– Она герцогиня. Куда ты можешь ее увезти, граф Даранийский? – намеренно ткнул он Элиота в его титул, голосом обозначая их разницу в статусе. Будто помоями в лицо плеснул. А я все смотрела на свои руки, которые снова стали прежними. Ни следа черных узоров на коже. Будто мне приснилось все. А, может, правда? Вдруг это всего лишь сон?
– На юг. В Даранию и увезу. – не отступал старик.
– На каком основании? Ты вообще слышал, что я сказал? Она – герцогиня! Король не допустит...
– Я проведу обряд Единения. Такое основание подойдет?
Тея смотрела на мужчин огромными глазами, зажав рот рукой. Для моей милой сестры все происходящее было уже слишком. Как и для меня. В голове зазвенело, а перед глазами начали летать черные мушки. Кажется, я теряю сознание.
– Ваша Светлость? – тихо произнес Дорин, обращаясь ко мне. – Вам плохо? Вы побледнели.
Я подняла глаза, пытаясь сфокусировать на слуге взгляд, но выходило плохо. Потом земля как-то качнулась, и мир померк, принимая меня в мягкие объятья забытья. Последнее, что я услышала, было резкое отцовское "нет".
А мне только неделю назад исполнилось четырнадцать. Какая короткая и бесславная жизнь. Надеюсь, в следующей мне повезет больше.
***
Очнулась я в поместье в разгар скандала между герцогом и графом.
– Ума лишился?! Она чудовище! Не человек! – кричал отец.
– Она ребенок. Остальное не ее вина, Альмин. – упрямо отвечал ему граф. – Не надо винить ее за то, что она родилась.
– А Теяра?! Она тоже колдунья?! – стал орать на кого-то еще герцог.
– Никак нет, Ваша Светлость. – тихо отвечал ему Дорин. Судя по голосу, он стоял рядом со мной.
– И на том спасибо! – всплеснул руками отец. – А тебя я вообще четвертую за то, что скрыл от меня правду!
– Это было давно и всего один раз. Два года назад. Госпожа защитила сестру от нападения волков. Больше ничего не было. – глухо произнес слуга.
– Два года! Два года под одной крышей с колдуньей! – ушам своим не верил он. – А если бы это случилось во время визита короля?! Никто не смог бы справиться с последствиями! Нас всех сожгли бы! Прилюдно!
– Повторяю. Я проведу обряд и увезу ее в Даранию. Больше ты о ней не услышишь. Разреши мне забрать девочку, Альмин. – кажется, уже в сотый раз повторял граф.
– А ты действительно думаешь, что это так просто? – зло рассмеялся отец. – Какой-то граф вот так просто может принять в семью герцогиню? Король никогда...
– С королем я сам поговорю. – грубо оборвал его старик. – Он мне еще за остров Сеху должен. Если ты позволишь, он не будет против.
– Проклятый с тобой! Делай, как знаешь! – рявкнул отец и стремительно покинул помещение, громко хлопая дверью.
На некоторое время в комнате установилась тишина, а я вдруг подумала, что этот сон какой-то очень длинный. Ну не могло со мной такое произойти. Просто не могло.
– Госпожа, вы пришли в себя? – раздался рядом обеспокоенный голос Дорина.
– Он убьет тебя. – спокойно сказала я, открывая глаза и не делая попыток подняться с софы. – Зря ты тогда меня послушался и сохранил секрет. Надо было рассказать.
– Глупости, госпожа. Не убьет меня Его Светлость. – мягко ответил слуга, устало улыбаясь. – Накажет, да, но не убьет. И вас бы не убил. Покричал бы, да и все. Он же любит вас, вы его дочь и...
Мой хриплый каркающий смех прервал его утешительную речь. Я смеялась громко до неприличия и долго. Смех переходил в истерику, а мужчины стали растерянно переглядываться. Оборвался смех тоже внезапно. Говорить больше не хотелось, поэтому я повернулась на бок, спиной к мужчинам, и, обняв себя за плечи, подтянула колени к груди. Мне было холодно. Очень-очень холодно. Смертельно холодно.
– Время еще есть. – прозвучал позади глухой голос старого графа. – Я во дворец.
Я слышала звук его шагов, тихий стук двери и тяжелый вздох слуги. Постепенно все как-то перестало иметь значение. И, пролежав так до темноты, я узнала, что сестру ко мне не пускают, прислугу тоже, а матушка особо и не стремилась прийти. Пару раз заходил Дорин, приносил покрывало и поднос с едой, к которой я так и не прикоснулась. Все произошедшее как-то не складывалось в моей гудящей голове. И когда вернулся граф, я тоже никак не отреагировала.
– Ваша Светлость, – тихо позвал он меня, стоя возле двери и не решаясь зайти дальше, – я... я вернулся. Говорил с королем. Он дал разрешение на обряд. Еще я сказал, что должен поскорей вернуться в графство из-за волнений на южном побережье, поэтому... Ритуал состоится завтра на рассвете. А праздник вы сможете устроить уже там... кхм... в моем... в нашем поместье.
Праздник. При слове праздник меня начало немного тошнить. Учитывая, что до этого мне было вообще никак, намечался прогресс. Я так и не обернулась, продолжая смотреть в одну точку, а граф, не получив никакого ответа, тихо вздохнул и бесшумно вышел. Я не знаю, что мне делать. В моих книгах не писали, что должна ответить герцогиня, когда в нее пытается выстрелить собственный отец.