На дороге взревел двигатель, и девчушка подскочила на ноги.
- Пап! - позвала она.
И тогда мой взгляд наткнулся на мужчину. Он положил бумажные пакеты на ступеньки и поднял ее на руки. Она выглядела слишком тяжелой и слишком большой, чтобы ее так брали на руки, но то, как глаза мужчины осматривали двор, задерживаясь на кустах, где я видела белые крылья, натолкнуло меня на мысль, что он способен на все, чтобы защитить свою дочь. Он повернул свое лицо ко мне и у меня перехватило дыхание. Его волосы были темными, идеальный клубок волн, который падал на его грифельно-серые глаза. Он смотрел прямо на меня. На мгновение, мое сердце остановилось. Он меня видит? Но также быстро, как эта мысль пришла ко мне в голову, я поняла, что это просто невозможно. Быть такого не может. Его взгляд был направлен сквозь меня, к тому, что двигалось между деревьями. Он проследил за этим глазами, пока, должно быть, не убедился, что оно ушло.
- Что я тебе говорил на счет того, чтобы ты ждала снаружи? - спросил он. Он старался звучать непреклонно, маскируя страх в голосе.
- Перестань, давай зайдем внутрь.
Прежде чем они зашли во входную дверь, он еще раз обернулся. Здесь что-то было не так. Потом он и маленькая девочка исчезли в доме.
Края картинки подернулись статическим электричеством, я открыла глаза, и поняла, что я снова стою на крыше школы. Грянул гром, но я подняла руку и все стихло, и небо стало спокойным. Облака тихим шепотом скрылись в небытие. Это был он - Аарон Уард. Тот же самый парень с фотографии. У него были те же темные волосы, тот же мятежный блеск в глазах. И за ним определенно следил Порядок. Я попыталась вспомнить отличительные особенности, чтобы определить какой из Ааронов Уардов, которых я нашла на белых страницах, подходил к этому. Дом и окрестности выглядели обветшалыми, но это мог быть любой захудалый квартал в районе. Номер на почтовом ящике был скрыт кустами. Было не так уж много зацепок кроме мужчины и маленькой девочки и… Бумажный пакет! На нем должен быть написан адрес, я снова закрыла глаза и попыталась прочесть то, что там было сказано. Он нес его, потом положил на ступеньки. Я была сосредоточена больше на них двоих, чем на коричневом пакете, но я сфокусировалась сильнее и попыталась вспомнить, что на нем было написано. Буквы были маленькими, но Т и Р бросились мне в глаза. Быть может Табула Раса (лат. Чистый Лист)? Это было название кафе, в котором тетя Джо и я останавливались по пути домой из Денвера. Оно располагалось на два часа к Ривер Спрингс, в маленьком городке под названием Роки Пайнс.
Мое сердце подскочило до небес, я достала из кармана сложенную вдвое распечатку и раскрыла ее. Третий по списку: Аарон Уард, 144 Сикимор Стрит, Роки Пайнс, КО. Рядом значился номер телефона.
Я достала телефон и набрала. В трубке раздалось несколько гудков, а затем раздался голосок маленькой девочки.
- Приветствую, Вы дозвонились до Уардов. Сейчас мы не можем...
На заднем фоне, я услышала, как мужской голос подсказывает: - Но если Вы оставите сообщение...
- О, верно. Но если Вы оставите сообщение, - продолжила она, - мы перезвоним Вам!
Я было открыла рот, чтобы оставить сообщение, но после раздумий быстро положила трубку. Что именно я планировала сказать?
Когда я поднялась и повесила рюкзак через плечо, меня внезапно озарила мысль. Что если у девочки была мама? Как я не подумала об этом раньше? Что если у Аарона Уарда полноценная новая семья в Роки Пайнс, и он будет абсолютно счастлив не встречаться с тетей Джо снова? Что если он не захочет возвращаться?
Звонок оповестил о конце урока. Это означало, что до конца следующего у меня оставалось десять минут. У меня был весь остаток для, что выяснить об Аароне все. Мне не пришлось искать ответ прямо сейчас. Я отпихнула ногой кирпич и позволила двери закрыться за мной, затем спустилась по ступеням в людный коридор. Кто-то сзади схватил меня. Инстинктивно, я ударила нападавшего локтем в живот и обернулась.
- Черт подери, - выдохнул Ян. - А я еще собирался предупредить тебя быть осторожной, по крайней мере, похоже тебе это не нужно.
- Извини! - крикнула я. - Ты в порядке?
- Ты могла сломать мне ребро. Кроме того, быть может, немного уязвить мое самолюбие. Ничто кроме небольшой лести не исправит.
- У тебя сегодня особенно красивые веснушки, Ян.
- Хорошее начало.
- Как на счет этого? Думаю, я знаю где Аарон Уард. Ты поедешь со мной, чтобы найти его?
Ян захлопал своими длинными ресницами:
- Ты меня спрашиваешь?
- Я еще никого не спрашивала. Даже Кэсси.
Ян усмехнулся: