Казнь своей ближайший наследницы император допустить не мог, и не потому, что не хотел уступать герцогу, а просто из-за абсурдности обвинения. Однако, повлиять на ход суда он не имел никакой возможности. Это его очень злило, что Эльрику было заметно по некоторым характерным движениям императора.
Взгляд императора блуждал по залу, и было заметно, как многие старались отвести взор, дабы не встречаться с ним взглядами. Неожиданно он остановился на ректоре. В бытность студентами император. Эльрик и ректор были очень дружны. И дружба эта сохранилась и по сей день. Именно император назначил Эндрю ректором, несмотря на его молодость. Тогда это вызвало определённое неодобрение и даже возмущение среди профессорского состава университета и сейчас, возможно, настал тот момент, когда они могли отыграться.
Мимолетный обмен взглядами между императором и ректором привел к тому, что Эндрю пристально посмотрел в сторону Эльрика. Император также обратил свой взор на него. Эльрик мысленно улыбнулся: «Ну да, одному вмешиваться не положено по положению, другому по статусу, а в омут, как всегда, придется кидаться мне». Чего они оба и ждали.
Эльрик незаметно кивнул, принимая отведенную ему роль.
Ожидая окончания речи герцога, он собирался с мыслями, пытаясь придумать доводы способные спасти графиню. В голове его постепенно стал выстраиваться план действий, в котором немаловажную роль должен был сыграть сам герцог и его первосвященство.
А герцог продолжал сыпать примерами из истории, однако, он заметил неудовольствие на лице архиепископа и вынужден был перейти к заключительной части своей речи. В зале повисла тишина. Казалось под давлением обвинений, графиня вот-вот упадет. Архиепископ Кордье, поднявшись со своего места, обвел всех присутствующих взглядом и произнес:
- Желает ли кто-то выступить в защиту обвиняемой? - при этих словах графиня подняла свой взор на окружающих, и в ее глазах появилась надежда, которая постепенно стала угасать.
По виду сидевших в зале было понятно, что многие так и не решили, чью сторону принять, поскольку финал этой истории был непонятен. С одной стороны, быть обвиненным в защите тёмных сил никому не хотелось. А с другой можно было оказаться в немилости у императора, поскольку его реакция на происходящее многим была неясна. Ректор бросил быстрый и очень выразительный взгляд на Эльрика и он понял, что настало его время действовать. Поднявшись со своего места, он сделал шаг вперед, по направлению к центру зала. Все взгляды тут же обратились на него. Графиня, заинтересовавшись этим, обернулась и посмотрела в его сторону, но надежда было вспыхнувшая в ее глазах, уступила место недоумению и непониманию. В действительности кто он такой она знать не могла, и что ожидать от него ей было непонятно. Чтобы успокоить ее Эльрик постарался незаметно для остальных улыбнуться ей и, подойдя ближе, встал рядом.
- Ваше Императорское Величество! Ваше Первосвященство! Высокие лорды и господа профессора! Позвольте мне сказать несколько слов по поводу нашего сегодняшнего разбирательства.
Эльрик взглянул на архиепископа Кордье, ожидая его позволения продолжить.
- Прошу вас мэтр, продолжайте, - произнес архиепископ.
- Приведённые его сиятельством факты злодеяний темных магов всем нам хорошо известны. Я как историк могу привести вам еще сотни других примеров. Однако, мне бы хотелось обратить особое внимание высокого собрания на несколько других моментах. Но прежде чем я это сделаю, мне хотелось вызвать в качестве эксперта по многим вопросам, связанным с темной стороной магии, брата Дивье. Если это, конечно, возможно, - последняя фраза относилась к архиепископу, без разрешения которого вызвать монаха, да и любого другого священника на суд было невозможно.
- Конечно. Любезный пошлите кого-нибудь за ним, - обратился тот к слуге, стоявшему у дверей.
Слуга вышел в коридор, чтобы передать распоряжение архиепископа.
- Пока мы ожидаем прихода святого отца, я хотел затронуть некоторые вопросы, связанные с определением магической ауры моей подопечной, - продолжил Эльрик свою речь, - И мне бы хотелось обратиться к профессору Обертону, главному специалисту нашего университета по артефактам и зачарованным предметам. Хочу напомнить уважаемому собранию, что именно на нем лежат обязанности следить за работой артефакта «Кристаллы пути».