Мы стояли в некотором молчании, мой собеседник был погружен в размышления о полученных результатах, а я мои мысли думали о следующем вопросе. Спустя минуту я решилась:
- А как сильна ваша магия смерти?
Эрдвин сразу предложил продемонстрировать свои навыки, и после моего легкого кивка взмахнул рукой. Кажется, в себя я пришла через мгновение, однако маг оказался намного ближе, чем был до этого.
Такой результат меня весьма впечатлил, о чем я сообщила и поблагодарила за столь необычное развлечение.
- Вы сами не владеете магией? - кажется, с восторгами я немного переборщила.
- К сожалению моя магия жизни очень слаба, и все, что я могу - помочь нескольким цветкам распуститься, - в моем голосе явно слышалось огорчение этим фактом. - Скажите, а сильна ли магия принца?
- Он владеет лишь магией смерти, и достаточно сильной по сравнению со многими темными эльфами.
- Но не сильной по сравнению с вами? - уточнила я имеющийся намек.
Маг подтвердил мою догадку:
- Мои родители были очень могущественными, и без преувеличения могу сообщить, что я самый сильный маг смерти из ныне живущих.
Самомнение у Эрдвина оказалось завышенным.
- А разве люди могут владеть магией? - вспомнилось про происхождение собеседника. Тот явно разозлился, что придется все объяснять, и ведь забыла я, что для того родство с людьми является больной темой.
- Мой дед был светлым эльфом. - неохотно признал собеседник.
Я была поражена. На людей всегда смотрели свысока, но признавали, что как среди сорной травы растут цветы, так и среди людей бывают достойные, лишенные гордыни и грязных помыслов. Но иметь в родстве тех, с кем всю жизнь воевали предки должно было считаться несмываемым пятном позора и непреодолимым препятствием для назначения королевским магом. Как же такой уникум смог добиться высочайшего поста?
Эльф видел моё замешательство, и казалось еще больше раздражался. Планировалось ведь заполучить его в союзники, найти общий язык, но пока получалось наоборот. Нужно было срочно как-то исправлять ситуацию. Пришлось прибегнуть к разговорам вежливости - о погоде и прочих ничего не значащих мелочах.
Ведя подобную беседу, мы вернулись во дворец. Я заперлась в своей комнате и стала размышлять о разговоре, вспоминая каждую произнесенную реплику и придумывая наилучший ответ. Задним умом все крепки, но хотелось проанализировать ситуацию и не допустить ошибок в будущем. Отец говорил, что это анализ - основа навыка дипломатии, и если сможешь удержать в голове и учесть при решении все нюансы, то с любой проблемой можно справиться.
Да, прогулка на свежем воздухе решила проблему концентрации внимания на женихе, однако своими словами я смогла испортить о себе мнение третьего человека государства, в котором я уже скоро буду жить.
Также не могла не остаться без моего внимания тайна рождения Эрдвина. Как получилось, что в его родословной люди и светлые эльфы, а сам он не просто темный эльф, но и королевский маг? Его величество Велиор явно должен знать об этих нелицеприятных фактах, видимо сила магии перевешивает даже такие сильные недостатки.
Я расчесывала свои русые волосы и пыталась выбросить эти проблемы из головы. В конце концов, сначала лучше найти общий язык со своим женихом. Хотя мы прекрасно общаемся, я понимала, что слишком мало знаю Мориона, и было бы неплохо знать больше черт характера эльфа, с которым у меня теперь одна судьба.
Но вот пришло время навестить отца. Я послала узнать, может ли тот меня принять, и, получив утвердительный ответ, отправилась на переговоры. Как только я подошла к дверям в покои, они отворились и на пороге появился Морион.
- Добрый вечер, принц, - поздоровалась я.
- Доброго вечера, принцесса. - он поцеловал мою руку, - я знаю, вас ждут, не буду задерживать.
Я благодарно улыбнулась и зашла внутрь. В приемной никого не было, пришлось пройти дальше. Отца я нашла в кабинете, правитель стоял у окна и задумчиво смотрел вдаль. Услышав мои шаги, он оглянулся и подошел поприветствовать.
- А вот и ты, моя дорогая, - с этими словами я получила родственный поцелуй в лоб, - эти темные гости занимают все свободное время, так что я успел соскучиться по своей дочурке.
- Я тоже скучала по нашим разговорам, папа, - призналась я.- К сожалению, так как я видная политическая фигура, большого интереса для наших гостей не представляю. Я же просто будущая жена будущего правителя, пешка для заключения мира.
- Да, к сожалению, ты стала жертвой политики, - отцу пришлось признать нелицеприятную правду. - Брак по расчету считается насилием для эльфов, потому важно показать общественности, что вы стали счастливыми. Собственно, я позвал тебя обсудить ваши отношения.