Наверное, граф плохо прикрыл дверь, потому что я услышала обрывок его разговора в коридоре. Вероятно, к нему подошел герцог.
– Поговорил? – мрачно спросил отец.
– Поговорил. – глухо ответил граф. – Ритуал состоится завтра на рассвете. После него мы уедем.
– И он вот так просто тебе это позволил?
– Не совсем. Сначала сказал про неравное положение, потом про возраст герцогини. Но он действительно мне должен за битву на острове Сеху, а насчет возраста... Я напомнил ему, в каком возрасте прошла обряд сестра его деда.
Возраст... Обряд Единения – это не брак, а ритуал соединения судеб перед ликом Единого. Нерушимое обещание двух людей стать семьей, когда настанет время. Это больше, чем помолвка, но меньше, чем брак. И это означает, что через четыре года мы станем мужем и женой.
– Названная сестра. – поправил его герцог. - И это была принцесса для политического брака. Вынужденная мера в военное время.
– Да плевать я хотел. Прецедент был? Был. Значит, можно. А еще король дает за ней приданое.
– Вот и радуйся, потому что я и медяка не дам. То, что ты делаешь – это преступление. И, когда правда всплывет, весь твой род предадут анафеме и сожгут вместе с крепостью и слугами. Как и мой.
– Мы столько воин прошли вместе. Если не сражаться за своих детей, то ради чего еще? Когда вы успели стать таким трусом, Ваша Светлость? – тихо спросил граф, а потом я услышала удаляющийся звук его шагов. Похоже, ответа он дожидаться не стал. То ли смелый, то ли глупый – я не знаю. Закрыв глаза, я просто отрешилась от всего.
Глава 4. Побег
Из состояния полудремы меня вывел странный шум за окном. Учитывая поздний час, шуметь там было особо некому. Но внезапно раздался тихий стук по стеклу. Что такое? Встав с софы, я подошла к окну.
– Святые асы! Тея! – воскликнула я, поспешно распахивая окно и хватая сестру за руку.
– Тихо, не кричи. – зашипела она. Пыхтя, сестра закинула ногу на подоконник и влезла на него полностью. В платье это было сделать не просто, но она справилась. – И почему тебя поселили в комнате для прислуги? Хотя в твою комнату на третьем этаже я вряд ли бы смогла залезть. У нас плющ только до второго этажа растет.
– Ты ополоумела? Второй этаж! Ты могла упасть! – намертво вцепившись в рукав ее платья, тянула я на себя дуреху. Насмерть не разбилась бы, но вот покалечиться могла легко. О чем только думала?!
– Меня не пускали к тебе. – проворчала она, слезая с подоконника и шумно выдыхая, а после внимательно посмотрела мне в лицо и... разревелась. – Хееель! Э-э-это я виноватааа. Из-за меняяя... За старика...
– Ну ты чего? – растерялась я, обнимая ее за плечи и осторожно похлопывая по спине. – Зато живая.
– Они... ик... они сказали, что ты злааая! – заливалась слезами Теяра, и я видела, что это искренне. Когда она ревет с определенной целью, у нее всегда это красиво получается, а когда от чувств – краснеет, как помидор, и сопли висят. Сейчас был второй вариант. – Что ты убийца, сказааали! А потом не пускааали к тебеее!
– И все равно это не повод лезть на второй этаж по стене. – буркнула я, неловко вытирая ее лицо своим платком. – Я и без того знаю, что обо мне говорят. И не надо так реветь. Прекращай. Ты на свеклу похожа.
– Сильно? – хлюпая носом, трагично спросила Тея, позволяя себя вытирать.
– Очень. – серьезно ответила я, хмурясь.
– А правда, что ты колдовать можешь? – широко распахнув серые глаза, прямо спросила она.
– Оно само как-то. – потупилась я, всовывая платок ей в руки. Дальше сама пусть, взрослая уже. – Я не хотела. То есть хотела, но не так. Я помочь хотела, а вышло Проклятый знает что. Ты сильно испугалась?
– Когда отец лук выхватил, чуть Единому душу не отдала. – честно призналась она, а потом громко и некрасиво высморкалась. – Никогда его таким не видела. А правда, что в тот раз с волками ты тоже колдовала?
– Правда. – тихо ответила я, опуская голову.
– Получается, ты уже дважды меня спасла.
Я удивленно вскинулась, ожидая от нее по меньшей мере страха. Но Теяра вдруг как-то решительно поджала губы, а потом взяла меня за руку и потянула к окну.
– Я собрала нам еды в дорогу. – тихо заговорила она. – Пока все спят, мы сможем сбежать. К утру уже будем на почтовой станции. Правда, я еще не решила, куда мы поедем, но это мы можем решить по пути. Прости, я плохо знаю эту вашу географию, так что дорогу тебе придется выбирать самой.