Вокруг Доктора обернулся ремень безопасности. Доктор вздохнул:
— Ну что же, две так две.
Когда Доктор погружался на жёлтом слоне в транспортный поток, за ним наблюдали. Наблюдатель — енот в ярко-красных штанах и феске — прищурившись, наблюдал за разговором незнакомца и слона. Его слух был очень чутким, он всё расслышал: инопланетянин направлялся к Суду Трагических Недоразумений. Енот быстро вынул маленький передатчик, нажал на нём пару кнопок, и начал говорить.
Слон (за время самой ужасающей в его жизни гонки Доктор успел выяснить, что слона зовут Черумпанч), как и обещал, высадил его рядом с Судом Трагических Недоразумений чуть-чуть раньше, чем через две минуты. Испытывая лёгкое головокружение, Доктор начал рыться в карманах в поиске какой-нибудь оплаты, но Черумпанч, поняв, что происходит, сообщил, что общественный городской транспорт бесплатный. Своим глазом на длинном стебле он осмотрел не очень аппетитный предмет, который протянул ему Доктор.
— Это орешек арахиса, — сказал Доктор, что мало что объясняло.
— Спасибо, — осторожно сказал Черумпанч, взяв орешек другим жёлтым стеблем и засосав его вовнутрь.
— Земной деликатес, — объяснил Доктор, направляясь по газону туда, где в тени стены стояла ТАРДИС. — Единственный в этой галактике! — крикнул он через плечо.
— Фу! — сказал Черумпанч, выплюнув остатки орешка.
— Не стоит бла… О, здравствуйте!
Остановившись в нескольких шагах от ТАРДИС, Доктор мигом забыл о жёлтом слоне-такси. Прямо перед ним стояли робот ростом три с половиной метра, с горящими красными глазами, похожий на результат столкновения разогнавшегося грузовика и сталелитейного завода, и угрюмого вида загорелый подросток. Было ясно, что они не намерены пропустить его к ТАРДИС. К ТАРДИС, которая была его единственным способом найти Донну.
— Орешков больше нет, — сказал Доктор, демонстрируя пустые ладони. — Извините.
— Не нужны нам орешки, — сказал паренёк.
Хотя он и выглядел лет на шестнадцать, такой жесткий и усталый взгляд Доктору не доводилось встречать у подростков. У парня было худое, словно точёное лицо, в одной ноздре был маленький брильянт, а одет он был, несмотря на солнце, в полосатое сине-чёрное пальто, которое было на него великовато.
— Какое облегчение. Возможно, у меня найдётся бутерброд, но я не помню, сколько он уже лежит…
— Вы были в галерее, — перебил его паренёк.
— А вы наблюдательные!
Паренёк проигнорировал его слова:
— Вы видели кражу экспоната.
— Ну, не совсем видел. Я бы сказал, его умыкнули у меня за спиной. Вместе с моей подругой Донной. И если я не вернусь в свой корабль в течение минуты, — он указал на ТАРДИС, — след её телепортации развеется. Поэтому, если вы не возражаете…
Он попытался проскользнуть между пареньком и роботом, который до этого времени не шевельнулся, не сказал ни слова, и вообще никак не показал, что он не просто груда стальной мебели, но паренёк постучал пальцем по уродливой чёрной броши в виде звезды, приколотой к его воротнику. Доктор почувствовал, как волоски на его руках встали торчком, и в тот же миг всё вокруг засияло белым.
— Ох, — сокрушённо сказал он. — Опя…
2
Донна начала переживать. По-настоящему переживать. Разумеется, путешествия с Доктором подразумевали неприятности. Потерять его из виду неприятностью обычно не считалось. Как правило, она имела представление о том, где находится она, и где находится он. И обычно она могла рассчитывать на то, что он её быстро найдёт.
Но в этот раз всё было иначе.
Она понятия не имела где он. Чёрт, она не имела понятия даже о том, что это была за планета. Доктор сказал, что это в галактике Андромеда. Ковырнадцать миллионов световых лет от Земли, или что-то в таком духе. Большинство других мест, в которых она побывала с ним, были хоть немного известны: Помпеи были почти как луна-парк, Удо-Сфера — просто зимняя планета. Уды, конечно, поначалу казались немного странными, но присутствующие там люди придавали той планете ощущение родной, а уды в конце концов оказались человечнее большинства людей.
Планета же Уляля (если это вообще было её название, Донна сомневалась, что Доктор правильно понял девушку, у которой спросил где они) казалась неземной сильнее, чем другие. Запахи, звуки, внешний вид — всё было абсолютно чужое. Пешеходы на улицах были эксцентричны, многие из них вообще на людей не были похожи.