Когда Донна заканчивала свою тираду, из центра управления вышла бледная надменная женщина в комбинезоне и неловко улыбнулась Донне. Донна в ответ лишь скривилась.
В центре управления сгрудились Гараман и ещё два человека. При появлении Донны и Мезанта они резко прекратили свой разговор.
— Мы засекли корабль, — сказал Гараман Мезанту, глядя на Донну.
— В этой системе? — Мезант попрыгал к Гараману и посмотрел на приборы.
— Входит в систему. Вслед за нами.
Мезант посмотрел на Гарамана.
— Это они, — решительно сказал он.
— Хорошо, если они, — сказал один из людей — лысый мужчина с до нелепости мускулистыми руками и кожей цвета тёмного красного дерева. — Если это кто-то другой, у нас могут быть неприятности. Её проверили на жучки и маяки?
Он смотрел на Донну. И взгляд его не был добрым. Мезант кивнул.
На какой-то миг — на одно глупое мгновение, от которого замирает сердце — Донна представила, что это Доктор узнал, кто её похитил, и мчится к ней на помощь. Она поняла, что улыбается, лишь тогда, когда мускулистый мужик нахмурился:
— Что смешного? — рявкнул он.
— Ничего, — ответила Донна.
Мезант посмотрел на неё огромными немигающими глазами:
— Вы думаете, что это ваш друг Доктор прибыл за вами? — спросил он.
Что-то в его тоне говорило о том, что он знал что-то, чего не знала она. Это был не Доктор…
— Это мог бы быть он, — сказала она, стараясь, чтобы это прозвучало оптимистично.
— Мог бы, — сказал Гараман. — Но не он, — он натянуто улыбнулся. — Соболезную.
— Тогда кто это, мистер-знаю-всё?
Гараман сложил руки на груди и надменно посмотрел на неё.
— Просто небольшая помеха, — сказал он. — Вы же знаете, как говорят: держи друзей рядом, а врагов — ещё ближе. Пока мы знаем, где они есть и что они делают, всё в порядке. Но, увы для вас, это не этот ваш Доктор.
У Донны опустилось сердце.
Куда ни направься, — думал Доктор, — везде одна и та же история. Одна группа разумных существ (будь-то роботы, люди, многомерные сущности, живущие в складке пространства-времени, или кто угодно) решает, что другая группа недостойна иметь минимальные права, или называться человеком, и тому подобное. Иногда это разделение основывалось на биологических признаках, иногда на культурных, религиозных, или на том, ложкой или вилкой они едят. В любом случае начинались гонения, войны, и смерть. Много смерти. И какими бы высокоразвитыми или цивилизованными они ни были, они всегда находили оправдание для этого. Если не для других, то, по крайней мере, для себя.
— Не знаю, что вы сделали, — сказал Буни, прерывая его раздумья, — но дальность действия наших сенсоров, не говоря уже об их чувствительности, почти удвоилась, — прищурившись, он посмотрел на Доктора. — Кто же вы такой?
— Я же представился. Я Доктор.
— Это не имя, это профессиональный титул.
— А раз уж я разбираюсь в чём-то профессионально, разве его не достаточно?
Буни задумчиво посмотрел на него:
— Пока достаточно.
— Небольшая благодарность тоже не помешала бы.
— Спасибо, — не очень охотно сказал Буни. — Но я по-прежнему не уверен, что вы на нашей стороне.
— О, поверьте, — сказал Доктор, — я и сам ещё не знаю, на чьей я стороне, так что мы в равном положении. Но если вы хотите, чтобы я и дальше вам помогал, вам придётся доверять мне. Расскажите мне об этой системе Каррис.
Буни на секунду задумался и кивнул:
— По имеющимся в нашей базе данных сведениям, — сказал Буни, нажав на клавиши и отобразив на экране несколько мудрёных графиков, — система не очень интересная: солнце — красный гигант, две газовые планеты, и небольшая планета, пригодная для жизни людей. Согласно данным, когда-то на ней было хорошо, но солнечные вспышки превратили её почти в пустыню.
— Жители?
— На вершине местной эволюционной лестницы находятся джэфти — примитивные обезьяно-подобные существа. Они изготавливают простейшие инструменты, что-то строят. Сложными технологиями не владеют.
— И зачем, по вашему мнению, сюда прибыл Культ?
— Может быть, для того, чтобы сбросить нас с хвоста, — предположил Буни.
— И если они думают, что их всё ещё скрывает экран, — сказал Доктор, — то очень скоро они отсюда улетят.
— Логично, — согласился Буни.
Доктор потянулся:
— Пока мы ждём их действий, может быть, вы расскажите мне об этой Хну эм Ллодис? С таким именем у неё наверняка была интересная жизнь.