- Это ты сейчас к чему? Не можешь влюбиться в девушку, потому что она сестра Эдгарда и наследница престола или помогаешь ей по этой причине? - произнеся это Эндрю, подошел к окну, выходившему в сад.
- Да не влюбился я! С чего ты это взял? Просто должен был кто-нибудь помочь девушке.
- Ага, и то, что она красивая это, конечно, тут не при чем? И то, что ты все это время о ее красоте мне все уши прожужжал тоже ничего не значит? - Казалось Эндрю, весило замешательство друга.
- Да когда это я говорил? И даже если и говорил, я в отличие от вас беспокоюсь об окружающих меня людях. - сказал Эльрик. - И кто тебе сказал, что я девушек красивых не замечаю, что я слепец какой-то?
- Да, да, замечаешь. И девушек замечаешь и красивых. И, вообще, что ты престал ко мне со своей любовью, у нас есть вопросы поважнее, - попытался Эндрю перевести разговор на менее болезненную для друга тему.
Все еще хмурясь, Эльрик посмотрел на стоявшего у окна друга, но ничего не сказал.
- Ты действительно решил взять шефство над графиней Валькофф даже несмотря на возможные неприятности? - еще раз попытался образумить друга Эндрю.
- Да какие неприятности, сам подумай ну, что он может мне сделать. Работаю я и так на самом непрестижном факультете. Уволить он меня не может. А его связи в высоких кругах мне и даром не нужны. У меня и покруче связи есть, - произнеся последнюю фразу, Эльрик улыбнулся.
- Ты забыл о наших планах? Получить звание профессора, возглавить кафедру, а в перспективе и весь факультет? - сказал Эндрю, глядя в окно.
- Ничего я не забыл и даже наоборот, в отличие от некоторых, - тут Эльрик недвусмысленно посмотрел на друга, - у меня есть отличный план, как получить это звание.
- Может, поделишься со старым другом? А то ведь помру от любопытства, - не глядя на друга произнес Эндрю.
- Так и быть, поделюсь, не дам тебе погибнуть в расцвете лет. Я добрый в отличие от некоторых, - при этих словах Эльрик потянулся и взял с тарелки последнее пирожное. - И в отличие от некоторых я не пишу заумные трактаты на тему «Использование тетратарикона при подготовке заклинаний пятого порядка», а иду по простому пути.
- Это почему они заумные? - возмутившись, перебил друга Эндрю, - Вполне нормальные научные труды.
- Ну да, а то что этот твой тетратарикон никто никогда для чтения заклинаний не использовал и что многие ведущие профессора прошлого и настоящего доказали невозможность этого, тебе, конечно, не известно? Обязательно нужно было противопоставлять себя им?
- Ну, то, что они не могут этого сделать, я же не виноват, - оправдываясь, сказал Эндрю, - да и демонстрацию тетратарикона я подготовлю, и это многих убедит в моей правоте.
- А попроще темы ты придумать не мог? Ты бы еще про пещеру Стального света написал и как она влияет на умы некоторых. - Поставив чашку на стол, сказал Эльрик. - Проще надо быть друг ректор и люди к тебе потянутся.
-Ну-ка, ну-ка поделись, что же ты там такого, простого, напридумывал, что у тебя все получиться быстро и легко?
- «История императорской семьи: от начала возникновения империи до наших дней», - с вызовом посмотрев на друга, сказал Эльрик, - и пусть хоть кто-нибудь прикопается к чему-либо.
- Ну да, это может пройти, - задумчиво произнес Эндрю, рассматривая что-то за окном. - Но мы опять отвлеклись. С переводом графини Валькоф на ваш факультет дело считай решенное. А уж там сам будешь расхлебывать возможные неприятности. И, кстати, о них, кто-то должен оповестить профессора Халей об этом переводе.
- Эту почетную обязанность я предоставляю вам, господин ректор, - произнося это, Эльрик шутливо поклонился.
- Спасибо за оказанную честь, - сказал Эндрю, отвешивая ответный поклон другу, после чего добавил. - Знаешь, с твоей стороны было бы неразумно привлекать Беллу к занятиям кафедры слушающих духов, по крайней мере, пока.
- Ну, на первом курсе наши студенты занимаются по общей программе, и лишь на втором курсе начинаются занятия по основным дисциплинам. Поэтому можно пока считать, что графиня помогает мне с написанием трактата об императорской семье.
- На мой взгляд, это наилучшее решение. И, к слову, упомянутая тобой пещера Стального света, может послужить отличным местом для практики твоих студентов.
- Ты не забыл, что эта пещера как бы табу. Тем более после последней экспедиции туда. - Эльрик с удивлением посмотрел на друга.
Эндрю стоял в непринуждённой позе и глядел в окно, всем своим видом говоря «мое дело предложить». Эльрик задумался, с одной стороны, пещера Стального света действительно была идеальным местом. Во-первых, она была достаточно удалена от столицы и университета, и шанс раскрыть, чем они там будут заниматься, в этой связи был минимальным. Во-вторых, в пещере, как говорили, видели призраков, а именно это им и нужно было для практических занятий. Вызывать призраков самим, было занятием трудным и граничило с темной магией. В-третьих, сама пещера была местом интересным с исторической точки зрения, и это могло помочь замаскировать истинные цели их экспедиции. Были и еще доводы за такой вариант, и одним из них было то, что Эльрику самому очень хотелось раскрыть тайну этой пещеры. Но был и один существенный довод против этого.