Когда белоснежное свечение телепортационного поля угасло, всё залил кроваво-красный свет солнца Каррис. Кожу Донны что-то покалывало, и она поняла, что это непрекращающееся движение песчинок, которые ударяло об неё ветром. Воздух пах сухостью, смертью, и песком.
— А-а… — сказал рядом с ней Мезант с облегчением.
— «А-а»? — пробормотала она, щурясь, чтобы песок не попал в глаза.
— Пахнет как дома, — объяснил Мезант, сгибая и разгибая пальцы как кот, запускающий когти в шерстяной свитер. — Здорово!
— Смертью пахнет, — проворчал Огмуни — мускулистый мужик, который недобро поглядывал на неё на корабле.
Он стоял рядом, а у него за спиной был один из бимботов — холодный, бесстрастный, молчаливый.
— Пока вы не начали продавать мне участок местной земли, — сказала Донна, оглядываясь в поиске какого-нибудь убежища от неослабевающей песчаной бури, которая готова была ободрать ей кожу до самой кости, — не могли бы мы где-нибудь укрыться? Если тут вообще есть какое-нибудь укрытие. Я уже жалею, что пальто не взяла.
Она прищурилась, прикрыла глаза рукой, и оглядела поверхность Каррис. Во всех направлениях, до самого горизонта, не было ничего кроме плоского оранжевого песка. Похоже на Норфолк, только ужасно жарко.
Она оглянулась назад и увидела, что Мезант куда-то поскакал по песку, а у него в руках пищало и чирикало какое-то устройство. Огмуни сердито посмотрел на Донну и пошёл за Мезантом, робот следовал за ним по пятам.
— И где этот ваш сегмент? — Донна тяжело дышала, стараясь не отставать.
Огмуни указал вниз.
— Так почему бы просто не телепортироваться сразу туда? Пейзажами решили полюбоваться?
— Слишком рискованно, — лаконично ответил Огмуни. — Песчаные бури создают много электростатических помех, хорошо, что мы вообще материализовались. К тому же, тоннели мы ещё не нанесли на карту.
— У-у! — грустно сказала Донна, откидывая назад волосы. — Тоннели! А вы умеете девушек баловать!
— Зачем мы её взяли? — устало спросил Огмуни у Мезанта, когда существо вертелось на месте, сканируя землю под ногами своим попискивающим устройством.
— Хотя Гараман в это и не верит, — сказал Мезант, — я считаю, что у Донны с нами больше общего, чем она сама думает. Было бы невежливо не давать ей участвовать в… наших действиях.
Огмуни лишь проворчал что-то и сердито посмотрел на Донну, которая и сама не очень-то верила в объяснение Мезанта. Она подумала, что скорее цель была в том, чтобы держать её подальше от Гарамана. Её это устраивало.
— Она скорее обузой нам будет, чем поможет чем-нибудь. Гараман рассудок теряет, — сказал Огмуни.
Секунду спустя Мезант тихо зашипел.
— А! — воскликнул он. — Вход! Примерно пять метров в эту сторону.
И трёхногая ящерица ускакала, а Донне, Огмуни и роботу пришлось догонять. Через несколько секунд Мезант остановился возле лежавшего на земле предмета, выглядевшего как обычный плоский, песчаного цвета камень. Из-за песчаной бури его почти не было видно. Мезант толкнул камень одной ногой, и тот легко сдвинулся в сторону, поворачиваясь вокруг невидимой оси.
— А вы сильнее, чем кажетесь, — сказала Донна и посмотрела вбок, на Огмуни. — Лучше бы мистера Мышцу попросили сделать это.
— Сила не была нужна, — сказал Мезант, пряча сканер в один из кармашков на своей портупее. — Там есть противовес.
5
Хну эм Ллодис была гением. Во всяком случае, она всем так говорила. И все ей, похоже, верили, если судить по тому, что удалось узнать Доктору.
— Одна из наших величайших робототехников, — сказала Лайен, когда Доктор просматривал содержимое монитора.
Она привела его в «библиотеку» корабля (больше похожую на склад со старыми полками и столом), и показала ему десятки документов и стенограмм, имеющих отношение к Хну. Они охватывали более десяти лет, в течение которых учёная была на пике своей карьеры.
— И что же с ней случилось? — он повернулся в своём кресле лицом к Лайен.
Та пожала плечами:
— Некоторые говорят, что она просто сошла с ума.
— Это часто случается, — согласился Доктор. — Учёные постоянно с ума сходят. Особенно самые умные.
Он замолчал и посмотрел на Лайен:
— О том, чтобы сходили с ума не самые умные, как-то слышать не приходится, правда? Только гении. Забавно это.
— Некоторые говорят, что она раскрыла правду, которая угрожала всей галактике.
— Это, должно быть, речь о вот этом высказывании, — сказал он, снова повернулся к дисплею, и прочёл вслух. — «Но есть в нашей сияющей империи тёмное сердце, на которое до сих пор мы предпочитали не обращать внимание. Тёмное сердце, которое, если игнорировать его и дальше, восстанет и разрушит всё, что мы построили», — он снова повернулся лицом к Лайен. — Что, по-вашему, она имела в виду?