Наблюдая за этим, Доктор заметил ещё кое-что, расположенное в сложных внутренностях робота. Нечто, казавшееся там не уместным… Несколько мгновений спустя раздался гул, что-то зажужжало, и Мама отсоединила куб и аккуратно вернула его Доктору.
— И?.. — спросил Доктор.
Он вздрогнул от неожиданности, когда между ним и Мамой возник мерцающий прямоугольник розового света.
— А! Виртуальный экран!
Экран зашипел, затрещал, и выдал красные буквы:
>АРХИВ ПАМЯТИ ЧАСТИЧНО УЦЕЛЕЛ.
— Превосходно! Насколько уцелел?
>НЕДОСТАТОЧНО ДЛЯ ВОССТАНОВЛЕНИЯ. ТЕПЛОВОЕ РАЗРУШЕНИЕ ВЫЗВАЛО НЕОБРАТИМЫЕ ИЗМЕНЕНИЯ.
— О, — расстроился Доктор. — Жаль. Там есть что-нибудь о Культе и о том, что они делают? Механизм ничего случайно не услышал?
>НЕТ. МЕХАНИЗМ ИДЕНТИФИЦИРУЕМЫЙ ZB2230/3 КАК СУЩЕСТВО НЕЖИЗНЕСПОСОБЕН. БУФЕР ПАМЯТИ СОДЕРЖИТ ТОЛЬКО ПОСЛЕДНИЕ СОБЫТИЯ. ВЫ ХОТИТЕ УВИДЕТЬ ДОСТУПНУЮ ВИЗУАЛЬНУЮ ПАМЯТЬ?
У Доктора загорелись глаза:
— Визуальную память? Почему бы и нет?
Экран снова затрещал, и внезапно Доктор стал видеть с точки зрения робота. Он увидел Донну! Звука не было, но было ясно, что Донна пыталась помочь повреждённому роботу в его последние минуты жизни, споря с кем-то, кто был за пределами видимости.
— Ах, Донна! — вздохнул он. — Неудержимая Донна.
>РЫЖАЯ БОГИНЯ? — буквы шли поверх замершего изображения обеспокоенного лица Донны.
Доктор усмехнулся Маме:
— Единственная и неповторимая.
Он замолчал.
>ПОЧЕМУ ОНА С КУЛЬТОМ?
Доктор удивлённо посмотрел на Маму: как для немого робота, она была весьма разговорчива.
— Они её похитили.
>ПОЧЕМУ?
— Думаю, это было случайно. Их это, конечно, не оправдывает.
Он посмотрел на лицо Мамы:
— Извини, что спрашиваю, но почему тебя зовут Мамой?
>ЭТО БЫЛО МОЕЙ ФУНКЦИЕЙ.
— Твоей функцией? Раньше я слышал разные названия для этого, но «функция»? Дети?
>БОЛЬШЕ НЕТ.
Эти слова дрожали в воздухе. Доктор почувствовал комок в горле. Он моргнул.
— Где они?
>ИХ ЗАБРАЛИ.
— Сожалею. Но кто? — он запнулся. — Если ты не против говорить об этом.
>ВОСПОМИНАНИЯ УЖЕ НЕ ТАК БОЛЕЗНЕННЫ, КАК РАНЬШЕ.
Эти слова висели в воздухе меду ними, словно связующая их нить. У Доктора тоже были люди, которых он потерял. И хотя он знал, что никогда не забудет их, он также знал, что клише «время лечит» стало клише именно потому, что это было правдой.
Мама продолжала:
>Я… БЫЛА… МАТЕРЬЮ ПОКОЛЕНИЯ МЕХАНИЗМОВ. ВОЕННЫХ МАШИН. Я РОДИЛАСЬ В ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКИХ ЛАБОРАТОРИЯХ МИТАКОРИНА. С РОЖДЕНИЯ Я БЫЛА ПОДКЛЮЧЕНА К ВИРТУАЛЬНОМУ ВОЕННОМУ СИМУЛЯТОРУ. ОНИ ИЗУЧИЛИ МОЮ РЕАКЦИЮ НА РАЗЛИЧНЫЕ СЦЕНАРИИ, ОТОБРАЛИ САМЫЕ ЭФФЕКТИВНЫЕ ИЗ МОИХ ПОДПРОГРАММ, И ИМПЛАНТИРОВАЛИ ИХ В ДРУГИЕ ВОЕННЫЕ МАШИНЫ. В МОИХ ДЕТЕЙ. КОГДА Я УЗНАЛА, ЧТО С НИМИ СЛУЧИЛОСЬ… — Мама сделала паузу, и Доктор увидел, как её руки так по-человечески сжались от отчаяния.
>Я БОЛЬШЕ НЕ ХОТЕЛА БЫТЬ ЧАСТЬЮ ЭТОГО. Я… Я ПОВРЕДИЛА СЕБЯ, ПЫТАЯСЬ СДЕЛАТЬ СЕБЯ БЕСПОЛЕЗНОЙ ДЛЯ НИХ.
— И это повреждение, — предположил Доктор, — сделало тебя немой, так?
>Я ПЫТАЛАСЬ ПРЕКРАТИТЬ СВОЁ СУЩЕСТВОВАНИЕ, НО НЕ СМОГЛА.
Даже в зависших красных буквах проступала грусть Мамы.
— Инстинкт самосохранения очень силён, да? Даже в тех, кто хочет умереть. Что было дальше?
>МЕНЯ ВЫБРОСИЛИ.
— Выбросили на свалку?
>ИМЕННО ТАК. МНЕ НАЗНАЧИЛИ РАЗБОРКУ. БУНИ И ЕГО ДРУЗЬЯ СПАСЛИ МЕНЯ. ОН ПРЕДЛОЖИЛ ПОЧИНИТЬ МЕНЯ, ЧТОБЫ Я МОГЛА ГОВОРИТЬ, НО Я ОТКАЗАЛАСЬ. ЭТО ПОСТОЯННОЕ НАПОМИНАНИЕ О ТОМ, ЧАСТЬЮ ЧЕГО Я БЫЛА. Я НЕ ДОЛЖНА ЗАБЫВАТЬ ОБ ЭТОМ.
Доктор потянулся, взял большую ладонь Мамы и легонько сжал её.
— Это очень достойно, — мягко сказал он. — Если бы твои дети могли с тобой познакомиться, они бы очень гордились тобой.
>Я НЕ МОГУ ЗНАТЬ ЭТО НАВЕРНЯКА.
— Нет, — ответил Доктор. — Но я могу.
Мама снова наклонила голову:
>А КАКОЙ СТАТУС У МЕХАНИЗМОВ В ТВОЕЙ ГАЛАКТИКЕ?
— Да, в общем-то, примерно такой же, как и здесь. Организмы там распространены шире, механических цивилизаций намного меньше. И многие из этих цивилизаций не очень ладят с организмами. Чем больше всё меняется, тем меньше изменения заметны, да?
Внезапно Мама освободилась от его руки.