— Опять, — вздохнул он и пересёкся взглядом со служителем галереи, прибежавшим из соседней комнаты узнать, что это была за вспышка.
— Простите, — сказал Доктор служителю — худому мужчине с перманентно изогнутыми (крашенными, как подозревал Доктор) бровями и с выражением полного пренебрежения на лице. — Что тут только что произошло? Вы случайно не пользуетесь тут хюоновыми частицами[4]? Надеюсь, у неё это не войдёт в привычку.
— Я надеялся, — растягивая слова, сказал мужчина, изогнув брови ещё сильнее и оглядев комнату, — что это вы мне об этом расскажете.
— Ну, судя по вспышке, и по отсутствующему куску пола, я бы сказал, что вас только что ограбили.
— «Ограбили»?
Доктор кивнул, присел в том месте, где был экспонат, и вынул свою звуковую отвёртку. Включив, он поводил ею несколько секунд в воздухе.
— Ограбили, — сказал он. — Телепортом. Ну, хорошо хоть не хьюоновые частицы…
Он встал на ноги:
— Кто-то похитил ценное сокровище.
— Не такое уж оно и ценное, — возразил служитель.
Доктор обиженно на него посмотрел:
— Я имел в виду Донну. Но, раз уж вы сами упомянули, то что именно это было? То, что тут экспонировалось?
Служитель элегантно пожал плечами.
— Искусство, — сказал он, словно никаких других объяснений больше не требовалось.
— Я полагаю, что это было чем-то большим, чем предмет искусства, разве не так?
— Это галерея искусств, — ответил мужчина. — Мы экспонируем предметы искусства.
— То, что у вас тут экспонировалось, — сказал Доктор, — было образцом весьма продвинутой технологии, судя по измеренным мной показаниям.
Внезапно он остановился, поняв, что пока он стоит тут, теряя время на обсуждение экспонатов галереи, Донны по-прежнему здесь нет.
— Мой вам совет, — сказал он, направившись к двери, — вам нужно усилить противотелепортационное поле. В Тэйт Модерн[5] такое бы никогда не случилось.
Сказав это, он ушёл.
— Простите! Спасибо! Ой! Спасибо! — Доктор выбежал на улицу, ловко оббежал нескольких прохожих, и остановился на краю тротуара, глядя на бесконечный поток транспорта, протекавший мимо, словно река.
Зарегистрированный звуковой отвёрткой след телепорта скоро угаснет. И, если он не ошибается в том, куда её телепортировали, не пройдёт и нескольких минут, как она окажется вне досягаемости.
— Такси! — крикнул он, наклонившись в сторону проезжей части и выставив руку.
Ничего не произошло. Машины, грузовики и роботы продолжали катиться мимо. Он попробовал ещё раз, так же безуспешно. Наконец, отчаявшись, он засунул в рот два пальца и оглушительно свистнул. На тротуаре вокруг него все инопланетяне, люди и роботы замерли и обернулись, поражённые тем, что такой маленький он смог издать такой громкий звук. Когда Доктор начал изображать извиняющуюся мину, перед ним с громким звоном колокольчиков резко затормозило нечто, напоминающее бледно-жёлтого слона в доспехах. Золотистый глаз на длинном стебле вытянулся из боковой части головы этого существа и замер в нескольких сантиметрах от глаз Доктора.
— Правильно ли я понял, — зазвучал низкий, зычный голос, — что вам нужен транспорт?
— Я действительно сказал «такси», — извиняющимся тоном сказал Доктор.
— А, — сказал жёлтый слон, — вы с другой планеты, не так ли?
Доктор осмотрел себя:
— Это так заметно?
Глаз мигнул, прикрыв горчичного цвета радужку.
— Вы назвали себя «такси», — сказал слон. — Считайте, что вам повезло, что на вас никто не сел. Судя по вашему виду, вам не под силу нести пассажира.
— Внешность обманчива. Послушайте, извините, что тороплю вас, но мне нужно найти подругу.
— А-а, — сказал слон, на секунду задумавшись. — Вам, значит, нужно в район компаньонов.
— Нет, нет, нет, не такую подругу. Вполне конкретную подругу… — он запнулся, задумавшись о Донне. — Очень неординарную подругу, вообще-то. Мне нужно как можно быстрее попасть на мой корабль.
— Он в космопорте?
— Нет, в очаровательном скверике с высоким зданием в виде шляпной булавки.
— Суд Трагических Недоразумений. Я хорошо знаю это место.
И вдруг ещё один жёлтый стебель вырос из бока слона, обернулся вокруг пояса Доктора, и без усилий поднял его на спину существа, из которой выросло удобное сидение.
— Две минуты, — сказал слон, легко вливаясь в транспортный поток.
— А нельзя ли за одну? — спросил Доктор.
— Если не взломать мой ограничитель скорости, не нарушить несколько правил дорожного движения, и не создавать несчастные случаи со смертельным исходом — нельзя.
4
Из-за хьюоновых частиц Донна впервые попала на ТАРДИС из церкви, где проходило её венчание.