Как солнце. Как огонь.
Что скрывал Гидеон?
Если это было как-то связано с атаками, которые планировало Восстание, мне нужно было выяснить это. Но это было трудно. Эдит никогда не оставляла его одного. И что-то мне подсказывало, что она будет безжалостно защищать его.
Каждый вечер наша группа собиралась у меня дома. Даже при том, что мы активно готовились к битве, часть меня радовалась, что у нас всегда было многолюдно. Тетя Джо была в своем кулинарном амплуа, готовя все мои любимые блюда, а также практикуя некоторые новые рецепты. Я с восхищением наблюдал за ней и Аароном. Казалось, она хотела произвести на него впечатление, и он, в свою очередь, хотел того же. Он немного привел себя в порядок с той ночи, когда мы с Рейвен прилетели к ним в Роки-Пайнс. Его волосы были расчесаны, а щетина исчезла. Он каждый день брился, и кто-то сделал ему стрижку. Может быть, люди могут меняться, подумала я. Может быть, они оба стремятся исправить ошибки прошлого. Я смотрела, какими они были друг с другом. Иногда, когда они думали, что никто не смотрит, Аарон клал ладонь ей на поясницу, и тетя Джо нежно прислонялась к нему.
- Ты думаешь, мой отец и твоя тетя собираются пожениться? - Эрс и я развалились на полу в моей комнате. Я перелистывала записную книжку в тысячный раз, ища какую-то подсказку о местонахождении Джеймса. Она лежала на животе у моих ног, изучая астрономическую карту.
- Тебе нравятся звезды, да? - спросила я, подталкивая ее.
- Ты не ответила на мой вопрос. Она задумчиво прожевала кончик своего цветного карандаша.
Я посмотрела на нее, подняв одну бровь
- Ты хочешь, чтобы они поженились?
Эрс, похоже, об этом уже думала раньше. - Я хочу, чтобы у меня была мама, - ответила она.
- Я тоже.
- У тебя есть мама.
- Нет, у меня нету. Моя мама умерла. И оставил меня с этим всем. - Я жестом указала вокруг себя на море бумаг, вещей из детства, маленькую деревянную коробочку. - С загадками.
- Но у тебя есть тетя Джо, - утвердительно заявила Эрс. - Ты счастливая. Она делает такие вкусные печеньки.
- Не спорю, - сказал я, наблюдая за ней. - Тебе тоже очень повезло, что у тебя есть твой отец.
- С этим все в порядке, - она закатила глаза. Затем она, казалось, стала серьезной. - Но я не думаю, что он счастлив. - Это было шокирующе слышать такое из уст семилетнего ребенка.
- Почему ты так думаешь? - спросила я.
Она выглядела задумчивой. - Я просто знаю.
- А что на счет тебя? - Спросила я, внимательно глядя на нее.
- Я хочу семью. - Она вздохнула, изучая звездную карту.
- Я тоже, Эрс, - сказала я задумчиво. - Я тоже.
- Ты думаешь, они влюблены?
- Ну они так выглядят. - Я отложила записную книжку.
- Я не думаю, что когда ты кого-то любишь, это когда-то проходит, - сказала Эрс, глядя в окно. - Это как кататься на велосипеде. Ты можешь решить, что больше не любишь это, и занимаешься футболом, но потом, когда ты вернешься к велосипеду, твое тело помнит, как это делается, и тебе даже не нужно думать, как это будет. Ты просто садишься и едешь. - Она посмотрела на меня. - Я думаю, любовь именно такая.
Я почувствовала, как неожиданные слезы навернулись на мои глаза и проглотила их.
- Ты умная девочка, Эрс, - сказала я. - Никогда не позволяй никому говорить, что ты в этом ничего не понимаешь.
- Никто никогда этого не говорит. - После паузы она сказала: - Может быть, я могу дать тебе совет.
- На счет чего?
- Ашер.
- Откуда ты знаешь об Ашере?
- Кэсси сказала мне, - ответила она небрежно.
- Ну конечно, кто ж как не она.
- Нет, действительно, - сказала Эрс, поворачиваясь ко мне. Она была взволнована. - Давай я тебе помогу. У меня способности к этому. Когда мама и папа ссорились, я всегда помогала им поразмыслить над этим.
- Ты имеешь в виду, что была посредником.
- Именно это я и сказала. - Она усмехнулась. - Папа говорит, что у меня есть дар делать так, чтобы люди чувствовали себя лучше. Это как особая сила.
Сила. Это звучало так, как будто Эрс унаследовала некоторые силы от мятежной крови своего отца. Но какая сила заставляла людей чувствовать себя лучше? Разве это было тем, что контролировали мятежники?
- Ну, - наконец произнесла я, пытаясь понять, как лучше всего это выразить. - Ашер и я должны бороться на разных сторонах. И он пообещал, что когда все это закончится, мы найдем способ быть вместе. Он казался на столько уверенным.