- Живым?
- Пожалуй. А ещё мне не дают покоя эти каналы и летающие штуковины. И мост. Как ты думаешь, из чего он создан?
Они оба устремили взгляд себе под ноги. Черные сапоги Кима и белые сапоги Виктории в разнобой ступали, отбивая звон, по тёмному стеклянистому мосту, пара любопытных глаз следовала за извивающимися золотыми линиями орнамента. Внезапно девушка молча тронула его руку и указала на пару изогнутых труб, выныривающих откуда-то из-под моста и нависающих над ним. Трубы располагались друг напротив друга. Завершали их два круглых излучателя, которые испускали слабое желтоватое свечение. Эдакие своеобразные уличные фонари. Были невысоки. Располагались по всей длине моста.
- Да нет... - отмахнулся Ким, стоило осознанию нехотя прокрасться в голову.
- Лазионные излучатели! - подтвердила его догадку Виктория. - А я всё думала, почему не могу вспомнить заметки о таких мостах в отчётах с других раскопок.
- Да не может быть!
- Именно так! Другие найденные города были затеряны, погребены, они старели, энергия в них кончалась. И мосты исчезали! Они состоят из энергии! Только приглядись.
Ким посмотрел внимательней, но ничего не обнаружил. Всё та же полупрозрачная тонкая дорога. Тем не менее, настойчивая ассистентка подняла его голову выше, заставляя смотреть дальше, и искатель древностей увидел слабую, едва заметную рябь, проносящуюся по мосту.
- Они в совершенстве владели лазионным излучением, - напомнила она ему. - Люди, может, и разобрались, как с помощью него создавать пульсолит, удерживать и сжимать энергию. Зато атланты могли полностью манипулировать ею! Уверяю тебя, мы идём по мосту из чистой энергии!
- Хм-м, - в размышлениях протянул он. - Всё же, я бы с этим поспорил. Но не сейчас, - стрельнул глазами вперёд, к высокой башне, у входа в которую заканчивалась их пресловутая призрачная тропа. - Сейчас давай определим главное - какую в действительности играл роль этот город в их цивилизации, и верной ли была теория Говарда насчёт него.
Ледяной купол оказался скрыт многоуровневыми просторными балконами. Их массивные бортики мощным рельефом переходили в ряды колонн, что были выстроены по бокам моста. Долго шли искатели древностей вдоль их строя, восхищаясь масштабом трудов атлантов. Долго шли к высокому входу в башню с надеждой получить там ответы на свои вопросы. Хотя таких башен в городе было много. Много было и других строений. И все пусты. Все безлюдны. На поиски информации в таком большом городе могли уйти месяцы, а то и годы, если возникнут трудности с переводом.
Поэтому Ким сосредоточился лишь на одном вопросе.
- Я раздобуду информацию о Хранилище, - мрачно произнёс он. Коснулся напарницу взглядом. - Мы раздобудем. А потом я отвезу тебя к твоей матери, и ты передашь координаты этого города представителям "Посейдон старс". Пускай собирают новую экспедицию.
- А ты? - спросила она. В её голосе промелькнули нотки сожаления и разочарования.
- Продолжу изучать дневник Говарда. Обливиос, может, и самая крупная ксеноархеологическая находка последних двух столетий, но уж точно не последняя.
- Жаль. Надеялась, мы тут задержимся и соберём больше данных.
- Целый город, Вики. Слишком много для двух человек со старым оборудованием.
Ассистентка раздосадовано потупилась. Прозрачное забрало отвернулось от тёмного визора.
Преодолев арку, окаймлённую светящимися прожилками, они оказались на первом уровне башни. От входа шло разветвление в виде коридоров вправо и влево. Потолка видно не было. В стены упирались одинаковые прямоугольные балки с выпирающими подсвеченными выступами, похожими на широкие зубья пилы. Освещением служила полоса света, неподвижно висящая в трёх метрах над полом. Непрерывная, она расчерчивала пространство параллельно коридору и, судя по всему, вместе с ним плавно окольцовывала весь первый этаж башни. Что находилось в центре за стеной, у которой стояли искатели, оставалось загадкой.
Ким и Виктория озадачено оценивали их разделившийся маршрут. Осматривали левый коридор и правый. Оба направления выглядели симметрично. Вероятней всего, оба и вели в одно и то же место, только разными путями. Поэтому, глянув на всякий случай в сторону моста, которому не видно было конца, искатель древностей пошёл левым коридором, потянув за собой ассистентку, что уже с интересом изучала пересекающие стену узкие бирюзовые траншеи, синхронно изгибающиеся под прямыми углами.
- Расщепители мы точно зря взяли, - похлопав по лямке рюкзака, сказала Виктория, когда они шли по коридору. По целому коридору целого здания. Не было нужды освобождать его стены из слоёв почвы или, что более актуально для этой планеты, льда.
- Определённо. Думаю, стоит вернуться за дневником Говарда. Его записи могут помочь разобраться с оборудованием и переводом.
Металлические вздохи, оканчивающиеся хрустальным перезвоном, становились громче и отчётливей. С каждым повтором крепла уверенность, что источник звука находится прямо за стеной.
- А я и его и Хранилище прихватила, - давя лукавую улыбку, заявила она и игриво поддела его локтем.
Ким удивлённо посмотрел на неё и смущённо отвернулся.
- Кхм, ты молодец, - пробормотал искатель древностей.
На секунду ему показалось, что в груди загорелось теплом мягкое умиротворённое чувство, когда она коснулась его руки.
"Запал! Запал! Запал!" - насмешливо протараторил в голове голос Буна.
"Нет уж, - вздохнул Ким. - Этому не бывать. И не бывать не потому, что ты, мяч гравибольный, смеёшься над этим светлым чувством, а потому, что там внутри, кроме этого светлого чувства есть ещё энергия, которая убьёт меня, стоит снять скафандр. Покуда это остаётся таковым, нет у нас будущего".
Несмотря на его мысли, в ушах по-прежнему трезвонила издёвка напарника:
"Запал! Запал! Запал!"
- Всё же, думаю, мы можем задержаться, - отмахнувшись от назойливого жужжания в голове, изрёк Ким.
- Правда? Почему?
- Хочу поискать информацию о моей... - он опустил взор, выдержал паузу и стукнул по нагрудной пластине своей второй кожи, - о моей проблеме.
- Оу. Точно, думаю, не помешает, - понимающе закивала она. - Если, конечно, атланты сталкивались с таким.
- Случилось это по вине их артефакта. Так что, я уверен, они сталкивались.
- Вот это да! И ты молчал! А если в этом и кроется причина их исчезновения?
Впереди уже показалось окончание коридора. Путь вновь разветвлялся и давал искателям выбор. Слева высокой аркой их ждал выход из башни на просторную площадь. С правой стороны на пол опускалось сочное бирюзовое свечение. Оно было практически непроницаемым на вид. Как светящаяся наклонная призма, соединённая с полом и проходом.
- Само собой я размышлял на эту тему. С одной стороны, это могло бы объяснить исчезновение целой цивилизации. Но есть одна загвоздка.
- Какая же? - настойчиво спросила она.
Они подошли к проходу, из которого бился свет.
- Эта энергия могла заставить живых атлантов исчезнуть, но останки тех, что уже были мертвы, что лежали в могилах и гробницах, должны были сохраниться. Как, например, те двое в Атлантиде. Или ещё один на Зоре. Атланты ведь строили последние прибежища для погибших. В городах ещё имелись большие дома с саркофагами. С кучей саркофагов! Но все они пусты.
Металлические вздохи из недр планеты звучали, как тяжёлые завывания, оканчивающиеся многоголосым звенящим шепотом. И выкатывались эти механические дифирамбы прямиком из дверного проёма, вместе с потоком света.
Гонимую любопытством ассистентку, остановила рука в чёрном омни-волокне.