К тому времени как мы с Тайлером появились на свет, сильдратийская война против Терры бушевала уже двадцать лет, двенадцать из которых отец служил. Он был бойцом Армии Обороны Терры до мозга костей – пилот-ас, который сбежал из вражеского плена и организовал митинг на Кирейне IV, где флот Терры сдерживал армаду сильдратийцев, вдвое превосходящую его по численности. После этого он буквально стал примером для подражания. Армия Обороны Терры фактически использовала его в рекламных роликах с призывами поступать на службу, в которых молодой человек со светло-голубыми глазами смотрел прямо на вас и говорил: «Земле нужны герои». Год спустя он стал контр-адмиралом – самым молодым в истории АОТ.
А после появились мы с Тайем, и он подал в отставку.
В один миг.
Сделано это было не ради того, чтобы растить детей, совершенно точно. Через год после увольнения из АОТ отец баллотировался в Сенат и одержал оглушительную победу. После чего все время отсутствовал. Однако Тай по-прежнему боготворил его, и я не могла злиться на брата по этому поводу, с учетом того какую работу проделывал отец. Потому что Джерико Джонс, даже став символом АОТ, решительно выступал в правительстве Терры за мир. Его пламенную антивоенную речь 2367 года и по сей день изучают в Академии Авроры. «Я не могу и дальше смотреть в глаза своим детям, осознавая всю несправедливость убийств чужих детей», – говорил он. Меня всегда немного злили эти слова, учитывая то, как мало времени он в действительности проводил с нами.
Но активное выступление величайшего героя Земли за мир с сильдратийцами помогло настроить общественность против войны. Именно Джерико Джонс инициировал первые настоящие мирные переговоры с сильдратийским правительством; именно Джерико Джонс добился прекращения огня в 2370 году. К тому времени война длилась почти тридцать лет. Понесенные поражения привели к тому, что Воерожденные утратили свое влияние в сильдратийском совете, а Наблюдатели и Путеходцы, как и мы, устали от кровопролития. Поэтому было составлено Соглашение. И все были готовы его подписать.
А потом?
Помним Орион.
Воерожденные расценили соглашение как оскорбление. Как слабость. Поэтому во время перемирия фракция Воерожденных под предводительством величайшего архонта организовала нападение. Для ответного удара правительство Терры в порыве отчаяния задействовало своих резервистов.
Отец уже много лет не летал на истребителе, но все равно отправился в бой. Я помню, как он, целуя меня в лоб и утирая мои слезы, говорил, что вернется как раз к нашему дню рождения.
А вместо него к нам вернулась маленькая алюминиевая урна с его прахом.
После этого фраза «Помним Орион» стала объединяющим лозунгом. Она стала призывом, звучащим на каждом агитационном плакате, в каждой трансляции, в каждой ленте новостей. «Помним Орион!» – выкрикнул сам президент на похоронах отца сразу после рассказа о том, какого Великого Человека мы потеряли.
Вот только у Ориона я потеряла не Великого Человека. А своего папу. И как бы мне ни хотелось видеть его великим отцом, а не человеком, я, без сомнения, все помню.
Помню, что возглавившего Орионское вторжение архонта звали Каэрсан, он позже стал известен как Звездный Убийца. А что же управляемая им фракция? Ублюдки, настолько влюбленные в идею войны, что им просто невыносима мысль о мирной жизни?
Помню, они называли себя Несломленными.
И теперь они окружают нас.
Размеры стыковочного отсека «Андараэли» настолько велики, что внутри могут поместиться двадцать «Нулей» – старшая сестра Кэла занимает высокое положение среди этих маньяков, а ее судно – визитная карточка. Сам по себе корабль мог бы показаться впечатляющим, будь мне до него какое-то дело. Меня больше волнует небольшая армия сильдратийских бойцов, поджидающих нас снаружи. Глуша двигатели, Тайлер пытается сохранять спокойствие, но я вижу: мысль о том, чтобы сдаться этим уродам, злит его так же, как и меня. Аври сидит с широко распахнутыми глазами и едва сдерживает панику – нам до сих пор неизвестно, насколько сильно пострадал Кэл на борту «Тотентанца». Поэтому в его отсутствие инструктировать экипаж придется мне.
– Итак, по словам Кэла, Саэдии была Темпларом, – бормочу я, выбираясь из-за пульта управления. – А значит, по сути, она действующий командир крупного военного корабля. Невозможно добиться такого положения среди Несломленных, не будучи при этом негодяйкой.