Поначалу Буни не мог понять о чём он говорит, но, прислушавшись, он различил слабые звуки, словно далёкие раскаты грома. Каждый удар был похож на далёкое падение самолёта на планету. И каждый раз звук сопровождался сотрясением земли у них под ногами. Инстинктивно Буни посмотрел в сторону Мамы, но она всё ещё была где-то в груде мусора, выталкивая хлам наружу, словно выкапывая себе гнездо.
— Взрывы?
— Хм… — задумался Доктор. — Возможно… — он замолчал, всматриваясь в темноту позади Буни. — А впрочем…
Глаза у Доктора расширились и Буни обернулся. Он не сразу смог понять, что именно он видит. Поначалу ему показалось, что две кучи мусора каким-то образом обрушились и покатились по земле в их сторону. Но через несколько секунд он понял, что перед ним.
— Мама, — сказал Доктор через плечо. — А ты не могла бы поторопиться? Кажется, у нас гости.
И если Маму Доктор считал крупной девочкой, то две машины, направляющиеся к ним, были просто великанами! Плечом к плечу они с трудом помещались в широком проходе между кучами хлама. Они приближались в свете летающих шаров, их шаги гремели и сотрясали землю, словно миниатюрные землетрясения.
Тот, что шёл слева, казалось, был сделан из набора разных металлических сфер — стальных, свинцовых, бронзовых, золотых — связанных вместе в подобии гуманоидной формы. Он был высотой в полтора дома, но двигался на удивление грациозно. По мере приближения его голова — медного цвета сфера с двумя тёмными дырами на месте глаз — медленно наклонялась вниз.
Тот, что был справа, был совершенно другим: пропорции его тела были стройнее; вполне возможно, он был собран из случайного набора выброшенных устройств. Худой, почти тощий, а на ногах — огромные плоские ступни ног. Но самыми выдающимися деталями его внешности были руки: огромные, длиной как половина его тела, а на них ещё большего размера четырёхпалые ладони.
У Доктора не было сомнений на счёт причин прибытия этих двух машин.
— Говорят, размер — не главное, — вздохнул Доктор, запрокинув голову, когда обе машины остановились в двадцати метрах от них. — Вы, двое, тоже должны были слышать об этом.
— Стоять! — низким голосом сказала машина из металлических шаров.
— Да, — через секунду сказала другая. — Стоять!
Доктор поднял руки:
— Я не спорю… Ну, обычно не спорю, тем более с такими большими ребятами, как вы… Но позвольте спросить… Почему?
— Что почему? — спросил первый.
— Почему «стоять»? Мы же вроде бы ничего плохого не делаем? Просто ковыряемся в мусоре, ищем никому не нужный старый хлам. Вы когда-нибудь о уомблах слышали? Считайте, что мы уомблы[6].
— Простите, — сказал первый, — но у нас приказ.
— Да, — согласился второй. — Приказ ест приказ.
— Есть приказ, — поправил первый. — Приказ есть приказ.
Худой повернул свою похожую на разбитый автомобиль голову:
— Вот обязательно нужно было это сделать, да?
— Что? — прогремел первый.
— Поправить меня. Я же тебя не поправляю.
— Потому что я правильно говорю. Я просто помогаю.
— Тогда почему ты это делаешь только в присутствии других?
Первый посмотрел на Доктора и Буни.
— Тоже мне «другие», — пробормотал робот.
— Дело в принципе. Я знаю, почему ты так делаешь.
— О, — насмешливо сказал первый. — Знаешь? И почему же?
— Ты чувствуешь себя неполноценным. Ты только тогда доволен собой, когда унижаешь других.
— Что за ерунда! — фыркнул первый. — С чего бы это мне чувствовать себя неполноценным?
Худой робот взмахнул своими огромными руками, с грохотом задев вершины куч мусора.
— С чего бы мне начать? — спросил он таким тоном, словно это было продолжение очень давнего спора.
Оглядываясь на падающий вокруг них на землю мусор, Доктор кашлянул, пытаясь привлечь их внимание.
— Подождите, — сказал первый, подняв свою мощную ладонь.
— Хорошо, — сказал Доктор, сложив руки. — Продолжайте спорить. А мы постоим, подождём, да?
— Давай обсудим это позже, — сказал своему другу круглый. — Нам велено разобраться с этими двумя, давай сперва закончим? Оставим эту семейную ссору до…
— Это не семейная ссора, — процедил худой сквозь зубы (или сквозь что-то на его огромной металлической голове, что выглядело как зубы). — Ты же всегда так делаешь!
Доктор вздохнул и засунул руки в карманы.
— А как по мне, так семейная ссора, — сказал он.
Обернувшись через плечо, он посмотрел туда, где из норы в куче хлама торчали ступни Мамы. Она двинула ногами, чтобы залезть ещё глубже, и вниз посыпались новые обломки.
6
Персонажи британских детских рассказов и мультфильмов. Длинноносые зверьки, живут в норах, собирают и перерабатывают мусор.