«Недостатка во времени нет, – говорит Эш. – Несмотря на то что здесь миновали недели, для твоей команды прошло чуть больше часа. Ты готова начать сначала?»
Я уже набираю в грудь воздуха для очередной остроты и осекаюсь. Моя команда. Они – причина, по которой я это делаю. Мысль о спасении галактики и всех, кто в ней живет, кажется нелепой. Такое трудно уложить в голове. А вот спасение нескольких людей…
Я думаю о Кэт, канувшей в Ра’хааме. Думаю о Тайлере, схваченном АОТ. Думаю о Скарлетт, покидающей своего брата. О Зиле и Фине, рискующими всем ради моей защиты. Всем им есть что или кого терять.
И, безусловно, я думаю о Кэле. Неизменном, терпеливом, верном.
Как только я впервые осознала, что такое Тяга, меня охватила паника. А кто бы не запаниковал? Но Кэл никогда не ждал от меня похожих чувств. По сути, он вообще ничего от меня не ждал. Только предлагал.
А за это, определенно, стоит бороться.
– Хорошо, Эш, – говорю я, расправляя плечи. – Давай сдвинем эту штуковину.
«Твой оптимизм похвален», – отзывается оно и исчезает с дороги.
Приближаясь к камню, я пытаюсь прояснить разум. По наставлению Эшвара отбрасываю все мысли и эмоции, сохраняя только целеустремленность, которую испытываю, думая о защите дорогих мне людей. Делаю вдох. Выдох.
Затем поднимаю руки и, сосредоточившись на камне, представляю, как перемещаю его на другой край поляны. На коже выступают капли пота. Брови сходятся на переносице. Я высвобождаю свою силу воли, уверенность, убежденность, что камень сдвинется с места.
Он сдвинется с места.
Он сдвинется с места.
Но ничего не происходит.
– Сукин сын!
Я с ревом отчаяния пинаю камень. А потом с криком падаю на землю, хватаясь за ногу, слезы боли и разочарования жгут глаза.
Эшвар склоняется надо мной, его кристальный лик переливается всеми цветами радуги.
«Почему у тебя не выходит?» – спрашивает оно.
– Откуда я знаю? – кричу я со слезами в голосе.
«Почему. У тебя. Не выходит?» – повторяет существо.
– Это ты должен меня научить!
«Что затуманивает твой разум? – продолжает оно. – Что мешает тебе?»
– Я не…
«Ты не просто сосуд для силы, Аврора Цзе-Линь О’Мэлли. Ты и есть сила. Сила, которая должна разрушать планеты. Ты находишься в месте разума. И узы, связывающие тебя с этим, – оно касается моей груди мерцающим пальцем, – только сдерживают тебя. Ты должна отпустить то, кем была, чтобы стать той, кто ты есть».
Оно смотрит на меня сияющими радужными глазами.
«Сожги. Все. Дотла».
Я опускаю голову, предательские слезы наворачиваются на глаза.
– А что, если у меня не получится? – спрашиваю я.
Эшвар пожимает плечами.
«Тогда ты ничего не будешь делать».
Кэл
Аврора недовольна.
Мы находимся здесь уже несколько недель, а успеха, похоже, так и нет. Когда она тяжелой походкой возвращается в наш лагерь после очередного дня бесплодных попыток, я ощущаю, как отчаяние переполняет ее. Она тонет в моих объятиях, тает под моими поцелуями, и на мгновение все становится хорошо. Она с радостью приходит сюда. Ко мне. К нам. Но я все равно чувствую исходящее от нее тягостное уныние.
– Как мне тебе помочь, бе’шмаи? – спрашиваю я.
– Не знаю, – бормочет она. – Я не знаю, что нужно сделать.
Я привлекаю ее к себе, прижимая щекой к своей груди, и глажу по волосам.
– Что говорит Эшварен?
– «Освободись от оков пло-о-оти». – Она протягивает звучным голосом, передразнивая хозяина этого места, и шевелит пальцами у меня перед лицом. – «Ты должна отпустить то, кем была-а-а-а, чтобы стать той, кто ты е-е-е-сть. Сожги все дотла-а-а-а».
Я посмеиваюсь, и при виде ответной улыбки на ее лице мое сердце ликует.
Духи Пустоты, как же она прекрасна…
– Возможно, это нормально – медленно идти к успеху? – спрашиваю я. – Может быть, такова часть пути каждого Триггера?
– Я даже не знаю, бывал ли кто-то из Триггеров здесь до меня, – вздыхает она. – Я вообще ничего не знаю, кроме того, что ничего не знаю.
– Зато я знаю тебя, – говорю я. – Ты одна из самых отважных, сильных людей, которых я когда-либо встречал. – Разворачиваю ее лицом к раскинувшейся перед нами сине-зеленой поляне, мои ладони лежат на ее бедрах. – Делай так, как оно тебе говорит.
– Ты о чем?
– Освободи свой разум, – призываю я. – Думай только о том, кем ты должна быть, а не кем была. А после создай нам что-нибудь.
– …Что, например?
– Что-то простое, – предлагаю я. – Может, костер?