Дежурный тем временем продолжил:
– Вам всего лишь надо прикоснуться к этому шару. И все.
Магистр Канден уверенно положил руку на шар, который налился густым глубоким синим цветом, под стать мантии. Затем шар вновь стал прозрачным, а в нем отразилось лицо наставника. Удовлетворенно кивнув, дежурный протянул артефакт девушке.
Адвена, прикинув, что наставник приехал в столицу явно не в первый раз, а значит и эту процедуру уже проходил не единожды, решила, что и ей бояться нечего.
– А почему у вас красная мантия? – вдруг спохватился мужчина и перехватив руку Адвены, не давая ей прикоснуться к поверхности шара. – Вы еще не получили статус мага?
Девушка растерянно посмотрела на своего наставника.
Магистр Канден досадливо поморщился: пусть бумаги у них в полном порядке и все разрешения есть, но все же стоило дать своей воспитаннице мантию другого цвета, чтобы не привлекать лишнего внимания. Был бы на воротах маг – лишней шумихи удалось бы избежать…
Дежурный быстро подал знак рукой и к компании поспешил взявшийся словно из пустоты молодой маг, несмотря на душный вечер закутанный в серый плащ-мантию. С него можно было писать картины: высокий, статный, зеленые глаза под густыми дугами бровей, тонкий нос, высокие скулы, чуть загорелая кожа. Длинные почти черные волосы были связаны в хвост кожаным шнурком.
– О, магистр Канден, – лучезарно улыбнулся он наставнику как старому знакомому. Впрочем, почему как? Если он являлся магом, значит учился в академии. Следовательно, он пересекался с наставником и не раз. Адвена внимательнее присмотрелась к молодому человеку, но так и не смогла вспомнить его: видимо маг давно закончил обучение. – Какая приятная встреча!
– Не сказал бы, – процедил сквозь зубы наставник.
Улыбка мага стала только шире. Воздух разве что не искрился от напряжения. Адвене стало очень любопытно, что же эти двое не поделили, но все вопросы она благоразумно оставила при себе.
– Что тут у нас? – обратил внимание маг на спутницу магистра. – Какая прелесть, ученица! Давно академия выпускает недипломированных специалистов в мир? Насколько я помню, семестр еще не закончился.
Адвена услышала, как ее наставник скрипит зубами. Хотя может быть ей показалось: мимо как раз проехала старая телега, загруженная мешками.
Маг, поняв, что ответа он не получит, молча протянул девушке артефакт проверки личности.
Ада, не дожидаясь подсказки, послушно положила руку на шар. Несмотря на то, что наставник без проблем прошел сию процедуру, почему-то все равно было немного боязно. Впрочем, неизвестность всегда пугает. Прикоснувшись к гладкой поверхности, Адвена почувствовала легкое покалывание на кончиках пальцев. Шар как будто заполнила кровь с изредка вспыхивающими то тут, то там синими всполохами. Затем шар очистился и в нем отразилось удивленное лицо девушки.
Маг забрал артефакт.
– Миледи, а вы весьма одаренная особа, – открыто улыбаясь, сказал он. – Кто вы по специальности?
– Я универсал, – скромно ответила Адвена. Такие, как она, большая редкость.
Привратник удивленно присвистнул.
– У вас есть все шансы стать весьма сильным магистром!
– И в этом нет твоей заслуги, мальчишка, – вспылил-таки наставник. Красная нить, которую он привязал к волосам Адвены, сработала, но не смогла пересилить шар дознания. Ну, хотя бы только синие искры, а не все цвета радуги. – Идем, Адвена, уже поздно, надо спешить.
Привратный маг отпрыгнул с дороги магистра, который целеустремленно направился через ворота, ведя за собой свою подопечную, которую крепко сжал за локоть. Настолько крепко, что у Адвены на глаза навернулись слезы. Никогда наставник не позволял себе жестокости и грубости по отношению к ней, да и таким злым она видела его в первый раз. Происходило нечто из ряда вон выходящее.
Чтобы как-то отвлечься, Адвена крепче сжала поводья своей лошади и занялась уже привычным делом: рассматривала окружающее и окружающих.
Глава 6
Отойдя подальше от столпотворения у главных ворот, маги снова сели на лошадей.
На удивление, главная улица нижнего города оказалась относительно чистой. Горожане, не обращая ни на кого внимания, спешили по своим делам мимо простых, но аккуратных двухэтажных деревянных домов. Но идиллия, царившая на главной улице, была обманчива. Из многочисленных рассказов в тавернах, где путники останавливались на ночь, Адвена успела узнать, что не стоило углубляться в нижний город по многочисленным переулкам: такая неосмотрительность не способствовала сохранности кошелька и долгой жизни – в этих кварталах легко можно было напороться на коварно подставленный нож.