– А я не думала, что любить, это ещё и приятно, – прощебетала Ника, прильнув головой к моему плечу.
– Я тоже… похоже, ты лучшее, что было в моей жизни, – задумчиво сказал я, поглаживая девушку по влажным после бани волосам.
– Андрюш… а пошли, погуляем по деревне? Тут ночью так хорошо, никого нет, а воздух ещё чище. Можно полюбоваться на звёзды и просто поболтать, смотря на небо! Я очень люблю ночи, только вот проводить их было не с кем… – мечтательно произнесла Ника, посмотрев мне в глаза с надеждой. А я смотрел на неё с нежностью, сразу же заприметив её романтичную натуру, а отказываться от предложения просто не смел.
– Конечно, давай! Мы ведь ещё ни разу не выходили никуда вместе. Самое время это исправлять, – обрадовался я, после чего мы спешно начали одеваться для запланированной прогулки…
***
Быстро покинув пределы маленькой деревни, мы в обнимку продвигались дальше, к полям, а я полной грудью вдыхал свежий и чистый воздух с примесью запаха скошенной травы. Над нашими головами было чистое, без единого облачка небо, полностью усыпанное звёздами. Без огней больших городов, мы могли даже рассмотреть облако Млечного Пути, что протянулось на половину неба. А я, как завороженный, любовался этим бесчисленным множеством огней. Меня манило это зрелище, при чём настолько сильно, что даже складывалось ощущение, что я как-то связан с ними…
А вообще, Ника ничуть не обманула. Ночью в деревне и впрямь лучше, чем когда-либо. Но компания Черновой добавляла определённых красок в происходящее, от чего я больше не чувствовал себя одиноко. Она скрашивала мою таинственную жизнь, но я даже не представлял, как ей в случае чего объяснить то, какие странности во мне скрываются. И я боялся, что последняя возможность быть не одному в этом мире ускользнёт от меня, словно вода сквозь пальцы. Но рядом с ней я старался не думать об этом, да и разговоры с Никой отвлекали меня, от чего мы даже не заметили, как прошло больше часа нашей прогулки, от чего мы решили неспешно возвращаться домой. Не дойдя до входа в деревню буквально полкилометра, мы вдруг увидели три силуэта, что стремительно направлялись в нашу сторону, что заставило мою душу покрыться неподдельной тревогой. Когда между нами и этой троицей были жалкие десятки метров, я узнал в них тех самых парней из шайки Ильи. У самого Ильи я сразу заметил огромный, кухонный тесак, что еле заметно блеснул в темноте ночи, а остальные двое были вооружены бейсбольными битами. Осознав всю сложность ситуации, я невольно сглотнул ком, что встал у меня поперёк горла из-за сковывающего страха, ведь я прекрасно понимал их дрянные намерения…
Ещё больше сократив расстояние между нами, вперёд вышел Илья, от чего я увидел его ехидную ухмылку. Окинув меня быстрым, презрительным взглядом, он обратился лично ко мне:
– Вот ты и попался…
Глава 3 «Крадущаяся истина»
Я прекрасно осознавал все намерения, с которыми к нам подошли эти трое, особенно когда услышал уверенный голос Ильи, во взгляде которого читалась откровенная злоба, как и у его дружков, что с ехидными ухмылками осматривали меня, демонстративно проворачивая в руках деревянные брусья. Но вот Ника оказалась куда смелее и вышла вперёд, даже не смотря на то, что я пытался её одёрнуть.
– Что вам от нас надо? – рыкнула Чернова, исподлобья осмотрев Илью.
– Что я вижу, Вероника? Неужели он тебе стал так дорог, что ты даже готова кидаться на меня? Не совершай глупостей, малышка, и лучше иди домой. О нём я сам позабочусь, – со злобой выпалил Илья, отстраняя Нику в сторону.
– Не смей его трогать! Если ты думаешь, что в таком случае я буду твоей, то ты в корне ошибаешься! Уходи! И отморозков своих забирай! А нас не трогай, – уже повысив голос, прикрикнула Ника, толкнув Илью ладонями в грудь, от чего он даже отступил на шаг назад, но продолжал коварно ухмыляться.
– А ты его так любишь, я смотрю? А чё, у вас уже было что ль? Да? Да? – рассвирепел глава шайки, схватив Нику за запястье.
– Да! Люблю я его! Тебе-то, какое дело до всего этого? Забудь уже про меня! Я никогда твоей не буду! – прокричала Чернова, выдернув свою руку из захвата Ильи.
– Пшла отсюда, – небрежно рыкнул Илья, после чего оттолкнул Нику в сторону, что она упала на землю и, видимо, сильно ударилась головой, ибо признаков сознания больше не подавала, – с тобой я позже разберусь!