— Прошу вас, не говорите об этом.
— Не будем говорить. Но в первый раз явившись мне на помощь в Бомбее, вы, если я не ошибаюсь, сказали, что как-нибудь, в Европе, где я вас снова увижу, доставите мне случай поквитаться с вами долгом. Почему я раньше не видела вас? Вы следили или заставляли следить за мной всюду, потому что всюду, где мне снова была необходима ваша дружба, она находила меня. Почему эта непрестанно доказываемая вами дружба ко мне, столь быстрая и великодушная, так упорно укрывалась от моей?.. Ради Бога, принц, объясните мне?..
Рунна-Синг слушал Лолу, не перебивая. Она кончила.
— Я не отказываюсь, — важным голосом сказал он, — дать вам объяснения, которые, я согласен, вам интересно узнать, по с одним условием.
— С условием? — постаралась не покраснеть Лола. — Это условие трудно?
— Я боюсь, что да.
— Право, какое же?
— Вы должны утвердительно ответить на одно мое предложение.
— Какое?
— Я возвращаюсь в Индию. Согласны ли вы поехать со мной?
Лола раскрыла широко глаза: она ждала не того.
— Мне возвратиться с вами в Индию? — вскричала она. — С какой целью?
— Я вам скажу, если вы ответите «да».
— Но сначала я должна узнать, на что я должна ответить…
— Вам нечего узнавать, если вы согласны последовать за мной.
— Боже мой! Мне это вовсе не неприятно, но вы меня смущаете, принц!.. Когда увозят куда-нибудь женщину, то говорят, по крайней мере, для чего!.. Наконец, если я соглашусь за вами следовать, то на сколько времени?.. Когда я вернусь в Европу?..
— Я не хочу и не могу вас обманывать. Вы никогда не вернетесь.
— Никогда? — повторила она. — Нет, принц, я не согласна возвратиться с вами в Индию.
Рунна-Синг встал.
— Я предвидел этот ответ, — сказал он, — и он лишь доказывает мне убеждение, которое я заранее составил, еще не входя с вами в объяснения, которые только укрепили бы вас в нашей решимости. Вы молоды и прекрас-ны, вы любите удовольствия; десяти лет, употребленных вами на то, чтоб наслаждаться по своему вкусу жизнью, было недостаточно, чтобы насытить ваше тело и душу…
— Десять лет, — заметила Лола. — Действительно, это было в 1836 году…
— Когда я в первый раз имел счастье вас видеть… точно так. Теперь вы снова меня встретите не ранее как через десять лет, в 1856 году и, быть может, тогда я буду более счастлив, чем теперь, быть может, тогда вы устанете от жизни, все прелести которой исчерпаете. Но удаляясь от вас, я вас не оставляю, ибо верю, что рано или поздно надежды мои исполнятся — верю в ваш характер и в вашу энергию… Если мой взор не сможет следить за вами, как эти десять лет, то рука моя для вас открыта.
Рунна-Синг вынул бумажник, совершенно похожий на тот, который десять лет назад он отдал Лоле.
— Вот, — продолжал он, — десять переводных писем, обозначенных из года в год вплоть до 1856, выплачиваемые по предъявлению у разных банкиров Англии и Франции, и двадцать пять тысяч франков в банковых билетах, ровно двести тысяч, которые я счел долгом передать в ваше распоряжение в первый период наших сношений. Я сожалею, что не могу дать больше, по позже вы узнаете, что даже это малое еще слишком для меня много.
Лола попеременно смотрела то на принца, то на бумажник. Как в Бомбее десять лет назад, и даже сильнее, она чувствовала какой-то страх.
— Но к чему вы мне даете эти деньги? — воскликнула она. — Вы говорите о надеждах… о каких? О вашей вере в мой характер, в мою энергию. Чего же вы ждете, чего вы желаете от меня? Скажите, и кто зпнает, вы, быть может, получите, но только скажите, скажите!
Рунна-Синг наклонил голову.
— Нет, — сказал он. — Вы не созрели для дела. Я подожду. До свидания.
И положив портмоне на колени Лолы, странный покровитель удалился.
Как в Бомбее, оставшись одпа, Лола удостоверилась, что портмоне содержит именно назначенную сумму: сто двадцать пять тысяч франков.
— Но этот индиец сумасшедший! — воскликнула Лола. — Это положительно сумасшедший! Я не созрела для дела! Для какого? Почему не созрела? Без сомнения, я не так еще стара? Чтобы понравиться, мне нужно постареть… Смешная идея! А между тем, если б я согласилась последовать за ним в Индию, я бы уже созрела!.. Что это значит?.. Есть от чего потерять голову! Но сумасшедший он или нет, я благодаря ему теперь при деньгах, независимо от десяти тысяч ливров ежегодного до хода. Безумец ты, Рунна-Синг, пли нет, по я благодарю тебя!.. Мой великодушный друг! И ношу тебя в моем сердце!..
И через два дня Лола отправилась в Мюнхен в сопровождении своего друга, графа Штейгервальда.