— Ария, — забеспокоилась девушка. — Тебе не в аптеку, тебе ко врачу надо. Вся бледная…
— Нет, скоро пройдёт, — поморщилась я повторно.
Ледяная дрожь, которую за сегодняшний день уже имела счастье испытать на себе, разлилась по венам резкой неприязненной волной, а я вцепилась пальцами в деревянные рейки, на которых сидела и еле удержалась, чтобы не упасть лицом на асфальтовую поверхность.
— Ария, — мрачно позвала Дженна. — Идём в медпункт.
Ничего не ответила ей. В который раз закрывала глаза, внутренне пытаясь определить природу столь странных ощущений. Насколько успела уяснить из краткого ознакомления с теорией синдрома парасомнии — подобных симптомов быть не должно в любом случае, а это значило, что ко всему прочему, со мной происходило что-то ещё.
— Ария! — девушка крепко обхватила за плечи и легонько встряхнула. — Ты меня пугаешь! Что с тобой? Тебе плохо? Только не говори снова, что дело только в головной боли! От мигрени в обморок не падают!
Быть может, в другом случае я бы и согласилась с ней… Но не сегодня.
— Тише, Дженна, — выдавила я из себя сипло, пытаясь морально отгородиться от её воплей. — Тише.
В голове начало фонить. Ощущение было очень схоже с шумом от поломанного радио. Словно сознание одолевало множество голосов. Чужих. И разобрать, что именно они говорили, никак не удавалось. А голос подруги только усугублял невыносимость этого странного явления. Мне определённо нужна была тишина. Абсолютная. Чтобы не слышать даже собственные мысли.
— Ария! — возмущённо воскликнула подруга. — Какой тише? Ты же сейчас в обморок грохнешься!.. — секундная пауза, а затем она добавила тихим отстранённым тоном: — Ты случайно не беременна?
Подобранное умозаключения Дженны моментально вызвало во мне такую волну негодования, что собственное физиологическое состояние подзабылось в один момент.
— Что?! — выпалила я намного громче, чем она сама минуту назад. — Как тебе такое вообще в голову могло прийти?! Ты спятила что ли?
Как ни странно, но возмущение затопило все былые ощущения, будто бы и не существовало их вовсе. Только подумать об этом я не успела.
— Точно нет? — с нескрываемым энтузиазмом уточнила девушка. — А то у тебя все симптомы налицо: слабость, недомогание, головокружение, тошнота. Да и поправилась ты за последний месяц на пару килограмм точно… — принялась перечислять задумчиво.
Неужели она сейчас серьёзно?!
— Дженна! Я не беременна!
— Интересно, кто это… — лукаво прищурилась Дженна, будто бы и не слышала меня вовсе. — Может Майк с архитектурного? Или тот бейсболист? Как его там звали…
Обречённый вздох сорвался с моих уст сам собой.
— Дженна! — произнесла я строго, поднимаясь на ноги. — Ты вообще помнишь, что у меня даже парня нет? Какая беременность, Дженна?! Хватит нести чушь! Если не прекратишь сейчас же, одна поедешь на эту свою стажировку договариваться!
И вот вроде хотела прекратить неуместную дискуссию, но в итоге только хуже сделала. Мои собственные вопли услышало, как минимум ещё несколько десятков студентов, находящихся неподалёку. Но это — не самое ужасное из всего того, что могло бы произойти со мной. Хватило всего секунды, чтобы разглядеть в толпе молодёжи высокую худощавую брюнетку средних лет, целенаправленно движущуюся уверенным шагом в нашу сторону.
— Вот же дерьмо… — простонала невольно.
Марша Адамсон — секретарь канцелярии, к которой мы должны были явиться за рекомендательными письмами и сопровождающими документами, услышала и это.
Вот же… Невезение!
— Добрый день, мисс Элмерс, — смерила секундным оценивающим взглядом Дженну та, о которой я сейчас думала. — Мисс Блэр, — развернулась, фокусируя на мне всё своё визуальное осуждение. — Я жду вас обеих с самого утра.
Строгий взгляд мрачных серых глаз поверх очков вынудил чувствовать вину. И за былое поведение, и за… да за всё на свете! Всем известно: характер старой девы далеко не сахар, а соблюдать облик глубокой морали так и вообще чуть ли не единственное, что её волновало в любое время суток.
— Добрый день, мисс Адамсон, — выдавила я как можно спокойнее. — Мы как раз собирались к вам.
— Вашу расторопность я успела оценить в полной мере, — открыто усмехнулась она.
Ощущение неудобства так и не отпустило, но я постаралась оставаться невозмутимой… насколько это возможно, будучи эпицентром всенародного обсуждения гипотетической беременности. Но, прежде чем мне удалось мысленно проклясть себя за длинный язык, приправленный недалёким складом ума, секретарь канцелярии добавила неожиданно мягко: