Она вряд ли сможет заснуть в таких недружелюбных условиях - так далеко от дома и знакомых лиц. Всё что ей оставалось, так это лежать, упираясь взором в дверь. Дверь, в которую в любой момент могли войти её "доблестные" спасители, изменив своё решение сохранить ей жизнь. Они же преступники! Отбросы галактики, скитающиеся по окраинным мирам. А что будет дальше, когда этот старый корабль достигнет пресловутого Полипуса? Когда они высадят её и смоются восвояси, что ей делать одной у границ населённых систем, в обществе пиратов, изгнанников и головорезов? Виктория могла только гадать.
"Рвёт пульсолит ткань мироздания!
Гонит фотоны кораблей наших мощь!
Мы смогли обуздать космические силы,
Лишь заглянув в океанские глубины..."
Отрывок из песни "Атлантида" адмирала И. А. Хенша
Глава 5. Воды Полипуса.
Быстро растаял беспокойный сон. Ким убрал ноги с навигационной панели и, жмурясь от пробудившейся вместе с ним боли в плече, поднялся и размял спину. Определённо стоило воспользоваться кабиной медпомощи. Если бы только жадность душила не так сильно, ведь эта машина с поразительной скоростью пожирала дорогущие медикаменты.
- Посмотрите, кто проснулся! - заговорил висящий над креслом пилота шар. - Всю дорогу продрых. Смени меня. Осточертело уже в эту дыру таращиться.
Ким лениво посмотрел в бесконечную синеву гипертуннеля и отвернулся.
- Поем для начала, - сонно выдавил он и направился в каюту.
- Ну, конечно. Вам, счастливым обладателям желудка легко найти отговорку, чтобы подольше побездельничать.
С резким скрежетом дверь отъехала в сторону, пропустив вора древностей внутрь. Их попутчица тоже не спала. Она упёрлась в его визор пустым взглядом и подобралась, прижав к себе согнутые в коленях ноги.
"Хитрюга" - Ким улыбнулся, видя, как она, будто невзначай, отводит правую руку за спину. Дверца багажного отсека была закрыта не до конца.
Тем не менее, вор, сохраняя невозмутимый вид, прошёл в каюту и, со скрипом старых петель, демонстративно поднял дверцу, хранящую в себе его добро. Бегло оценив изменившееся содержимое, Ким посмотрел на гостью и, осуждающе цокая, молвил:
- Воровать нехорошо.
- Кто бы говорил, - фыркнула Виктория, смерив его презрительным взглядом.
- Пожалуйста, верни мой разрядный коннектор. Без него мне не починить скафандр в случае серьёзной поломки.
Её глаза уткнулись в кабину медпомощи перед кушеткой.
- Какой ещё разрядный коннектор? - Виктория сжала губы. Как же сейчас она походила на мать! В ней тоже был тот волевой стержень, незаметно превращающий её из невинной робкой девушки в опасную гадюку, готовую по возможности впиться в глотку своего врага.
- Тот коннектор, что ты прячешь под правой рукой. Брось, ты же знаешь, омни-волокно так просто не повредить.
- А если я знаю, куда бить?
Потянувшись, Ким принялся рыться в своих закромах и достал из черноты отсека пару матово-стальных бутылок.
- Тогда тем более я бы хотел, чтобы ты вернула мой инструмент.
- Зачем ты вообще носишь скафандр у себя на корабле? - сменила она тему. - Меня боишься?
Вор древностей, посмеиваясь, уселся напротив своей попутчицы - на небольшом стуле с колёсиками.
- До дрожи в коленках, - сказал он и наклонился к ней так, чтобы сквозь поцарапанный визор можно было разглядеть его хитро сощуренные серые глаза.
- Что это? - Виктория качнула головой в сторону бутылок.
Ким поставил их на стол и пододвинул одну к гостье.
- Завтрак. - Он принялся откручивать крышку со своей порции. Достал из отсека скафандра небольшую металлическую трубочку и подсоединил к открытому разъёму бутылки. - Капитан корабля желает вам приятного аппетита и надеется, вам понравится наше изысканное меню. Блюдо дня - пищевая смесь. Холодный кисель из белков, углеводов, минералов и кучи всякой калорийной синтетики. Смотри, этот со вкусом апельсина! Знать бы ещё, какие на вкус апельсины... Зато дёшево, сердито и невероятно полезно! - торжественно заявил он и пропустил трубочку через порт респиратора, отправляя склизкую кислую дрянь себе в рот. - Между прочим, про коннектор я не шутил, - проговорил Ким, морщась от послевкусия. - Не хочу прибегать к силе, но он действительно мне жизненно необходим.
- Мама научила меня множеству приёмов рукопашного боя, - с вызовом проговорила Виктория.
- Это славно, - кивнул Ким и сделал ещё пару глотков питательного раствора. - Славно, что ты об этом сказала. Теперь твой предполагаемый соперник может просто парализовать тебя из электроискрового пистолета. Никогда не выкладывай все свои козыри.
Сев поближе, Виктория положила на стол небольшое устройство с чёрной рукоятью и длинным штыком, основание которого было оплетено проводами.
- Спасибо, - тепло поблагодарил Ким и подтолкнул к ней её завтрак. - Угощайся. - Вор древностей подмигнул своей гостье и выпил через трубочку остатки киселеобразного лакомства.
Избавив бутылку от крышки, Виктория с опаской принюхалась к содержимому. Недоверчиво нахмурилась, подняв короткий взгляд на Кима. Он наверняка сейчас надсмехается над ней за этим своим шлемом! Сидит и лыбиться, получая удовольствие от её нерешительности. Ну, она не доставит ему такой радости!
Виктория коснулась чёрного пластикового горлышка губами и наклонила бутылку. Стоило холодной приторной слизи оказаться во рту, она зажмурилась и через силу проглотила её.
- Уф... ну и гадость! - Она скорчила гримасу отвращения, которой было совершенно недостаточно, чтобы в полной мере отразить, как ей в действительности противно это непонятное вещество. Непонятное вещество! - ещё более менее подходит в качестве названия для содержимого этой бутылки. Но какому гению пришло в голову назвать это едой?!
Вот теперь Ким точно смеялся. Тихий, немного искажённый респиратором хохот вылетал из чёрного шлема, когда его попутчица отчаянно сражалась с позывами желудка вернуть это "непонятное вещество" обратно. Прокашлявшись, Виктория обречённо посмотрела на него.
- Как ты это ешь?! - воскликнула она.
- Привык. Главное не вспоминать вкуса нормальной пищи. И ничего. Отдаю тебе должное. Когда я попробовал это впервые, меня всего наизнанку вывернуло. Правда, мне тогда попалась со вкусом корицы. Вот это было испытание!
Виктория покрутила свою бутылку и увидела надпись крохотными буквами возле горлышка "Пищевая смесь ВЕСЁЛОГО Фрэнка. Со вкусом карамели!".
- Гадость, - она вытерла губы тыльной стороной ладони. - Они вообще знают, какая на вкус карамель?
- С корицей они точно не угадали.
- Мне обязательно это есть?
Ким пожал плечами.
- Может на вкус оно и не ахти, зато силы восстанавливает, будь здоров. На весь день, - пояснил он. - На Полипусе две владыки - деньги и сила. Денег у нас нет, так что... Не зевай и порцию свою поскорей уплетай!
С сильным толчком "Хвост гидры" вышел из гипертуннеля. Бесконечная синева распалась, высвободив из своего заточения звёздное полотно. За иллюминатором возникла большая голубая планета, окружённая ярко-жёлтым ореолом выглядывающей звезды.
- Вот мы и на месте, - произнёс вор древностей. - Ты не вкусила жизни, если не скрывалась в святая святых всего свободного от чужой власти мира, удирая от кучи озлобленных смутьянов. - Он встал, двинулся прочь из каюты. - Давай, принцесса, доедай кашку и присоединяйся к нам с Буном. Скоро будем нырять!
Дверь дважды проскрежетала, и вот Виктория снова осталась одна наедине с собой в холодном и мрачном помещении. Пронзив матовую металлическую бутылку ненавистным взором, она поставила её на закрытый ноутбук Кима и вышла вслед за ним.
Поменявшись местами, Ким и Бун сидели в кабине пилота и готовили корабль к входу в атмосферу. Увидев появившуюся в коридоре гостью, шар довольно протрещал.