Сидя на кровати у окна, Илюша полез в телефон.
— «В Крем-ле зая-вили, ч-т-о США не имеют ни-какого пра-ва вмешивать-ся в…» Ой! Все потухло! Батарейка села!
— Ладно. Хоть не взорвали никого, никого не убили, никто знаменитый не умер, и то хорошо.
Каша подоспела, и Ритка поставила на стол две дымящиеся тарелки, в центре которых таяли золотые кусочки масла.
— Ма, а ты была в США?
— Во-первых — не болтай ногами. А во-вторых… нет… не была.
— А хотела бы?
— Нет, не хотела бы.
— А почему?
— Да че там, в этой Америке? Гамбургеры эти вонючие, и негры бегают с автоматами, всех стреляют, гангмены всякие!
— А куда бы ты хотела?
— В Европу. В Италию, во Францию. Там красота, культура, история! Замки всякие старинные.
— А я бы хотел в Америку. В Нью-Йорк! Там живет человек-паук!
— Ешь давай. Вырастешь — поедешь.
— Ваш сосед — дружелюбный человек-паук! А я бы свозил тебя в Европу.
— Вот спасибо, миленький. А то папа твой уже третий год никак не может нас на юга свозить, — вздохнула Ритка.
В холодильнике раздался грохот. Мальчик вздрогнул.
— Это лед упал. Морозилка оттаивает, — успокоила его Ритка.
Илюша отставил тарелку.
— Чтоб все доел! Смотри у меня!
— Я наелся! — поморщился мальчик.
— Доедай. Там на донышке тарелки тебя ждет сюрприз.
Мальчик как-то недоверчиво поглядел на мать, собрался с силами и осилил остатки.
— И где сюрприз, мама?!
— Какой сюрприз? — задумчиво проговорила Ритка, следя за закипающей водой для чая в кастрюльке на печке.
— Ты сказала, что на дне будет сюрприз!
— А… ну вот. Видишь, грибочек нарисован, это и есть сюрприз! — подмигнула Ритка.
Илюша нахмурился, чувствуя обман.
— Щас… у меня где-то шоколадка была… — Ритка зашла в спальню и из-под подушки выудила полплитки молочного шоколада. — Вот сюрприз. Пойдет?
Лампочка весело вспыхнула, и холодильник дернулся и задрожал.
— У-р-а-а-а-а! — закричали они в два голоса.
— Ставь быстрей телефоны на зарядку! Фу, как жарко! Вот мы с тобой натопили! Мы молодцы!
— Ага! Прямо Африка! — улыбнулся Илюша.
Наевшись, они улеглись на кровать у окна. Илюша принес книжку про динозавров.
— «Стегозавр — травоядный динозавр», — позевывая, без выражения читала Ритка. — «Уникальный вид динозавров, который запоминается своим необычным строением тела. На спине и хвосте у него расположены своего рода пластины, напоминающие листья тополя либо лавра.» Ой, — опять зевнула она.
Илюша завороженно слушал ее, прижавшись к материнскому плечу.
— Мама. Ма! А ты бы какого динозавра выбрала? Тиранозавра или стегозавра?
— Ой, я не знаю, миленький.
— У тиранозавра преимущество в том, что у него большие зубы и высокий рост. Но у стегозавра длинный хвост с колючками, и он может ударить хвостом. Не знаю, кого выбрать, они оба крутые!
— Если они такие крутые, то че ж они умерли тогда все?! — Ритка захлопнула книжку.
— Ма. Ма-ма!
— Да, зайчик, — с закрытыми глазами проговорила Ритка.
— А один раз одна тетя в магазине сказала, что я «херувимчик». Кто такой херувимчик?
— Я не знаю, сладенький, какой-нибудь сказочный персонаж…
— Ма! Ма-ма! Ну читай дальше! Там скоро пойдет про подводных динозавров, это интересно! Ма!
— Мама хочет вздремнуть немного! Ты тоже вздремни чуток.
— Я не буду спать днем! Только дураки спят днем!
— Молодой еще, глупый… — сонно прошептала Ритка.
— Можно, я пойду погуляю с Джесси?
— Только оденься потеплее. И далеко не уходи! И в лужи не лазь! Промочишь ноги — пришибу!
— Ладно…
— Будет тебе тогда «ладно»!
Выспавшись, Ритка выдумала сходить в лес за грибами, чтобы скоротать время до вечера.
К тому времени уже немного потеплело. Они вдвоем и плюс собака шли по тропинке по лесу сразу за деревенскими домами.
— Ма, а когда папа приедет?
— Ну, смотри, сладкий. Он до пяти сегодня работает, да часа полтора-два ему сюда ехать, да еще с полчаса накинь ему на супермаркет. Вот и считай: пять, шесть-семь, восемь. Вот, часов в восемь, когда темнеть начнет.
— Это еще очень долго… — вздохнул мальчик.
Они встали около ржавых кривых ворот, огораживающих заросший участок. Его купили недавно и, видно, в этом году уже не успевали поставить дом — кучи песка, гравия и поддоны с кирпичами тихо спали до следующего лета.
— Смотри! Вон какой белый гриб! — сказала Ритка, показывая через сетку.
— О-го!
— Давай пролазь туда! Срежь его! И вон еще один!
— А можно? Это же чье-то чужое!
— Да мы быстро. Давай!
Она отогнула ржавую половинку ворот, и мальчик пролез на участок и начал срезать грибы. В мгновение ока у него набралась целая корзинка.
Они вышли из леса на крутой речной берег, переполненный свежим солнечным ветром, и осмотрели добычу.
— Вот этот маленький белый, смотри какой красивый!
— Ага! А вот в этом живет червяк!
— Сфотай меня с этим грибом. А я тебя. Нет. Давай я тебя. Встань вот так, против солнца!
И Ритка принялась щелкать телефоном.
Вечером они вышли встречать отца. Медленно пошли по дороге к трассе, ему навстречу. Несколько раз собирался идти дождь, но так и не пошел.
К всеобщей радости, Вовик вырулил из-за поворота вовремя. Ритка села рядом с ним, а мальчик забрался назад и принялся рыться в пакетах.
— Да думал, я умом тронусь, пока из этого города выберусь. Два часа сюда ехать, и там два часа стоял, пока вырвался с этих улиц. Там же жесть сплошная! Одни менты с эвакуаторами! Везде аварии, дебилы всякие, фуры эти! Ну, а вы как? Топили баню?
Баню ему пришлось топить самому. Но тут тоже все получилось быстро. Пока выкладывали покупки на стол и распихивали их по холодильнику, вода в котле уже нагрелась.
Первами мылись Ритка с Илюшей. Он стоял, пританцовывая, в тазу, а она намыливала его.
— Не трясись! Трясучку заработаешь!
— А я не трясусь. А Джесси будем мыть? Ой, сорока!
Вымыв сына, она завернула его с головой в простынь, высунулась на улицу и крикнула:
— Забирай личинку!
Закусив коньяк соленой семгой, Вова вышел из дома.
— Он мокрый и распаренный. Неси его быстрей домой! Только прямо быстро — чтоб не застудить! Вот, держи личинку! — и она протянула ему живой крахмальный сверток.
Вовик быстро пронес его по темному холодному двору и занес в теплый, ярко освещенный дом, усадил на кровать и накрыл одеялом.