Мы сидели вокруг кухонного стола и смотрели в ноутбук Брендана. На столе стоял кофе. Брендан нашел план отеля в Интернете.
— Сначала будет закрытый прием, только для представителей Церкви ангелов. Потом пустят нас, скромных паломников.
Мы с Алексом жили здесь уже две недели, и план начал вырисовываться. Льюис долго колебался, боясь рассказать Каре слишком много, но сейчас был больше готов к сотрудничеству. Он не только начал раскрывать Каре подробности обеспечения безопасности, но и дал ей приглашения, чтобы она и ее друзья попали на прием. Это было большим облегчением — если слово «облегчение» можно применить к чему—то, что наполняет вас страхом.
— Итак, мы войдем через парадный вход в три часа, — сказал Алекс и коснулся экрана. — Войдем имеете с остальными гостями. Потом поднимемся на лифте в банкетный зал. — Он поводил пальцем по экрану, затем посмотрел на расписание, которое Кара достала у Льюиса. — Мы уже знаем, где будет частный прием?
Кара покачала коротко остриженной головой.
— Но это должна быть комната на том же этаже, так? Может, эта? — Она показала на конференц—зал дальше по коридору.
Пока они говорили, я хмурилась, потому что у меня не возникало никакого предчувствия при виде планов этажей. Картинки обычно на меня не действовали, но, учитывая обстоятельства, я ожидала хоть чего—нибудь, хоть какого—то проблеска эмоций. Но планы выглядели как пустые пиксели на экране, а не как карта места, где должна была развернуться одна из самых важных операций в мире.
— На прием не надо надевать смокинги? — спросила Лиз, грызя ноготь. Большинство ее ногтей было сгрызено до мяса. — Потому что мы точно не сможем спрятать оружие под вечерними платьями.
— Боже, я не подумала об этом, — пробормотала Триш. Ее веснушчатое лицо выглядело обеспокоенным.
— К счастью, нет, — ответила Кара. — Льюис сказал, что люди, представляющие Мехико, в том числе и мы, могут надеть обычную одежду. Может, немного принарядиться, как в церковь.
Я продолжала смотреть на планы этажей, пытаясь почувствовать хоть что—нибудь — все, что угодно. В конце концов я отказалась от этой затеи. Может, я просто нервничаю.
— Будут ли ангелы сканировать ауры людей? — спросила я Алекса.
— Некоторые обязательно будут, потому что им надо питаться.
Он посмотрел на меня, и я увидела, о чем он думает. Ангелы могут обнаружить мою ауру, прежде чем команда будет готова. Однако он не очень сожалел об этом. Я знала, что он бы все отдал, лишь бы не втягивать меня в это. Чтобы я держалась подальше, в безопасности.
— Даже не думай, — резко сказала я. — Я пойду.
Ждать здесь, в доме, когда все уйдут, не знать, что происходит, живы они или мертвы, — никогда.
— Алекс, я должна, — сказала я, прежде чем он смог ответить. — Как же видение Паскара — что я одна из тех, кто может их уничтожить?
Я почувствовала волну сомнения, исходящую от остальных. Я знала, что никто не воспринимает это всерьез. В последний раз, когда я пыталась их уничтожить, я точно не оказалась одной из тех, кто может это оделить.
Алекс вздохнул и откинул волосы назад. Я видела, как он устал, как все это на него давит.
— Может быть, — сказал он.
Его серо—голубые глаза встретились с моими. Он просил меня подождать, пока мы останемся одни. Я неохотно кивнула.
Напротив меня Уэсли исследовал карту и, как обычно, сурово молчал. Сэм растянулся рядом с ним. Они словно играли в пантомиму — изображали закрытую и открытую книги.
— Хорошо, — протянул Сэм, щурясь на экран. — Совет надо убивать, как обычных ангелов? Или еще как— то?
Кара покачала головой:
— Я не знаю, но они точно должны быть смертными. Иначе бы за их безопасность так не переживали. Возможно, им надо кормиться, и я думаю, что их нимб уязвим так же, как и у остальных ангелов. Кто знает, о чем еще нам надо волноваться? — Она закатила глаза. — Я надеюсь, что Льюис в конце концов расскажет, — сухо добавила она. — Я успеваю задать не так много вопросов о безопасности между «О, ты такой замечательный» и «О да, давай еще».
Я покраснела. Каре были безразличны ее отношения с Льюисом. Хорошо, не отношения, но он явно считал это отношениями. Я украдкой смотрела на нее, представляя взгляд, которым она смотрела на Алекса в тот день. Я не могла выбросить этот нежный взгляд из головы. Я чувствовала его. Не то чтобы я волновалась по этому поводу — каждый раз, когда Алекс прикасался ко мне, я ощущала, как сильно он меня любит, — но это определенно меня не радовало. Кара была такой невыносимо прекрасной и к тому же человеком.
Брендан машинально стучал по столу. Даже когда он сидел тихо, он все равно производил шум.
— Эй, подождите, разве Уиллоу не может нам помочь? — вдруг спросил он.
Я с удивлением посмотрела на него.
— Прости, с чем помочь? Кажется, я задумалась.
«Думала свои чертовы полуангельские мысли», — читалось практически на всех лицах.
Казалось, Брендану трудно было говорить со мной напрямую. Один раз мы столкнулись в коридоре и пробормотали друг другу «привет»; больше мы с ним не разговаривали. Он прокашлялся и повертел чайную ложку.
— Э—э—э, помочь выяснить, что нам еще надо знать об убийстве Совета. Ты же телепат, да? Может, у тебя будет видение или что—то такое.
Все затихли.
— Она может это сделать? — спросила Кара Алекса.
— Лучше спроси Уиллоу, — сухо ответил он, продолжая изучать расписание. Он был немногословен со всеми, кто игнорировал меня.
— Это так не работает, — сказала я, прежде чем Кара успела открыть рот. — В смысле да, иногда у меня бывают озарения, но обычно, если мне надо узнать что— то конкретное, мне надо до кого—нибудь дотронуться. Например, взять за руку.
Все молчали. Я чувствовала себя неловко и обводила узоры на кофейной кружке.
— Раньше я часто предсказывала будущее. Люди в школе приходили и спрашивали.
— Ты ходила в школу? — выпалила Лиз. Ее бледные щеки вспыхнули, когда я посмотрела на нее. — Я имею в ниду, это звучит так... нормально.
Нормально. Я старалась не думать о том, что, пока я говорила, ангел внутри зашевелился.
— Конечно, я ходила в школу. Еще пару месяцев назад я ничего не знала обо всем этом. Сколько я себя помню, я была такой же, как ты.
— Ух ты, — пробормотал Сэм и уставился на меня. — Полуангелы ходят в школу, а мы даже не знаем об этом. Вот это да.
Я видела, что Алекс внимательно на него посмотрел, по ничего не сказал. Я пожала плечами.
— Думаю, этот полуангел единственный. Насколько мне известно, я одна такая.
Впервые эта мысль вызвала у меня странное чувство. Раньше меня никогда не беспокоило то, насколько я одинока. Одна во всем мире. Я быстро продолжила, пока не успела задуматься об этом глубже:
— В любом случае я не ходила туда так часто, как должна была. Мы с моей подругой Ниной много проживали и ходили по магазинам. Я люблю всякие винтажные штуки, в Шенектедди был магазин, мы туда ходили... — Я замолчала, спросив себя, зачем я все это рассказываю.
Все сидели с раскрытыми ртами. Я почти слышала их мысли. «У тебя была подруга? Ты что, ходила по магазинам?»
Судя по лицу Сэма, полуангелы, которые ходят по магазинам, представлялись ему не лучшей темой для разговора.
— Да уж, — сказал он. — Мы можем вернуться к телепатии? Может она — Уиллоу — пойти в собор и брать людей за руки? Должностных лиц, например?
— Это может быть немного подозрительно, — с иронией ответила я. — Обычно мне нужно концентрироваться несколько минут. Нет такого, чтобы я к чему—то прикоснулась — и меня словно молнией ударило.
— Но ты говоришь, что иногда у тебя появляются предчувствия, — заметила Кара, внимательно меня изучая. — И если ты пойдешь в собор, то можешь узнать что—нибудь полезное.
Алекс сидел и рассматривал план, подперев голову рукой.
— Я не стану посылать туда Уиллоу. Ее аура слишком отличается от нашей. Любой ангел, который увидит ее, узнает, кто она. Он поднимет тревогу, и начнутся беспорядки. Каждый член Церкви жаждет ее смерти.