– Там бетрасканцы, – шепчет Скарлетт, указывая на оптические приборы.
Она права: среди тупоносых громил терран виднеются гладкие, похожие на жуков очертания бетрасканских истребителей и линкоров, ведущих ожесточенные бои с силами Несломленных. Похоже, союзники Земли оказались верны своему слову и встали на защиту Терры. Сердце трепещет от осознания, что сейчас перед нами разворачиваются первые кадры того, что впоследствии может стать первой настоящей межгалактической войной. Я стараюсь изо всех сил не думать об этом, но мой организм бурно реагирует на увиденное.
Корабли вокруг нас взрываются в полнейшей тишине. По кабине пилота разносится какофония звуков: аварийные сигналы и предупреждения бортового компьютера, выкрикиваемые Скарлетт непрошеные советы, гром двигателей, – и среди всего этого я чувствую себя ужасно маленькой, такой ничтожной, что неясно, как оказалась здесь. Я стараюсь управлять шаттлом как можно лучше, сжимая рычаги управления до побелевших костяшек пальцев, но моих усилий надолго не хватит. Я бросаю взгляд на плюшевого дракона, висящего над креслом. Шэмрок смотрит на меня своими глазками-бусинками, наблюдая за мной в отсутствии Кэт.
Как жаль, что тебя здесь нет.
А потом, словно сама Кэт подсказывает мне, я улавливаю подходящий момент. Защищавшие Оружие авианосцы выпустили истребительный авиаполк, чтобы перехватить надвигающийся штурм крейсеров АОТ. Я жму на рычаги управления и подныриваю под корпус дредноута Несломленных, ощетинившегося пушками. На мгновение нас с Оружием ничто не разделяет. Как только я, лавируя между шквалом ракет из рельсовых пушек, совершаю близкий пролет, на пульте загорается лампочка – сигнал об открывающемся заднем шлюзе.
Семь секунд спустя он закрывается.
– Удачи, Аври, – шепчет Скарлетт.
Выпущенный по нам судном АОТ град орудий вспарывает носовую часть, и я в попытке уклониться инстинктивно хватаюсь за рычаги. Вильнув в сторону от сверкающего Оружия, окунаюсь в еще больший хаос, мне кажется, будто поле моего зрения расширяется. Битва становится все крупнее и масштабнее, пока передо мной не предстает океан из тысяч мощных кораблей, который простирается так далеко, насколько хватает глаз.
Но Авроры нигде не видно.
С глубоким вздохом я медленно ослабляю хватку на рычагах управления и заставляю себя сосредоточить внимание на предстоящей задаче – продержаться как можно дольше, чтобы любыми способами помочь Авроре. Однако из-за обуревающего меня чувства собственной ничтожности я, по правде говоря, не уверена, хватит ли этого.
Но ничего другого мне не остается.
– Скарлетт, держись.
35. Аври
Чтобы поддерживать образованный вокруг себя пузырь воздуха и необходимое давление, мне приходится задействовать лишь крошечный участок своего сознания. Только маленькая частичка моего «я» помогает мне продвигаться сквозь ледяную космическую пустоту к Оружию. Тысячи кораблей кружат в танце смерти и разрушений, но для меня время остановилось. Я вижу каждое их движение еще до того, как оно будет совершено. Знаю их участь до того, как она будет предрешена.
Я подхожу все ближе и ближе к своей цели.
К своей судьбе.
Пересекаю сверкающее, полупрозрачное поле, подплываю к Оружию и, прикасаясь к нему, ощущаю энергию эшваров. Создателей того, что висит передо мной и сияет в темноте. В этом ощущении есть нечто знакомое – будто старый друг берет тебя за руку. На миг я словно вновь оказываюсь в Эхо, стою перед Эшем и слышу его простые наставления.
Твои единственные преграды – те, что ты сама ставишь перед собой.
Тебе нужно их отпустить.
Сосредоточься.
Так я и делаю.
Мужчине, ожидающему меня внутри Оружия, станет известно о моем приходе. Я в этом уверена, но не чувствую ни страха, ни сомнения. Только уверенность в том, что должна сделать.
Я сожгла свою любовь и все привязанности.
Не осталось ничего, кроме цели.
Стыковочный отсек напоминает огромную кристаллическую пещеру, излучающую яркий свет. Она совершенно пуста, когда я вплываю внутрь. Стоит мне опуститься на пол, как я мгновенно соединяюсь с окружающей кристаллической структурой – я дома, на своем месте, становлюсь неотъемлемой частью этих огромных радужных преломлений света, проникающая внутрь сила отзывается во мне.
Я знаю того, кого хочу отыскать в самом центре, а потому двигаюсь туда. Путь кажется почти бесцельным, одна дорожка переплетается с другой, взбирается верх и опускается. Но я терпеливо иду по ним. Чувствую, как они направляют энергию этого места, собирают в себе его силу и мою собственную, и наслаждаюсь ощущением того, как она течет под ногами.