Пещера Стального света действительно была историческим местом. О ней было достаточно много упоминаний в хрониках и даже в легендах. В одной из них говорилось, что именно в этой пещере когда-то очень давно, на заре эпох, возник источник магических сил. Отчего долгое время пещера считалась колыбелью магии. Однако ни одно исследование не подтвердило этого факта. Как не подтвердило и другую легенду о том, что в пещере храниться некий артефакт, многократно усиливающий магический дар. В результате чего даже самый обычный человек мог творить заклинания высшего порядка. Именно эту легенду и хотел проверить Эльрик. Даже несмотря на то, что сей факт, проверялся многочисленными экспедициями. А с последними попытками исследовать пещеру происходило вообще что-то странное. Согласно докладам исследователей им даже не удалось пробраться вглубь пещеры. Уже в самом начале они подверглись нападению призраков, и вынуждены были отступить. Хотя было что-то в этих отчетах не так. Уж больно они были схожи, и это не давало Эльрику покоя. Но после последней экспедиции, около двух лет назад, пещера негласно стала под запретом, и любые исследования на эту тему не поощрялись.
Придя к определенному решению, Эльрик посмотрел на своего друга и неожиданно сказал:
- Денег дашь?
- Нет у меня денег, - сказал Эндрю, поморщившись из-за всплывшей в разговоре болезненной темы.
Несмотря на то что университет не казался бедным, а многие ведущие факультеты практически купались в золоте, они не спешили делиться своими средствами с новым, и до конца еще не принятым, ректором. Отчего тому самому приходилось изыскивать средства на общеуниверситетские нужды.
- Найди себе меценатов, - проворчал Эндрю
- Легко сказать, найди, как будто они в очередь ко мне выстроились, - Эльрик не скрывал своей досады.
- Попробуй поговорить с архиепископом или с братом Дивье, - предложил Эндрю.
- Возможно, что я именно так и поступлю, - согласился с ним Эльрик.
- Знаешь, что, - произнес Эндрю, внимательно разглядывая что-то за окном, - кажется, честь оповестить профессора Халий я предоставлю тебе, и случится это быстрее, чем ты думаешь.
Произнося это, он кивком указал Эльрику в окно. Поднявшись, тот, подошел к другу. Окна ректорского кабинета выходили во двор, и из них открывался отличный вид на парк. И сейчас по главной аллее парка не спеша, шла Белла, а от крыльца восточного крыла ей навстречу вышагивал, кто бы вы думали, профессор Халей собственной персоной. И целью его явно была ничего не подозревающая девушка.
Эльрик взволновано посмотрел на друга. Поняв его без слов, тот крикнул:
- Лия! Зайдите ко мне, пожалуйста.
В кабинет мгновенно вошла секретарь и внимательно посмотрела на ректора.
- Прошу вас немедленно подготовить приказ, о переводе графини Беллатрис Валькофф с факультета алхимии и травничества на факультет истории магического искусства. - При этих его словах в руках девушки появился листок бумаги, над которым она стала совершать магические пасы.
- Готово, - Лия протянула приказ Эндрю, нужна лишь ваша подпись.
Эндрю подошел к девушке получил из ее рук бумагу и неизвестно откуда взявшееся перо и подписал приказ.
- Держи защитник всех красивых девушек, твоя дама сердца ждет тебя, - произнес Эндрю с пафосом, - ну и жуткий дракон тоже прилагается.
Эльрик ничего не ответил ему на это. Отойдя от окна, он направился к выходу из кабинета. И проходя мимо Лии с Эндрю, забрал приказ о переводе графини и тихо, но так чтобы Лия его услышала, произнес, ни к кому особо не обращаясь:
- Говорят, завтра императорская труппа дает представление «Трубадур и принцесса». - И добавил. - Это же твое любимое произведение, не так ли Лия?
Наградой ему был сначала гневный, а потом смущенный взгляд Эндрю и озорные огоньки в глазах девушки.
«А нечего всякие инсинуации разводить», - весело подумал Эльрик, но тут вспомнив о Белле, стал серьезным. - «Нужно поспешать и постараться перехватить профессора».