Господи, неужели всё-таки не сон?!
Тогда — что?!
Зажмурилась, задержав дыхание. И изо всех сил потрясла головой, отгоняя сумбурный мысленный поток, пытающийся внушить, будто бы моё сумасшествие на самом деле может быть вполне себе реальным и осязаемым. Не только в моей голове. Всё-таки галлюцинации не способны оставлять следы.
— Ария, могу я зайти? — донёсся голос Клэр из-за дверей.
Он и помог оставить тревожные размышления.
— Да, конечно, — изумлённо отозвалась я.
Что-то не припоминала, чтобы ранее ей требовалось дозволение, прежде чем вторгнуться в моё личное пространство.
— Хотела отдать его ещё в день твоего рождения, но удалось забрать от ювелира только сегодня, — сказала сестра, протягивая чёрную бархатную коробку.
Зародившаяся во мне волна удивления смешалась с праздным любопытством, вынуждая взять вещицу, опустив комментарии о том, что к моему недавнему восемнадцатилетию я и так получила от родственницы гораздо больше, чем могла бы рассчитывать. Подрагивающими пальцами я открыла коробочку, а внутри обнаружилась серебряная цепочка с нанизанным на неё крестом, поверху запаянном вкруг. Довольно внушительная, величиной с пол-ладони, подвеска была выполнена в виде переплетения со вставкой из чёрного камня по центру. Шедевр ювелирного промысла казался совсем новым, но сама фактура исполнения работы наводила на мысли о том, что ему уже достаточно много лет. Хотя последнее тут же подверглось очередному сомнению, ведь ранее я ничего подобного не видела.
— Раньше принадлежал отцу, а прежде — бабушке, — произнесла Клэр. — И я точно знаю, что они оба хотели бы, чтобы именно ты унаследовала эту часть истории нашего рода, Ария.
Кончиками пальцев я легонько провела по гладкой, идеально ровной поверхности серебра, прикрывая глаза. Сердце непроизвольно сжалось при мысли о тех, кто покинул этот мир, но я постаралась держать себя в руках и не поддаваться желанию расплакаться.
— Наденешь? — дополнила сестра.
Можно подумать, я могла бы отказаться!
— Поможешь? — поинтересовалась в свою очередь.
— Конечно, — улыбнулась она.
Через несколько секунд часть наследия рода Блэр оказалась на моей шее.
— Тяжёлый, — невольно выдала вслух, любуясь в зеркало на собственное отражение.
Поскольку, после снятия майки переоблачиться во что-либо ещё я так и не успела, полоса на моём надплечье вновь попалась взгляду.
— Клэр, — начала тихо, дотрагиваясь до странного следа на своей коже. — Скажи, вчера я правда проспала целый день? И совсем-совсем никуда не выходила?
На лице родственницы промелькнуло недоумение. И она не спешила с ответом. Смотрела ровно туда, куда дотрагивались мои пальцы.
— Клэр? — позвала её снова.
Сестра едва заметно вздрогнула. Но мимолётное оцепенение пропало в одно мгновение.
— Конечно, — уверенно отозвалась она. — Честно говоря, я уже собиралась позвонить доктору Купер. Наверное, он бы оценил, что похмельный синдром после студенческой попойки действует гораздо лучше всех таблеток, которые ты принимала до этого. Выспалась? — добавила с ласковой улыбкой.
Карие глаза были исполнены решимости, и секундное мгновение, заставившее меня задуматься о том, будто бы она явно что-то не договаривает, испарилось без следа.
— Да, кажется, и правда, выспалась, — соврала ей бессовестно.
Озвученный обман оказался проглоченным легко и непринуждённо.
— Но это не значит, что ты можешь и дальше шляться по сомнительным вечеринкам постоянно, — шутливо пригрозила Клэр.
Невольно улыбнулась ей в ответ.
— Да, конечно, — согласилась машинально, а внимание снова сосредоточилось на непонятной метке на моём теле. — Только, — вновь устремила взгляд в сторону зеркала, но… обнажённый участок кожи выглядит безукоризненно! — Вот же дерьмо, — закончила фразу не совсем так, как собиралась изначально.
— Снова выражаешься, — печально вздохнула Клэр, совершенно не замечая изначальной причины оного. — И когда уже избавишься от этих словечек? Чему вас только учат в этом вашем дорогущем университете?
Развивать новую тему разговора я не стала. Просто бестолково пялилась на своё отражение, пытаясь понять, куда делось то, что ещё пару секунд назад совершенно точно имело место быть. Даже пальцами поводила, пытаясь хоть на ощупь найти следы былого. Результата это не принесло. Словно и не было ничего… Или на самом деле не было?