Встаю. Раз я попалась, то терять уже нечего.
— Чего тебе Катон? — как можно равнодушнее всматриваюсь в него.
— Прятаться нужно лучше, лисичка. Шевелюра-то поблёскивает на солнце. Но Брик тебя не заметил, а теперь его нет.
Так странно.
— И что теперь? — разминаю затёкшие ноги.
— Ничего. До свидания, — встает он и кивает в знак прощания.
— Что? И это все? — инстинкт самосохранения ослабевает под натиском нестандартной ситуации, и я разочарованно вопрошаю его.
— Мирта, — произносит он имя нашей напарницы и окончательно оставляет меня одну.
Меня трясёт. Кровожадный Катон, агрессивный и нервный убийца спокойно отпускает меня. Напряжённо вздыхаю и смеюсь.
Истеричный смех, отдающий безнадёжностью и бессилием, охватывает меня. Смешно, смешно, смешно и абсурдно. Рассказать Мирте?
Ну, уж нет, пусть это останется моей маленькой тайной.
========== Союз распадается. Мирта и Лиса. ==========
Гуляя по лесу не ожидала увидеть Марвела. Подстреленного. Умирающего. Серебристая стрела недобро искрилась в лучах серого солнца. Будто вмиг померкли все краски леса, потускнели листья и воздух стал более разрежённым.
Вся эта безнадёжность ситуации, исходом, которого умело воспользовалась Эвердин, и вишнёвые разводы на бледной шее вызывали желание бежать и прятаться. Но я не могла уйти.
А просто стояла и наблюдала, как аромат малинового чая растворяется в потоке прошлого. Как воспоминания о полуночных разговорах тают, как крылья Икара. Ведь Марвел осмелился подойти к солнцу самоуверенности слишком близко и ослеп, потому и попал в лапы лучницы. Упал. Разбился насмерть. А я могла лишь беспомощно наблюдать за его угасанием.
Марвел уходил. И эта мысль меня пугала. Все больше отрывая от прошлого и горестно припоминая, что я трибут на играх. Настоящий трибут, а не воспитанница, которая может закрыть глаза или абстрагироваться. В любой момент.
Пока Эвердин возилась с раненой союзницей, я посматривала на своего почившего приятеля. Но вот он встаёт и отряхивается. И уходит за какой-то тенью. Что? Как? Ведь вот же он лежит в неестественной позе. И стоит около своего тела. Мертвенно бледный. И пока я мысленно бьюсь в истерике, Марвел разворачивается и перехватывает мой взгляд.
Он меня видит. И я его вижу. Мы обе удивлены. Шокированы. Потеряны. Но не способны издать ни малейшего звука. Неужели такое возможно?
Мирта, ты просто устала. Обезвожена. Ты больна, тебе нужен покой. В какие-то секунды чары рассеиваются, и я перестаю видеть покойника. Его больше нет. И отступаю назад, чтобы не попасться под горячую руку Эвердин.
Сейчас она способна убить каждого. Не дрогнувшей рукой. А я и так ослаблена из-за неожиданной галлюцинации. И бегу по направлению к пещере от этого сумасшествия, подальше от умерших и земли, где властвует смерть.
В пещере прохладно, темно и тихо. Пытаюсь забыться. Что это было? Разыгралось воображение? Но нет же, ведь все это происходило так естественно и безо всяких усилий с моей стороны.
Присаживаюсь на землю. И пытаюсь успокоиться. От злости бью обожжённой ладонью холодные стены. Рука кровоточит. Больно. Больно видеть смерть человека, с которым вы были связаны нитями прошлого. Но ниточка оборвалась, а остальные нити лишь истончаются.
Было противно от вида засохшей крови и застывших глаз. Теперь я, правда, жалею, что не занималась в академии миротворцев. Возможно, тогда все происходящее здесь было бы приемлемым для меня. Нормальным. Обычным. Но это не так. И я ничего не могу с этим поделать.
— Ты изменилась, — произносит возвратившаяся Лиса. Она и правда проницательна, раз может заметить малейшее колебание в твоей душе.
— Просто мне стало все равно, — отмахиваюсь и утомлённо продолжаю, — видела, как Эвердин расправилась с Марвелом из-за смерти Руты. Хотя, мне кажется, Марв целился в Китнисс, а не в её напарницу, — рассказываю про убийство знакомого будничным тоном.
— Да, количество убитых с каждым днём только увеличивается. Сегодня умер Брик, упал в ловушку распорядителей. А Джейсона убил Катон. Финал все-таки.
Как я не удивлена поступку Катона. А затем мысль сменяется. И понимаю, к чему клонит она, чего хочет от меня настоящее. Притвориться решительной.
— Хочешь разорвать союз? — спрашиваю Финч. Лисёнок молчит.
— Да, — тихо отвечает она.
Точка невозврата. Я пробуждаюсь. Пора говорить самое важное, не откладывая это до своей кончины.
— Если подумать, то нам повезло дожить до этого времени. И мне кажется, я должна поблагодарить тебя за отсутствие ножа в спину. Планирую уйти сегодня вечером, а ты, если хочешь, оставайся здесь.
— Только не в поле, — бесцветным голосом отвечает Франческа.
— А что там? — интересуюсь я.
— Территория Цепа, — это же беспощадный и суровый напарник Руты.
— Хорошо.
Так и сидим. Назревает вопрос, только спросить немного стыдно. Какое интересное это слово — стыд. Если оно могло у меня остаться.
— Что будет, если встретимся в следующий раз?
— Не знаю, Мирта. Но нам надо морально подготовиться к этому. Не умеешь ты убивать равнодушно.
— Ты ведь даже не знаешь, что чувствуют убийцы, — это правда, Финч ещё никого и не убивала на арене, — я могу сожалеть о своих действиях, но согласись Эвелин и Рейчел это уже не может волновать. Это прозвучит эгоистично, но мне не плевать.
— Придётся научиться, все-таки ты девушка из второго.
— Будто это что-то меняет, — недовольно бурчу я.
— Ещё как. Минимум это заявка на финал. И совет напоследок, хватит убегать, — говорит серьёзным тоном.
— Говорит девушка, прячущаяся ото всех.
— Я так выживу. А ты нет. Потому начни жить, Маргарет. Страсть к победе пылает в каждом из нас, только ты его и не хочешь замечать.
*****
Вечером двигаюсь в путь. А на арене льёт дождь вперемешку со снегом. Может Финч права? Все это время, я провела так бездарно. Жалела себя, искала ненужные ответы, вместо борьбы. Иногда кого-то убивала.
После ухода от Лисы, я думаю, может все это не так уж ужасно как кажется. Да, мне не нравится наблюдать за кровавыми распрями. Но мне нравится ощущать на себе горячую кровь, а это может из-за невыносимого холода.
Мне не стыдно ловить на себе укоряющие взгляды убитых. Да, жалею, но не настолько, чтобы горевать. Я просто хочу жить. Нет. Я хочу добраться до финала, может даже ворваться в финальную двойку.
А там посмотрим.
========== Мирта и Цеп. Или сказ о том, как меня приняли за умершую. ==========
Комментарий к Мирта и Цеп. Или сказ о том, как меня приняли за умершую.
Наконец-то я дожила до этого момента.
Нескончаемая метель преследовала меня целых два дня, когда я тупо убивала время на арене. А спички я отдала Финч, которая ещё и сидит в относительно тёплой пещере. Только вот возвращаться к ней нельзя, ведь союз расторгнут. А ветер, словно ледяной хлыст, нещадно бьёт по лицу и рукам, оставляя за собой лишь только шрамы и ссадины, которые ещё и чешутся.
Но теперь я совсем ничего не чувствую, кажись это плохо. Я стала совсем бледной. Только вот покалывают ноги, будто туда одновременно вонзили тысячи иголок. Мне нечем и негде согреться, а мой ментор ничего не присылает. Кажется, он забыл обо мне после первого дня, хотя обещал поддерживать. Я даже не знаю, смеяться мне или плакать от своей наивности.
Снег и буря. Буря и снег. От белоснежного покрова уже голова кружится, а бабушка как-то говорила, что её друг назвал белый цветом совершенства. Ну и знатный он кретин, никакого я тут совершенства не вижу. Лишь оттенок неопределённости и сумасшествия.
Надо было бы кого-то найти. Ну, чтобы укокошить или самой быть укокошенной. Это уж лучше, чем помирать от холода и скуки. Благо, древесная кора съедобна, после него, конечно, саднит горло, но я не столь привередлива. Как говориться, пытаюсь выжить в этом адском холоде.