– Мне неприятно это говорить, – начинает Финиан, – но если мы немного подождем, они ворвутся в систему Терры и сами отвлекут на себя внимание.
– Только это, скорее всего, приведет к огромным потерям со стороны терран и сильдратийцев, когда АОТ вступит в бой с флотом Несломленных, – возражаю я.
– Я и не говорил, что план идеальный, – пожимает плечами Финиан. – Я же не стратег. У меня вообще есть серьезные подозрения, что я сдал тактику за первый курс только благодаря тому, что преподаватель больше не хотел видеть меня в своем классе на следующий…
Шутка Финиана смолкает, как только он осознает свою ошибку.
Он в очередной раз напомнил нам об отсутствии Тайлера.
В очередной раз задел заусенец нашей потери.
Скарлетт расправляет плечи, стискивает зубы.
– Мы можем прослушать линию связи Несломленных? – интересуется она.
Я наклоняю голову.
– Для этого придется воспользоваться кодами доступа, которые предоставил нам старейшина. И если они верны, то да.
– Давай попробуем, – командует Аврора.
Я подключаюсь к сети связи Несломленных, ввожу коды доступа и, пытаясь дышать ровно, жду, когда их примут. По моей спине пробегает холодок, но я молчу. Вдруг из динамиков раздается сильдратийская речь.
Скарлетт с хмурым видом слушает ее несколько минут.
– Вот дерьмо.
– Плохие новости? – спрашивает Фин.
– Они готовятся войти в Ворота Складки.
По флоту пробегает рябь, когда корабли занимают свои позиции. Пробелы между ними закрываются, чтобы Несломленные могли все вместе пройти через Ворота. Хлынуть громадным, непрерывным потоком.
Аври с такой силой хватается за спинку моего кресла, что я слышу, как скрипят внутренние элементы конструкции.
– Подведи нас ближе к Оружию! Совсем немного, чтобы я могла сама к нему добраться.
– Беглянка, ты хочешь выйти в открытый космос? – спрашивает Фин. – Ты же вдвое меньше любого сильдратийца. Ни один из имеющихся костюмов…
– Мне не нужен костюм. – Она встречается со мной глазами. – Зила, просто подойди ближе.
Я бросаю взгляд на Скарлетт и, когда та кивает, выполняю просьбу.
Фин, чертыхаясь, бежит в кормовую часть шаттла, к шлюзовому отсеку, Аврора следует за ним по пятам. Она даже не прощается.
Я накреняю шаттл вбок, проскальзываю между двумя огромными крейсерами и приближаюсь к радугам от Оружия, образованным преломлением. Скарлетт у меня за спиной кладет руку мне на плечо и сжимает его.
Ее прикосновение неожиданно ослабляет напряжение внутри меня.
– Как только войдем через ворота в пространство Терры, – тихо произносит она, – АОТ откроет по нам огонь.
– Да.
– Но мы не можем стрелять в ответ. Не можем воевать против собственного народа.
– Сделаю все возможное, чтобы не вступать в бой. – Вторую часть предложения: «Как можно дольше», – я не говорю вслух.
На линии связи Несломленных звучит голос. Глубокий, мелодичный. Мы тут же узнаем его.
– Де’на вош, телланаи, – говорит Звездный Убийца.
– Ничего не бойтесь, дети мои, – бормочет Скарлетт.
– Де’на сиир.
– Ни о чем не жалейте.
– Тур, си май’леш де’саи.
– Сегодня мы уничтожим в огне наш позор.
– Турае, си айре’на айре но’суут.
– Сегодня вечером мы станцуем танец крови.
Вспыхивает ослепительный свет, и флот Несломленных ныряет в Ворота Складки. Дредноуты и авианосцы. Крейсеры и штурмовики, истребители и дроны – все они набегают волнами, одна за одной. Отчего Оружие в конце концов пропадает из вида. Я собираюсь с духом, включаю двигатели, и мгновение спустя мы тоже влетаем внутрь – я каждой порой ощущаю дрожь.
Мы погружаемся в настоящий хаос, оказываемся в эпицентре битвы: мимо нас проносятся ракеты и трассирующие снаряды, флот Несломленных рассредотачивается для встречи с терранскими защитниками. Корабли заходят флангом и разворачиваются, уходят от удара и кувырком летят вниз, бесшумно взрываются и разлетаются на куски. В динамиках звучат, разлетаясь по мостику, отрывистые приказы на сильдратийском – их выкрикивают так быстро, что я не успеваю следить.
– Твою ж мать! – вопит Скарлетт.
Флот Несломленных распадается на два крыла, рассредотачиваясь по широкому периметру и озаряя темноту пламенем. Несмотря на звучащие в новостных лентах опровержения о наличии у Несломленных супероружия, командование АОТ все же серьезно относится к заявлению; фаланга терранских судов бросает все силы на борьбу со стеной сильдратийских кораблей в надежде прорвать защиту Несломленных.