И я выхожу под ливень. Стоять под ледяной водой неприятно, но иррациональный страх быть укушенной, заставляет меня подвергнуть себя опасности. Окончательно промокнув, возвращаюсь в пугающую пещеру, где вижу, что одна оса приземлилась на руку напарницы.
Тут я впервые теряюсь, если не считать смерти Эвелин. И окончательно переборов себя, беру лист дерева и кладу её под ножки насекомого. Осторожно убрав лист, быстрым шагом направляюсь к выходу, где и собираюсь скинуть его на землю.
Но тут меня жалит оса прямо в левую руку, что я невольно бросаю лист и панически затаптываю насекомое до смерти. Еле удерживаю крик, чтобы не разбудить напарницу, зная, как она устала за день.
При свете луны рассматриваю укушенную руку, она отекла и занемела. Появился волдырь с размером вишню, не крупный и не чешется, на что я издаю стон облегчения.
Только вот на следующий день, когда мы с Лисой покидаем ночлег для дальнейшего перемещения, я вся дрожу. Сегодня дождь не льёт, но со стороны кажется, что вся умыта капельками росы. Волдырь стал больше, несмотря на то, что я вытащила жало сразу же после укуса.
Думаю, проткнуть чем-либо. Но боюсь занести инфекцию. Кажется, осиный яд оставляет организм разбитым на долгое время. Но я стараюсь держаться молодцом ради Финч. Нужно найти пропитание на сегодня, ведь есть совсем нечего. Да и не кого, шутка. В честь Тита.
Финч увидев, как я ослабла из-за одного укуса, сопровождает меня обратно в пещеру. И убедившись, что больше таких насекомых нет, оставляет меня на передышку.
— Я тут схожу в одно место, Мирта. Сиди на месте, поняла? — говорит она, будто у меня есть выбор. Я неопределенно киваю.
— Только возвращайся быстрее, — прошу её. И я остаюсь одна. В пещере. На играх. И в жизни.
Надеюсь, она вернётся скоро.
========== Ещё один день без Финч. ==========
Даже молочные стены гостиной пронизаны мраком уныния. Я провалила экзамен, устроенный леди Элеонор. Опять. Потому мне и остаётся лишь беспомощно молчать и старательно избегать разочарованного взгляда бабушки.
— Маргарет, выпрями спину, — грозно высказывается она и тяжко вздохнув, добавляет, — тебе следует понимать услышанное с первого раза, чтобы я не повторялась.
— Элеонор, милая, ты слишком сурова к ней, — ласково обращается к ней дедушка Николас.
— Говоришь, что я сурова? Видят небеса, что я делаю все, чтобы выбить из неё всю эту бездарность. Селесте повезло, что у неё две дочери. Хотя бы у Шарлотты наблюдается прогресс в обучении, ведь природа заложила в ней недюжинный потенциал в отличие от кое-кого, — насмешливо заканчивает тираду.
Я больше съёживаюсь от этого сравнения. Может мой прогресс не столь заметен на фоне моей очаровательной сестры, но я тоже как бы тут стараюсь, а не бью баклуши. Вот почему бабушка всегда пытается выставить меня дурной неумехой в глазах остальных?
Так хочется уйти с этого места, что невольно стараюсь слиться со стенами. Видимо дедушка, заметив это, старается плавно переменить тему разговора.
— Эль, а кто это прислал охапку белых роз? Выглядят просто чудесно.
Розы белоснежные, цвета невинности и милосердия. Они так контрастируют с черным сердцем моей мучительницы. Вот бы они сгорели и обратились бы в жалкий пепел, чего она и заслуживает. Мысленно представляю, как наш дом заполняется пламенем огня. И мне даже мерещиться запах горелого.
Кашляю от едкого дыма. Боже, да мы же горим.
Резко открываю глаза и испуганно озираюсь по стенкам пещеры в поисках очага возгорания. Ничего нет. Лишь сплошная темнота и ненужное одиночество. А Франчески все ещё нет.
Сердце лихорадочно бьётся от тревоги и волнения. И, несмотря на жуткую усталость, у меня получается встать и даже выпрямиться, как учила леди Элеонор. Чувства обостряются, ведь нет Финч, которая подобно лисице могла бы подметить малейшие изменения.
Оказывается уже ночь, не знала, что так долго проспала. Слышу звуки величественного гимна и без промедления выбегаю из убежища, чтобы не пропустить показ. Надо же, проснулась как раз.
А в небе мерцает лишь герб Капитолия. Только и всего. Жертв нет? Жертв нет. Облегчённо вздыхаю. Это означает, что с Финч все в порядке.
Хрусь-хрусь. Что происходит? Хрусь-хрусь. И стенки пещеры поблёскивают слабым светом. Кто-то зажёг костёр около нашего ночлега. Франческа? Нет, она умна, чтобы решиться на подобную
авантюру.
Неторопливо выглядываю из зарослей. Греется одинокий трибут. Кажется, это Рейчел из девятого. И она одна. Рядом с ней лежит небольшой рюкзак чёрного цвета. Может в нем есть хоть какие-то припасы?
Я в раздумьях. Сейчас я слаба, потому не могу пойти на открытую конфронтацию. Смогу ли её одолеть? Может мне просто стоит возвратиться в пещеру и спокойно дожидаться Финч?
Тогда возрастет риск ослабления. А есть даже возможность погибнуть голодной смертью на голодных играх. Какая ирония судьбы.
В голову закрадываются сомнения. Может Финч оставила меня, поняв, что я отныне бесполезна? Ведь спички-то у неё. И опять меня облапошили, так оно и мне надо. Дура. Дура. Дура. Грустно, но такое тоже может быть. Ведь стоило мне просчитывать все заранее.
Я безоружна. Больна и обессилена. Вдобавок, не знаю, что делать. Нападать вот так без явной причины как-то странно. Ведь ещё можно и по-доброму договориться. Хотя, это вряд ли. Кто тут по доброй воле поделиться с запасами? Если её напарника, убил кто-то из профи, тогда она точно не станет со мной церемониться. Тем более это игры, а не дипломатический совет.
Знаю, что сейчас на мне сфокусированы камеры. И мои менторы ждут, что я что-либо предприму. Не спеша возвращаюсь в пещеру, чтобы не привлечь к себе внимание и забираю дубину. Притаскиваю её в заросли.
Смотрю на безмолвное небо и слегка улыбаюсь. Пусть видят, что даже будучи в критическом положении я остаюсь собранной. И начинаю терпеливо выжидать.
Изначальной моей тактикой было бежать и прятаться, а не нападать. Но я настолько измотана и отчаянно нуждаюсь в пропитании, что решаюсь на очередное убийство. А может, и нет. Хотя, так можно оправдать все, так что ладно.
Через полчаса трибут дремлет. Вот он мой шанс, выкрасть рюкзак. Но он крепко привязан к руке трибута, потому придётся устранить и его обладателя. Крадусь как мышь к спящей девушке и в полную мощь бью дубинкой в висок жертвы.
Соперница падает на землю и, проснувшись, кидается на меня с кулаками. Пока мне, конечно, удаётся блокировать её удары, но силы мои на исходе. Дерёмся молча.
И следом луч от фонарика ослепляет меня, полагаю, ей удалось вытащить его незаметно из кармана, пока я вовсю концентрировалась на драке. Секундная слепота, но этого достаточно, чтобы отшатнуться назад. И ненароком провести рукой по раскалённым углям.
Пахнет горелым. Вот так и обжигаю правую руку. Полученный ожог рождает во мне суровую решимость и нечеловеческую агрессию, что на меня безостановочно накатывают волны злости. Мигом собираюсь и подавляю боль. И обожжённой ладонью хватаю её за горло.
Рейчел пытается вырваться, но я сильнее. Она пытается судорожно хватать воздух ртом и параллельно бьёт по раненому плечу. Достаётся и ногам, наверное, после останутся жуткие синяки.
Сжимаю горло ещё сильнее, вымещая на ней злость. Сейчас со мной лишь холод, страх и хриплые вдохи умирающей девушки. И финальный вздох, наполненный ненависти. И девушка замирает. И затихает навсегда.
Без тени жалости разжимаю кулак, а тело падает на землю характерным грохотом. Следом гремит и пушка. Молниеносно переворачиваю её к себе, закрываю её глаза и беру рюкзак.
Кажется, что кто-то шуршит со стороны деревьев. Это придаёт дополнительный импульс двигаться проворнее. И заодно погасить костёр песком, благо за день земля просохла. Тушу его и бегом возвращаюсь в пещеру.
Усевшись, решаю сначала осмотреть свои раны. Обгоревшая ладонь, вздувшийся волдырь и ножевое ранение на плече, синяки и ссадины. Кажется, не все так плохо. Не умру.