Полагаю, пора начинать наш план. Верно, Мирта?
*****
Что ж, вроде все идёт по плану. Рада, что Диадема и Катон спелись между собой, а то с нетерпением ждала, когда они начнут соблазнять друг друга. Только вот пришлось Марвела утащить с собой. Боялась, что он своим присутствием мог бы испортить наш чудесный замысел.
— Марвел, если тебе нехорошо, давай обратимся к медсестре. Ещё есть целых полчаса до начала тренировок, — говорю я.
— Мирта, мне станет лучше, если ты проведёшь меня на крышу. Нужно подышать свежим воздухом, — болезненно реагирует парень.
Берём курс на крышу. И через минуты три, мы уже там.
— Тебя, правда, зовут Мирта? — начинает разговор с необдуманного вопроса.
Конечно, я Мирта. Что за вопрос? Наверное, я напомнила ему кого-то.
— Нет, не совсем, — лицо его озаряется надеждой, и тут же я её убиваю, — это кличка. А так я Маргарет.
— Странно. Ты в этом уверена? — как же он действует мне на нервы этим вопросом. Кем я должна ещё быть?
— Ну, не знаю, наверное, тебе виднее, — не удержавшись, парирую в ответ.
— Прости, не хотел докучать. Просто ты так похожа на одну девушку. Извини, пожалуйста. Видимо, соскучившись по Шарлотт, представил тебя на её месте.
— Шарлотт? Какая Шарлотт? — при упоминании этого имени, сердце уходит в пятки. Кажется, теперь плохо и мне. Видя моё полуобморочное состояние, парень не осмеливается отвечать.
— Была у нас тут одна девушка, Шарлотт. Тренировалась в нашей академии года два назад. И однажды она пропала, оставив перед этим записку.
— Прошу, Марвел. Только не говори, что она села в полуночный поезд, — умоляю его я.
— Я тебя расстрою, — говорит он, — она так и написала.
— Но это невозможно, — глаза расширяются от ужаса, — Шарлотт пропала, когда нам было десять. Сбежала из приюта во втором.
— Ты её знаешь? — удивляется Марвел. Теперь он волнуется ещё сильнее.
— Да, это моя сестра, — Марвел столбенеет от неожиданности, — мы близнецы, только глаза у неё не чисто карие, а с примесью зелёного, — не знаю, зачем я это ляпнула.
— Кажись, нас надули, Мирта, — хмурится Марвел. Голос звучит и звучит, но будто издалека и не удержавшись, я падаю.
Падаю в темноту.
========== Искусство ломать комедию. ==========
17 ноября. Первый день тренировок. Часть первая.
*****
С трудом разлепляю веки и осматриваюсь. В воздухе витает приятный запах йода и лекарств. Лежу на больничной койке, а рядом сидит Марвел и непринуждённым видом предлагает кружку чая.
— Мы в медицинском блоке? — спрашиваю я, а в ответ парень утвердительно кивает.
— Тебе стало плохо, и я решил обратиться к медсёстрам. Не волнуйся, никто ничего не видел. Ни трибуты, ни менторы. Мы спустились через чёрный вход, — оказывается Марвел молодец, учёл этот момент.
— Рада, что ты все продумал до мелочей. В таких случаях, нужно быть осмотрительным, — говорю я одобрительно и небольшими глоточками отпиваю малиновый чай. Теплый.
— Да, ты права , — пожимает плечами он, — тренировки начнутся через три минуты. Если тебе лучше, мы можем туда пойти, — учтивым видом предлагает покинуть медпункт.
— Пойдём, не стоит пропускать первый день. Только подожди минуту, хочу привести себя в порядок.
И начинаю в спешке собираться. Допиваю чай, собираю волосы в хвост и протираю лицо водой, чтобы взбодриться. Лишь Марвел как-то сосредоточенно смотрит на меня, а затем задумчиво говорит:
— Слушай, мы же никому не будем рассказывать о сегодняшнем инциденте, да? — допытывается трибут из первого.
— Нет, не будем, — уверенно отвечаю ему, — но мне вот что интересно. Что ты подразумевал под «нас надули»?
Парень нервно оглядывается по стороне и, увидев, что поблизости никого нет, обеспокоенно переходит на громкий шёпот:
— Встретимся на крыше, в полночь. Там и расскажу. Идёт? — предлагает он.
— Идёт. А теперь пошли, а то Атала разозлиться, — Брут как-то упоминал, что инструктора не следует злить попросту.
*****
Начинаются тренировки, а Мирты все ещё нет. Раздираемый тревогой обращаюсь к Ди:
— Ди, не видела своего дружка? Что-то его и Мирты все ещё нет, — пытаюсь выведать.
— А, наверное, Марвел как всегда травит свои байки. Он у нас тот ещё сказочник. Начнёт что-то рассказывать и не остановится просто так. Пожалуй, твоя подружка не прерывает его из вежливости,— снисходительно высказывается куколка из первого.
— Вежливость вежливостью, но мистер Брут велел нам не опаздывать на тренировки, — недобро я откликаюсь.
— Не парься, красавчик. Придут они, куда денутся? — сочувственно отзывается девушка, — просто не все такие ответственные, как ты , — успокаивающее сжимает мою руку.
А затем, оглянувшись, ликует: — Видишь, вот и идут.
Поворачиваясь вслед за Диадемой, замечаю их около входной двери. И вижу медленно ковыляющую Мирту, которая крепко держится за руки Марвела. Не удержавшись, рявкаю на неё:
— Ты где вообще ходишь? Забыла наказ мистера Саммерса? — голос мой сердит, но не могу ничего с собой поделать. Просто не люблю недисциплинированных людей.
Серьёзно, Мирта? Я тут пытаюсь наши задницы спасти, а ты опаздываешь. Я обещал Бруту, что доведу тебя до финала. И самолично прикончу.
— Как видишь, я тут, — бесцветным голосом отвечает напарница и смотрит на меня тусклым взглядом. Признаюсь, безжизненный голос моментально гасит мой гнев. Кажись, я ожидал, что она будет шипеть в ответ.
И Марвел, косо поглядывая на меня, монотонно сообщает, что Мирте не повезло упасть в коридоре, потому что полы там оказываются скользкие. А задержались они, потому что ходили в медпункт. Что ж, логично, теперь нужно обратить это в свою пользу:
— Мирта, сегодня, ты не будешь заниматься в боевых секциях и к оружию не подойдёшь. Ясно? — демонстративно приказываю я, чтобы все в зале услышали это.
Атала лишь посмеивается, а парочка с двенадцатого вовсе смотрят шокированно. Так никто и не догадается о том, что она не профи. И пока никто не видит, шёпотом добавляю: — встретимся на обеде.
— Да, Катон, — с опущенной головой сдавленно отвечает Мирта. И только я знаю, что только мы с ней ломаем комедию. Наверное, и она ухмыляется нашей актёрской игре.
— Пойдём, ребята, — поворачиваюсь я к профи, — будем тренироваться, — кивком указываю на секцию копья и клинков.
— Пойдём, милый, — вовсю уже флиртует Диадема.
Прежде чем к нам присоединиться, слышу, как Марвел приглушенным тоном выдает Мирте:
— Он всегда такой дёрганый?
Пусть думает, что хочет. Главное, чтобы они поверили в созданный нами образ.
*****
— Если что, скажем, что я упала. Не хочу, злить Катона, — негромко поясняю я Марвелу.
— Ты что его боишься? — неуверенно уточняет он, хотя было видно, что он всего лишь доискивается, чтобы не согласиться сразу.
— Да, его стоит опасаться, — может мне стоит сыграть на его жалости, раз я так похожа на Шарлотт.
— Ничего, я не дам тебя в обиду, Шарлотт, — осекается он и мрачным голосом добавляет, — Мирта.
Внутреннее я ликую. Марвел готов. Тут мне, конечно, просто повезло. Но раз попадается возможность, нужно им воспользоваться.
========== Разговор с Аталой и метательные ножи. ==========
Обычно об это не говорят, но многие тренера в Капитолии родом из второго. И к счастью, Миссис Дерик тоже из их числа. Опоздавшая и фальшиво хромающая я, не спеша подхожу к Атале:
— Простите, я опоздала, — вежливо склоняю голову и пронизывающе смотрю на неё.
— Ты же из второго, Реггадсон. Не думаю, что должна объяснять регламент. Разве вам ещё не все разъяснили в академии? — фыркает женщина.
— Я не профи, — возражаю я невозмутимым видом, будто мы толкуем о чём-то пустяковом, чтобы избежать пристального внимания остальных трибутов.
— И что с того? — хладнокровно смотрит она. Приглядевшись, вижу, что её веки слегка расширились.