Финиан ухмыляется:
– У нее не так уж плохо выходит. Помогает автопилот. Видимо, кто-то из ее бывших парней дал ей парочку уроков. Ну, и она немного набралась у Кэт.
В этот миг меня пронзает вспышка боли. Воспоминание о лице Кэт, ее улыбке, ее кончине. Преграды, сдерживающие мою ответную реакцию на подобные вещи, уже не так крепки, как раньше.
Я начинаю чувствовать.
– Но насколько далеко то место, откуда был запущен зонд, неизвестно, – продолжает Финиан. – Мы так можем колесить по Складке неделями.
– Будем надеяться, что нет, – говорю я. – Наш мозг не приспособлен к длительному воздействию Складки. К тому же не стоит искушать судьбу долгим пребыванием Скарлетт за пультом.
Финиан кивает:
– Ага. Несломленные явно не станут дожидаться, когда можно будет высказать Земле все, что они думают о нападении на их флагманский корабль.
– Вероятность, что нападение терранских сил на чистокровного сильдратийского Темплара останется без ответа, крайне мала, – соглашаюсь я.
Финиан смотрит на спящую фигуру Кэла, слегка покусывая губу.
– Старшая сестрица нашего Эльфеныша – та еще штучка, да?
– Чертовски… опасная.
Фин оглядывается по сторонам, будто проверяет, не подслушивает ли нас кто.
– …Но сексуальная, согласись?
Я удивленно смотрю на него:
– Не знала, что ты считаешь психопатов привлекательными, Финиан.
– Да ла-а-адно, – ухмыляется он. – Только не говори мне, что не заметила. Уверен, ты бы не отказалась ненадолго заглянуть в ее камеру пыток.
Я поджимаю губы, представляя себе лицо Саэдии. Ее фигуру. Согласна. Эстетические достоинства сестры Кэла… бесспорны, несмотря на манеру поведения.
И все же…
– Она для меня слишком высокая, – в конце концов заявляю я.
Финиан закатывает глаза и одаривает меня дружелюбной улыбкой. Я чувствую, как при мысли о том, чтобы обсуждать с ним романтические предпочтения, к моим щекам приливает кровь. Склоняю голову в попытке скрыть какие-либо признаки сосудистой реакции, а сама гадаю: неужели это и есть дружба?
Я начинаю чувствовать.
Затем, чтобы переключить разговор на другую тему, киваю на Кэла с Авророй.
– Я послежу за ними, – говорю я.
– Хорошо. – Финиан отступает назад и потягивается, его экзокостюм тихонько поскрипывает. – Пойду перекушу – хочешь чего-нибудь?
Немного подумав, я отвечаю:
– Того печенья, которое мы съели вместе со Скарлетт, вполне достаточно.
– Достаточно? Да вы обе уничтожили практически весь запас.
– Избыточное потребление калорий ведет к увеличению массы тела, что…
Я хмурюсь. Нет, не то.
– То есть твое расположение ко мне увеличится, если я тоже увеличусь в…
Нет, опять не то.
Я замолкаю. Вглядываюсь в черные невыразительные глаза Финиана.
– Все еще учишься юморить, да? – замечает он.
Я понижаю голос до шепота:
– Это ужасно трудно.
– Ладно, продолжай практиковаться. Я пошел на кухню. – Он криво усмехается, а потом смотрит на Аврору. – Увидимся через месяц, детишки.
26. Аври
Штормовой ветер несет меня домой, я парю на крыльях грома. Сила бурлит внутри подобно водопаду. Оковы, которые удерживали меня – вина, страх, то, кем я была, – все исчезло.
Я бушую на весь Эхо, мощь моего полета взрывает землю. Правый глаз горит, словно новорожденная звезда, позади сверкает полуночно-синяя буря, торнадо подлинной психической силы, которую я способна призвать одним взмахом руки.
Мне не терпится показать это Кэлу.
Я думаю о том, что он, как и всегда, ждет меня. Размышляю о времени, которое мы провели здесь вместе, о том, какое значение он для меня приобрел. Вспоминаю о Скарлетт, Финиане и Зиле, ждущих нас за пределами Эхо – о людях, которые стали мне семьей. То, что они поверили в меня, многим пожертвовали – все это стоило того.
Я уже больше не та девчонка, которая отправилась на Октавию. Не та девчонка, что два века спустя проснулась отрезанная от своего прошлого. Я сосуд, которым меня сделали, средство уничтожения врага, намеренного поглотить всю жизнь, весь свет, всю надежду. От этой мысли на моих губах играет безжалостная улыбка и почти кружится голова.
Я та девчонка, что спасет эту чертову галактику…
Кэл видит мое приближение. С округлившимися от удивления глазами наблюдает за тем, как я в ореоле бушующей силы опускаюсь на красивую зеленую траву, окружающую наш лагерь, и бросаюсь в его объятия. С крепким поцелуем врываюсь в его сознание, золотистые нити его души переплетаются с моими – мы вместе, в полной гармонии.
– Я готова, Кэл, – шепчу я.
Вновь прижимаюсь к нему губами, лаская его лицо, его разум.