– О курочке своей вспомнил, – расслабленно улыбаясь, словно курочка была самой прекрасной девушкой, ждущей его в лесу, отозвался И Мин.
– И я тоже, – поддакнула я, и мы по команде мастера Хаосюаня подняли мечи, готовясь отрабатывать удары.
Шисюны сегодня на тренировке не появились – наверное, решили, что если прибьют меня на занятии, то тем самым лишат этого удовольствия ту нечисть, что завелась на мосту. А мы же не изверги какие-то, всего лишь уничтожаем нечисть, не лишая её права поужинать вкусным заклинателем напоследок.
Когда я вернулась в комнату, Фэн Хай всё так же где-то бродил – наверное, его отвращение ко мне достигло такого предела, что он уже не мог находиться со мной в одной комнате, и я смогла спокойно искупаться после тренировки, переодеться в чистое и переплести пучок, слегка растрепавшийся во время занятия, и за несколько минут до часа Обезьяны стояла у ворот, поджидая его и его друзей. Интересно, их он тоже лишил матрасов? Или все благодеяния упали исключительно на меня, а они, лишенные его дружеской заботы, так и спят в мягких и тёплых постельках? Нужно будет спросить. А то вдруг он хотел забрать, да забыл.
Заклинатели показались в дальнем конце бамбуковой аллеи, и я невольно восхитилась: высокие, в ученическом одеянии клана воздуха (Фэн Хай в светло-голубом, словно зимнее небо, ханьфу, а его друзья – в более темных), с одинаковыми причёсками, с мечами за спиной и с подвешенными к поясу боевыми веерами, они выглядели очень внушительно – как настоящие могущественные заклинатели из легенд. Наверное, если они вот так проходят по улицам города, то путь их усеян цветами и упавшими в обморок от восхищения девушками. Стоит ли говорить, что я совершенно не вписывалась в это блестящее окружение?
Видимо, они это и сами понимали, потому что, подойдя ближе, Фэн Хай и его друзья окинули меня взглядами, в которых читалось возмущение. Я непонимающе уставилась на них в ответ.
– Где твой меч и всё остальное? – наконец спросил Фэн Хай, старательно глядя на стену за моим плечом, а не на меня.
– Какой меч? Откуда он у меня возьмётся? – удивилась я.
Меч у меня, конечно же, был – украшенный символическими изображениями лотоса, лёгкий, женский и выдающий меня с головой, и поэтому его пришлось оставить в клане Белого Лотоса. А «всё остальное» я даже не знала, где брать.
– Я могу остаться, а вы идите, – радостно предложила я и уже развернулась, чтобы бежать к друзьям за жареной курочкой, как Фэн Хай поймал меня за воротник и тут же отдёрнул руку, словно обжёгся.
– Быстро. За мной, – отрывисто скомандовал он и пошёл вперёд. Мне оставалось только тащиться следом и вздыхать, сверля взглядом его спину.
Оказалось, мы пришли на склад, где было уже готовое оружие, и пожилой худой кладовщик, меланхолично напевающий себе под нос, подобрал мне легкий короткий меч, справедливо названный детским, боевой веер и круглый серебряный колокольчик. Сделав пару пробных махов, я приладила меч в ножны за спину, затем заткнула веер за пояс, в специально предусмотренный карман, и принялась возиться с колокольчиком. Надо же, как ни кручу его, а он не звенит! Интересно, как делают Молчаливые колокольчики?
– Почему он не звенит, как обычный колокольчик? – спросила я просто для того, чтобы разбить повисшее между мной и заклинателем неловкое молчание.
– Ты даже этого не знаешь, – раздраконенный моей медлительностью, Фэн Хай забрал колокольчик и принялся привязывать его к моему поясу. – Молчаливые колокольчики делают в клане Цинь, клане металла, из серебра и магии. Если он молчит – значит, вокруг нет нечисти и одни только люди.
Тут заклинатель ненароком коснулся моего бока под тонкой тканью одеяния – я почувствовала тепло от его пальцев – и, отдёрнув руку, уронил колокольчик. Тот покатился по земле, по-прежнему не издавая ни звука. Вздохнув, я подняла его и привязала на пояс сама, укоризненно глядя на заклинателя. Вот нервный! Он же на меня не смотрел, вперив невидящий взгляд в стену склада. Вид у него был как у человека, который только что узнал, что ночью во сне зарезал всю свою семью – отчаявшийся и ошарашенный, а кисть руки, что ненароком ко мне прикоснулась, он сжал так, что костяшки пальцев побелели. Наверное, если мог бы, то оторвал бы и выкинул. Я обиженно выпрямилась и первая пошла обратно к воротам – если его так переполняет отвращение ко мне, то перестал бы со мной возиться, и всё. Всем от этого станет только лучше.
– Ну наконец-то, мы уже тут корни пустили! – крикнул Лань Хи, увидев нас, а его брат только хмыкнул. Он стоял неподвижно, как скала, скрестив руки на груди, отчего мышцы предплечий ещё больше вздулись, а непоседливый Лань Хи, наоборот, бегал вокруг него и в отчаянии размахивал руками. – Быстрее, а то стемнеет и будем ловить чёрную кошку в тёмной комнате!