— Какая в этот раз отговорка? — голос мой суров и безжалостен.
Выпив флягу воды, напарница глядит на меня невидящим взором.
— Этому нет оправдания, — хладнокровно начинает она, — но мне пришлось. Она привлекала слишком много внимания. Боялась, что кто-то придёт сюда и найдёт наше убежище, — осекается на секунду и теперь с эмоцией добавляет, — потому пришлось и избавиться от неё. Тем более, я была в отчаянии. Не знала, где ты и что делаешь. Думала, что ты меня бросишь как Шарлотт.
Говорю же, что где-то слышала это имя.
— Какая Шарлотт? — спрашиваю бесцветным голосом.
— Не важно, — отнекивается она, и размахивает обожжённой ладонью, — не от скуки же я придушила Рейчел. Будто это мне нравится. Словно мне этого хочется.
— Оказывается, я все это время рисковала, чтобы прокормить убийцу, — констатирую неприятный факт.
Мирта никак не реагирует на этот выпад. Молчит. И это тупое молчание меня тяготит.
— Ничего мне не хочешь сказать? — насмешливо к ней обращаюсь.
— Это игры, так заведено. Лучше скажи спасибо, что я избавилась от одной помехи на пути к дому, — произносит с грустью.
— Теперь, когда у тебя появились силы, ты можешь и от меня избавиться. Или не можешь, потому что в одиночку прокормиться сложно? Ты знаешь, что твои дружки охотятся за тобой, чтобы жестоко убить тебя, а? — саркастично бью её словами, ведь раз она просто так убила Рейчел, то же самое может приключиться и со мной.
— Знаю, — безжизненно соглашается, — слышала, как Диадема сладостно планировала изрезать ножом мою сонную артерию.
И затем, повернувшись ко мне, смотрит в мои глаза.
Её карие глаза налиты кровью. Теперь они с примесью черешни.
— Я бы никогда не осмелилась бы тронуть тебя, Франческа. Помнишь, ты говорила, что буду ли я сопротивляться?
— Да. И что? — шепчу я бесстрастным тоном.
— А я бы и не противилась, — отвечает она. И глядит на меня безучастно, словно ей уже все равно на происходящее.
Так оно и есть.
========== История профи. Катон и осы-убийцы. ==========
Азора заметила, что с той стороны соснового леса валит густой дым. Какой незадачливый трибут совершил такую оплошность, просто не понимаю. А может холод и вынуждает и на такие вещи. Мне же не понять, куда же зажравшемуся капитолийскому щенку. Благодаря стараниям Энобарии и Брута страдать особо и не приходиться.
Палатка готовая защитить меня от любой непогоды, махровый свитер и тёплая шапка помогают максимально сконцентрироваться на одной задаче — проложить путь до финала. И оба мои ментора верят, что я просто обязан не просто войти в тройку лучших, но и помочь землячке случайно не подохнуть на арене.
Если честно, не представляю, как Мирта ещё держится. Ни тебе нормальной еды, ни пристанища. Хоть радует, что не одна. Однако все-таки настораживает, что в союзницы она выбрала Гроссу. Девушку хитрую и изворотливую. А учитывая, что Мирта страдает алогичностью поступков и импульсивностью прямо как я, выбор так себе.
Но я не смею её осуждать, потому что мои союзники тоже не ахти. Азора хоть и не плохой боец, но нет никакой инициативности и воли к победе. Брик лишь храбриться и умеет. Марвел всегда сомневается в правильности моих действий, а от Диадемы ничего даже не ожидаю.
Мирта всегда твердила мне, что нужно избавиться от неё. Что она и есть олицетворение смертельной опасности, прячущееся за легкомысленным кокетством. Только вот шанса у меня вовсе и не появляется.
Потому, чтобы скоротать время и развлечь зрителей, отдаю приказ двигаться к источнику дыма. По правде говоря, мне все равно. Убийства не вызывают у меня никаких эмоций. Методичная тренировка выбила из меня всю эту дурь ненужной драмы. Вижу трибута и устраняю его. Может Эвердин исключение?
За этими мыслями даже не замечаю, как мы и добираемся до потушенного костра. Азора стыдливо опускает голову, стараясь не вызвать мой гнев. С чего мне злиться, ведь в принципе этого и следовало ожидать. Рассерженный Катон был выгоден для тренировок, но арене нужен хладнокровный трибут, потому даже не трачу силы на ненужные разборки.
— Полагаю, трибуту повезло, — невозмутимо констатирую неприятное зрелище, — вернёмся в лагерь и, отдохнув, снова выйдем на охоту. В этот раз на длительную и ночную. Как смотрите? — предлагаю лишь для формальности и в надежде, что хоть у одного из них хватит смелости перечить или предложить что-то более перспективное. Но куда мне, время показывает, что я зря надеялся.
И снова подаёт голос Диадема.
— Не могу дождаться, когда смогу перерезать твоей подружке сонную артерию, — хищно добавляет белокурая бестия.
— Даже не старайся, Ди. Слишком быстрая смерть. Неинтересно убивать обессиленного трибута, — парирую ей в ответ.
И чего она прицепилась к моей напарнице? Может я и планирую убийство Мирты, но не настолько же ею одержим, чтобы брать на постоянную мушку.
— Да и не изящно, много крови будет, — добавляет свою лепту наш эстет из первого.
— Говорит парень, который в первый же день проткнул копьём внутренности остальных, — саркастически подмечает его напарница.
Лишь Азора молчит. Индивидуальности ноль. Впрочем, её мнение мало кого интересует. Немного постояв, двигаемся в обратном направлении. А должен признать, что этот путь нас изрядно изматывает.
Потому по пути к рогу изобилия осматриваем местность, чтобы лучше ориентироваться и подмечать детали, а проще говоря, чтобы просто отвлечься от усталости. Когда проходим через реку, видим вдали Эвердин.
Даю остальным условный знак, и мы пытаемся синхронно бежать в сторону нашей будущей жертвы. Только вот получается не очень, раз ей удаётся раньше нас залезть на дерево. Остальные потому и скалятся.
— Ну, как ваши дела? — бодро осведомляется она.
Девушка в ловушке, ещё и смеет дерзить. Я ошарашен такой наглостью, но стараюсь оставаться безучастным.
— Нормально, — отзываюсь я и как гласят нелепые правила этикета, задаю встречный вопрос, — а у тебя?
— Лично для меня было жарковато. Здесь вверху воздух чище. Подняться не желаете? — ироничным тоном смеётся двенадцатая.
Ясно, пытается нас спровоцировать. Очаровательная Диадема уже готовится лезть на дерево, но я её останавливаю. Куда же ты, красотка?
— Увы, придётся тебя расстроить, однако вряд ли это входит в наши планы, — отвечаю я устало.
— Катон, что ты делаешь? — шипит Диадема раздражённо, — она ведь выставила нас идиотами.
— Диадема, Катон прав. Она легче нас на столько фунтов, потому и может без опаски сидеть на проклятом дереве. А пока мы будем лезть, можем себе и шею ненароком свернуть. Смекаешь? — вторит мне Марвел. Наконец-то этот парень проснулся от спячки.
— Есть идея, — предлагаю им всем шёпотом, — Азора ты за хворостом, Ди доставай спички. Подожжём дерево.
И мы оперативно начинаем осуществлять задумку в реальность. Пока Китнисс в задумчивости смотрит на нас и слушает гимн, кладу стрелы в сумку подальше от греха.
Да и кто знает, какие у неё могут появиться перспективы, если сможет отобрать у нас серебряные стрелы и метательные ножи Мирты.
Только вот поздно мы догадались, что наверху была и ещё одна шпионка, которая указала Китнисс на гнездо ос-убийц. Не повезло, что у несчастной влюблённой был кусок стекла, которым она и смогла подпилить пристанище смертоносных насекомых.
Но пока мы этого не знали, были подвержены глупой эйфории, что я даже позволил себе непозволительную глупость проявить эмоцию.
— Эй, Эвердин. Ты же у нас огненная? Так и получай же порцию своего огня, — восклицаю я. Идиот. И поджигаю дерево.
И в эту же секунду Эвердин отчаянно перепрыгивает на другое дерево, пока на нас с шумом падает гнездо. После укуса в руку суматошно соображаю, что пора делать ноги и нехотя поднимаю с земли упавшего Марвела.
— К ручейку, — ору я от неожиданности. Вода должна нас защитить от них.