И вот в этот крайне тяжелый для меня момент секретарь императора подал голос, издав осторожное «кхе-кхе». Я обернулась, после чего посмотрела на секретаря, на стол, на валяющийся стул… Стул плавно поднялся и вернулся на свое место.
– Спасибо, Адрас, – искренне поблагодарила я.
– Не за что, – мягко отозвался темный.
Я прошла, села за стол, взялась за ежедневник кесаря и под его строкой «Я буду спать с тобой, нежная моя, и это не обсуждается» так же на оитлонском написала: «Паршиво, конечно, что я опять вляпалась в гоблин его знает какое треклятое пророчество, но по факту на данный момент мы ослабили Тэнетр уже на двух принцев. Адрас с нами, Акьяр, как я понимаю, откололся от семьи как минимум в вопросе моего жестокого убиения. Понимаю, что не мне вам советовать, но, возможно, стоит направить все силы на решение вопроса с преодолением Эхеи и вторжением в Тэнетр? Это как максимум. А как минимум я повторно настаиваю на создании разветвленной сети дорог либо перепоручении решения данного вопроса мне. А так же… раз уж принц Ночного ужаса не собирается меня убивать, как насчет того, чтобы слегка… ослабить мой домашний арест?»
Написав все это, молча передала ежедневник секретарю, который, хмурясь и опять подглядывая, явно был недоволен тем, что ни слова понять не может из написанного.
– Да озарит… – начала было я.
– Да я уже понял, что пошел вон, – огрызнулся пресветлый.
И, собственно, пошел вон.
Когда за ним закрылась дверь, я взяла лист бумаги и начала стремительно писать:
1. Ограничение количества охраны.
2. Всех наследников во дворец в качестве заложников.
На душе было несколько муторно, но террор если и устанавливать, то быстро, решительно и безапелляционно. И церемониться со светлыми я более не собиралась. Я власть этого мира, и пора брать себя в руки.
3. Управление на местах, с практикой ежедневных отчетов.
Над четвертым пунктом я только начала думать, как дверь распахнулась и снова появился секретарь кесаря. Вот только двигался на этот раз пресветлый Эшран как-то дерганно, как марионетка. В руках у него была роза изумительного серебристого оттенка с багряно-алым стеблем и лепестками, а ежедневник, в котором содержалась наша с кесарем переписка, совершенно бесцеремонным образом удерживался секретарем под мышкой.
До меня старик не дошел, что не удивительно. Все великолепно усвоили урок кесаря и на странности в поведении секретаря внимание обратили. В помещении императорской канцелярии одновременно вспыхнули три портала, из двух выступили два воина в серебристых сверкающих доспехах, в третий они оба уволокли пытающегося сопротивляться лорда Эшрана.
Когда порталы закрылись, в канцелярии молчали все. Это было потрясенное и весьма напряженное молчание, но говорило оно о многом.
– Пресветлый Эшран не из тех, кого можно легко подчинить своей воле, да? – поинтересовалась я.
– Да, пресветлая, – хрипло подтвердил Эдогар.
Адрас, продолжавший стоять у окна, отозвался задумчивым:
– Кьяр по силе равен отцу и в любой из схваток превосходил даже Араэна.
Меня посетило желание побиться головой об стол. Какой просчет! Боги, какой же жуткий просчет! Если бы не это дурацкое пророчество, какой бы союзник у меня сейчас был бы! Дохлый гоблин пожри треклятые законы бытия этого мира!
Может, попытаться еще раз? Может…
Блеск портала, вышедший из него молодой светлый, низкий поклон и сообщение:
– Зал подготовлен, пресветлая императрица.
– Благодарю, Эдан.
Еще один портал, и появившийся Литарен сообщил очевидное для меня и явно неожиданное для всех остальных:
– Лорды прибыли, пресветлая императрица.
Я подавила победную усмешку.
Затем приказала Эдану и Эмиру:
– Встретить и сопроводить в тронный зал.
Оба пресветлых, поклонившись ниже обычного, исчезли в порталах, спеша выполнить поручение.
А я вновь посмотрела на составленный список.
Жалость к тем, у кого я сейчас отниму все и даже жизнь в случае сопротивления? Ее не было. Попытки оправдать себя? В оправданиях я не нуждаюсь. Сегодня это будут великие светлые лорды, спустя время я поставлю на колени и темных. Без вариантов, без сомнений, без сожалений. Я власть Сатарэна, кесарь – его сила. Так есть и так будет.