К бою подключаются все новые суда, ракетный и импульсный огни озаряют темноту. Уже через считаные секунды корабли службы безопасности «Гефеста», с которыми Тайлер все это время играл в прятки, оказываются уничтожены.
– Кэл, – шепчу я. – Эти корабли…
– Сильдратийские, – холодно отвечает он.
– Но это всего лишь перехватчики, – возражаю я. – Они слишком малы, чтобы прибыть сюда одни. Они наверняка с…
Я бросаю взгляд на камеры заднего обзора, сердце сжимается в груди.
– Вот черт…
На экране вырисовывается темная фигура, освещенная сзади Солнцем – силуэт на фоне пылающего красного диска. Огромная, остроконечная штуковина – самая крутая из всех, что я когда-либо видел. Целиком черная, с гигантскими белыми глифами по бокам, выведенными красивыми, яростными линиями.
Глифы Несломленных.
Между бровями Кэла медленно образуется небольшая складка – таким расстроенным я еще никогда его не видел.
– «Андараэль», – шепчет он.
– Кэл? – вновь подает голос Тай. – Тебе знаком этот корабль?
Однако Скарлетт опережает его и отвечает раньше:
– Это корабль его сестры.
У моих ног загорается зеленый огонек, и я опускаю взгляд.
– Загрузка завершена, – тихо произношу, хотя сейчас у нас есть заботы и поважнее. Я все-таки легионер Авроры и должен исполнять приказы, поэтому опускаюсь на одно колено и принимаюсь «сжигать» черный ящик – таким образом, единственная копия данных будет находиться лишь у нас. Если только мы выберемся отсюда живыми.
Вдруг с панели связи «Тотентанца» доносится треск помех, и наша перспектива выжить становится все более призрачной.
– И снова здравствуй, Кэлиис.
Кэл пустым взглядом смотрит на мигающий огонек, ожидающий его ответа.
– Саэдии, – бормочет он.
Наш Танк, словно лунатик, пересекает кабину и подходит к передатчику. Я обвожу мостик взглядом в поисках того, что могло бы нам помочь. У кресла второго пилота вижу грязную кружку с надписью «ВЕЛИЧАЙШАЯ БАБУЛЯ ГАЛАКТИКИ!». На палубе возле радионавигационной станции лежит скомканная куртка игрока в джетболл. Над креслом пилота висит пара пушистых кубиков. Когда Кэл начинает говорить, голос его звучит спокойно и непринужденно. Он изъясняется на сильдратийском, однако свободной производительности моего унигласса хватает на то, чтобы переводить его речь для меня.
– Мы не ждали тебя так скоро, сестра.
– Прости, – отвечает она, и в ее голосе отчетливо слышна насмешка. – Но ты покидал нас в такой спешке, что забыл выслать приглашение, брат.
– И все же ты здесь.
– И все же я здесь, – мурлычет она.
– Но… как?
– Кэлиис, я дотрагивалась до вашего корабля, – отвечает она. – Хочешь сказать, ты даже не пытался искать жучок? В этой никчемной академии из тебя сделали медлительного, мягкотелого тупицу. Вас там обучают слабоумию, что ли?
Кэл вновь прикрывает глаза. Он, как и я, вспоминает наш отлет из Изумрудного города. Саэдии вдогонку прыгнула на корпус «Нуля», продержалась на нем несколько драгоценных секунд, после чего Тай сбросил ее. Должно быть, она прилепила маячок к обшивке корабля. Вот почему Несломленные оказались рядом, когда служба безопасности конвоя стала подавать сигнал бедствия. По сути, он им был не нужен, чтобы знать о нашем местонахождении.
– Саэдии, – предпринимает еще одну попытку Кэл, – ты уже много раз спрашивала, и я тебе много раз отвечал. Я не хочу принимать в твоей деятельности никакого участия.
– Моей деятельности, – отвечает она уже с явной злобой, – нужен ты. Ему нужен ты.
Кэл выключает передатчик, на время прерывая связь с Саэдии, чтобы поговорить с экипажем «Нуля».
– Тайлер, вы должны уходить, – просто говорит он. – Немедленно.
Тотчас раздается хор протестов со стороны Золотого мальчика, Скарлетт и Аври. В какое-то мгновение Таю удается его перекричать:
– Это исключено, Кэл.
Передатчик на приборной панели вновь оживает.
– Мы взломали вашу систему связи, так что я по-прежнему слышу тебя, младший братец. Никто никуда не уйдет. Вы сдадитесь войскам, которые я отправлю к вашему кораблю, и твой экипаж состыкуется с «Андараэлью».