В это время он был любовником одной вдовы по имени Елена Ваночча, только что прибывшей из Рима в Валенсию с двумя дочерьми. Вдова эта заболела, и Родриго поместил старшую дочь, которая была дурна собой, в монастырь.
Младшая дочь — Роза Ваночча — была восхитительно прекрасна! Она стала потом его любовницей.
От этой любовницы за пять лет он имел пятерых детей: Франческо, Чезаре, Лукрецию и Джифри; имя последнего неизвестно, так как ребенок умер еще в колыбели.
Прошло, таким образом, пять лет, в течение которых Родриго, оставив общественные занятия, жил совершенно счастливо и весело. Вдруг он узнал, что его дядя, Альфонс Борджиа сделался папой под именем Каликста III.
При этой новости дремлющая гордость Родриго проснулась. Дядя очень любил его. Не было сомнения, что по милости дяди он может достигнуть всяческих почестей. Скрывая свои желания, он послал дяде простое поздравительное письмо. Черта эта поразила нового папу. После возвышения его окружили друзья и родные, просившие милостей: один только не просил ничего.
«Приезжай немедля, — писал он Родриго. — Твое место подле меня, в Риме».
Родриго не заставил повторять приглашение.
Между тем, прежде чем уехать, он имел серьезное объяснение с любовницей.
Был вечер. Дети спали.
— Мне нужно с тобой поговорить, — сказал Родриго, садясь рядом с Ваноччей.
— О чем?
— Ты любишь меня?..
Она взглянула ему в лицо.
— Разве я не доказала тебе? — возразила она.
— Да, — ответил он, — ты доказала, но настала минута доказать еще больше.
Она странно улыбнулась.
— Больше — трудно! — ответила она.
— Полно! — вскричал Родриго с нетерпением. — Дело не в прошлом, а в настоящем и будущем. Имеешь ли ты силы страдать в настоящем, чтобы сделать великолепным будущее?
Роза Ваночча вздрогнула.
— Ты хочешь меня оставить? — вскричала она.
— Я не хочу, но должен, — ответил Борджиа. — Дядя мой стал Папой. Он любит меня как сына и призывает к себе. Он осыплет меня почестями и богатством. Понимаешь? От меня зависит быть первым после высшего правителя царей и народов… Быть может, когда он умрет, я взойду вместо него на мировой трон. И когда передо мной открывается такая будущность, когда передо мной открываются двери Ватикана, ты сама назвала бы меня глупцом и безумцем, если б я остался здесь.
Ваночча закрыла лицо руками как будто для того, чтобы отдаться размышлениям. Она оставалась безмолвной несколько минут и наконец открыла свое бледное и решительное лицо.
— Ты прав, — сказала она. — Прежде всего твоя карьера. Ступай!.. Но что станется со мной и с детьми?..
— Я думал об этом, — продолжал Родриго. — Я все предвидел. Но отказаться ни от тебя, ни от детей я не хочу. Я уезжаю сегодня же вечером. Завтра ты и дети, под присмотром Мануэля, отправитесь в Венецию. Там вы будете жить и получать каждый месяц необходимые деньги… Конечно, Венеция далеко от Рима, но это все-таки Италия, и как знать, может, в результате самих моих обязанностей я смогу приезжать к вам, чтобы сказать: «Я все еще люблю и помню о вас!..» Терпение Ваночча, долгое терпение!.. Но если я успею, а я успею, клянусь тебе, чтоб удовлетворить вас, я разорю двадцать принцев и двадцать провинций и отдам вам!..
Ваночча бросилась на шею любовнику с воплем радости и печали.
Затем они вместе отправились в комнату, где спали дети. Родриго поцеловал всех пятерых в лоб.
Наконец, сжав возлюбленную в своих объятиях, он сказал:
— Прощай!..
Но вместо того, чтобы ответить на это прощание, она странно взглянула на него. Он изумился.
— Что с тобой? Что ты хочешь сказать мне?..
— Ничего, — ответила она. — Но ты, прежде чем отправиться, не попросишь ли себе чего-нибудь, что может быть тебе полезно?..
— А! — воскликнул он, ударяя себя по лбу. — Дай!.. Дай!..
Ваночча вошла в спальню, открыла спрятанным на груди ключом ящичек, из которого вынула пузырек с жидкостью желтоватого цвета, и подала его Родриго, который заботливо завернул его в платок, чтобы он не разбился по дороге в кармане.
Что же содержал в себе этот пузырек? Какое-нибудь лекарственное снадобье против всех болезней?.. Да!
Тот, кто раз испробовал его, никогда уже не нуждался в помощи доктора…
А как называют это всеисцеляющее лекарство?