– Большую часть времени ты невыносимый умник, Финиан де Сиил, – вздыхаю я. – Но и у тебя бывают просветления.
Фин пробует оттолкнуться, отрывается от земли, но останавливает движение, цепляясь рукой за дверь лифта. Затем протискивается внутрь шахты, двигаясь словно рыба в воде, и с ухмылкой протягивает мне ладонь.
– Миледи?
Я хватаюсь за него, его пальцы с помощью привода очень нежно сжимают мои. А потом Фин отталкивается от стены, и мы летим вниз вдоль всей шахты, одна его рука держит мою, другая – выставлена вперед и освещает нам путь. Мои волосы развеваются вокруг лица подобно облакам, мне кажется, будто я падаю и лечу одновременно. На мгновение даже забываю о том, кто я и где нахожусь.
Но не с кем.
Я смотрю на Фина краем глаза и…
Слышу глухой стук тяжелого орудия где-то внизу, чувствую запах огня в стремительно разрежающемся воздухе. Когда мы достигаем нижних уровней шахты, Фин замедляет полет, тормозя ладонями по стене, и полностью останавливается у дверей стыковочного отсека. А потом с помощью того же многофункционального инструмента отодвигает ручной рычаг, ловко орудуя пальцами. Замок щелкает, и двери открываются на крохотную щель.
Вглядываясь в темноту отсека, мы быстро обнаруживаем, откуда исходят звуки: кто-то за пультом управления «Нуля» стреляет из рельсовой пушки по отряду терранских пехотинцев в другом конце помещения. Те палят в ответ из дезинтеграторов, их выстрелы озаряют темноту. Мощности этих залпов не хватит, чтобы пробить корпус «Нуля», но уже очень скоро они притащат оружие потяжелее.
– Идиоты, – рычу я. – Я же говорила им: в случае опасности улетайте.
– Уверен, именно об этом им прямо сейчас напоминает Зила, – говорит Фин. – Нам лучше поторопиться.
– Попробуем прокрасться в темноте? – предлагаю я.
– В шлемы пехотинцев встроены приборы ночного видения, – возражает Финиан. – Можно надеяться, что они слишком заняты тем, что пытаются не угодить под пули, а потому им не до нас. Но я вырос в условиях низкой гравитации. И смогу нас провести.
Я стучу по униглассу.
– Кэл, это Скар. Мы с Фином в одном из лифтов по правому борту от вас.
– Э-э-э, – бормочет Фин. – По левому борту, Скар.
– Ради бога… – ворчу я. – Лифты слева от вас, Кэл. По левому борту. Задействуйте все оружие, какое только есть, и откройте задний люк. Будьте готовы к запуску.
– Понял, – отзывается Кэл.
«Ноль» вновь разряжается длинной, непрерывной очередью, расстреливая стены и груз. Пехотинцы АОТ прячутся за укрытиями: пока они не высовываются, шансы заметить нас малы.
Финиан хватает меня за руку, и мы вместе отталкиваемся от пола, поднимаемся и вплываем в отсек. После этого взмываем вверх, под нами расстилается помещение, освещаемое лишь несколькими вражескими огнями и мерцающими вспышками из носовых орудий «Нуля».
– Держись за меня, – шепчет Фин.
Я крепко обнимаю его за пояс и вцепляюсь изо всех сил. Мы ударяемся о крышу, Фин по инерции совершает в воздухе переворот, после чего тут же направляет нас обратно вниз, к «Нулю». Просто потрясающий трюк. Поистине захватывающий дух. В последнее время движения Финиана в большинстве случаев очень продуманные и вымученные. Однако здесь, наверху, в сверкающем черно-белом пространстве без гравитации он чувствует себя как дома.
Мы пикируем; по пути вниз Фин протягивает руку и хватается за балку, разворачивается, а потом, разжав пальцы, направляет нас по идеальной дуге к заднему люку «Нуля». Я слышу, как один из пехотинцев кричит, винтовки открывают огонь. Я крепче прижимаюсь к Фину, жалея, что недостаточно религиозна для молитвы. Несмотря на то что во мне нет ни капли веры, мы в итоге все-таки достигаем задней площадки корабля и с последним рывком влетаем внутрь.
– Давай, Зила, жми! Уходим! УХОДИМ!
Люк запирается, и корабль с глухим ревом взлетает. Нас с Фином впечатывает в стену, когда он разворачивается. В салоне включается искусственная гравитация, и я, чтобы не улететь, отчаянно цепляюсь за что-нибудь. В это время Кэл приближается к дверям стыковочного отсека «Андараэли». Оглушительный взрыв сотрясает шлюз – я ощущаю жар даже через закрытые двери. А потом мы вырываемся наружу, навстречу огненной буре, морю обломков разрушенных истребителей и горящих корпусов. Длинный поток выхлопных газов вырывается из поврежденного бока «Андараэли» и растворяется в холодной черноте Складки.
– Двигатели на полную, – сообщает Зила по рации. – Нас немного потрясет.