Изложенная выше легендарная история, мягко говоря, не во всем согласуется с данными современной науки. По мнению историков и археологов наших дней, вероятность реального существования великого воителя Дзимму Тэнно вряд ли больше, чем вероятность реального существования Тесея, Геракла, Ромула или Гильгамеша. Возможно также, что Дзимму Тэнно – не что иное, как собирательный образ, объединивший деяния не одного, а сразу нескольких реальных правителей, чьи имена в истории не сохранились. Немало «белых пятен» имеется не только в древнейшей истории Японии, но и в вопросе о происхождении японского народа (если, конечно, не принимать слепо на веру вышеизложенную синтоистскую версию).
Следует обратить внимание на одну особенность исторического развития Японии – в этой стране первобытнообщинный строй сменился феодальным, фактически минуя рабовладельческую стадию (некоторое количество рабов, находившихся в храмовом, дворцовом и частном владении, не играло существенной роли в экономике и производстве).
Большинство современных историков считают реальной датой раннефеодального японского государства 645 год п. Р.Х. Тогда при дворе японской Императрицы тридцать пятого поколения (считая от мифического Дзимму-Тэнно) Когёку вспыхнул мятеж против фактической диктатуры аристократического клана Сога (из-за отсутствия документальных свидетельств у историков нет единого мнения о том, когда же это произошло; разница между датами, которые они называют, порой достигает нескольких столетий, что, впрочем, не редкость в историографии Востока, в которой часто собственно исторические события, особенно на ранних этапах истории, оказываются самым причудливым образом перемешаны с мифическими).
Заговорщики стремились избавить Страну Восходящего Солнца не только от диктатуры клана Сога, но и от произвола крупных аристократических родов, отпрыски которых столетиями хозяйничали в стране, как в своем собственном владении. Они злоупотребляли своей властью, притесняли законных правителей, наживали огромные состояния, творя насилие. Участники мятежа, во главе которых стояли принц Нака-на Оэ и его соратник Накатоми-но Каматари, мечтали положить этому конец и заложить основы нового сильного государства. Их восхищал Китай, где власть принадлежала Императору («Cыну Неба») из династии Тан, а закон и порядок повсеместно поддерживали назначенные им государственные чиновники.
Государственный переворот удался после того, как принц Накано Оэ сын и наследник Императрицы Когёку, убил при дворе своей державной матери фактического диктатора Сога-но Ируку. Власть рода Сога была сломлена. Когёку отреклась от престола в пользу своего сына и наследника, но вместо Нака-но Оэ на трон державы Ямато взошел брат отрекшейся Императрицы – Котоку. Наступила эпоха реформ «Тайка» («Великие реформы», «Великое обновление»). Они проводились по прямому указанию вступившего на престол в 645 году, Императора тридцать шестого поколения Котоку.
Победившие реформаторы весной следующего, 646 года огласили Императорский указ, или декрет Тайка, о создании государства нового типа, с сильной централизованной властью и мощным чиновничьим аппаратом. Декрет закреплял коренные изменения в политической и экономической жизни Японии по образцу китайской Империи Тан.
Отменялась частная собственность на землю. Отныне вся пригодная к возделыванию земля принадлежала Императору, который единолично решал, как ее использовать. Была разработана и внедрена система раздачи государственной земли крестьянам для возделывания. Введены семейные и налоговые реестры. В ходе административной реформы вся территория Страны Восходящего Солнца была разделена на провинции, уезды (округа) и деревни (селения). Было начато строительство новой Императорской столицы, как зримого воплощения и средоточия державы Ямато.
Всем представителям прежней знати разрешалось поступать на государственную службу, регулярно получая за эту службу жалованье от государства в качестве чиновников разных рангов. Все держатели земельных наделов были обязаны платить в Императорскую казну земельный налог, а все ремесленники – налог с продажи своих изделий.
Была введена воинская повинность. Каждый третий подданный Императора мужского пола был обязан в течение трех лет нести военную службу, охраняя границы державы Ямато от вторжения «варваров».
Государственный переворот 645 года п. Р.Х. и последовавшие вслед за ним «реформы Тайка» значительно ускорили становление единой централизованной японской Империи. Высшая знать в основном примирилась с изменениями, покорилась Божественному Тэнно и стала служить ему в меру своих сил и способностей, в качестве государственных чиновников. Все новые министры, крупные чиновники и придворные принадлежали к древним аристократическим родам «кугэ».