Я даже не потрудился снять огурцы или посмотреть на нее. - Сегодня солнечно! - рявкнула я. – Дождя не будет!
- Я просто говорю…
- И если это так, то я заставлю его пройти!
Малышка ничего не сказала, и я сразу почувствовала себя плохо из-за того что накричала на нее.
- Просто возьми его, - сказала она тихо, а потом я услышала, как она вышла из кухни.
- Ты в порядке? - Тетя Джо подошла ко мне. Я почувствовала ее руку на плече. Тот факт, что она не высказала назидательных комментариев о том, как трудно воспитывать подростков, радовал меня. Несколько месяцев назад она бы перевела все в шутку, я бы ответила что-то колкое и уклончивое, и никогда не подумала, что буду советоваться со взрослыми. Но теперь все было по-другому. Тетя Джо перестала быть той, от кого я хранила секреты, теперь она была той, кто понимал мои секреты, может быть больше, чем кто-либо.
- Нет, - сказала я, убирая огурцы с глаз. - Я не в порядке. Посмотри на меня! Я запуталась! Я - урод! Неудивительно, что Ашер воюет против меня, он, вероятно, решил просто отказаться от поиска выхода для нас, чтобы быть вместе, и сейчас флиртует с какой-то потрясающей повстанкой и замышляет мою погибель. Астарот прав. Какого черта я должна делать это? - Я опять почувствовала горячие слезы, вызванные гневом и разочарованием, и я ничего не могла сделать, чтобы остановить их. - Я не могу спасти мир! Я просто глупый раздавленный подросток с опухшими глазами.
Тетя Джо взяла у меня огурцы и положила их на стол. Затем она взяла меня за руки.
- Сейчас у всех плохие дни, Ская, - сказала она. - И независимо от того, что кто-то что-то говорит тебе, любой, кто когда-либо делал что-то храброе и рискованное, никогда не сомневался в правильности своих действий. - Она улыбнулась мне и вздохнула. - Подумай об этом. Сегодня - прямо сейчас - это только припухшие глаза. Но припухлости пройдут, я обещаю.
- Но я похожа на неудачное применение Ботокса, - возразила я.
- Ты выглядишь прекрасно. А теперь иди в школу и перестань дуться. Возможно, сегодня мы найдем Джеймса.
- Мы можем только надеяться, - отмахнулась я, вздохнув. - Хорошо. Думаю, я готова к встрече… - Я указала на внешний мир за окном. – С ними.
- Вот это мой боец! – похлопала она меня по спине. Я отправилась в прихожую и схватила зонтик из ящика у двери. - И Скай? - Тетя Джо последовала за мной.
- Да?
- Помнишь, что я сказала, о том, чтобы следовать за своей звездой? - Я кивнула, сомневаясь, согласна ли я с этим. Она заколебалась. – Знаешь, ты не должна ждать его.
- Тетя Джо, - сказал я. - Там никого нет, кого я бы хотела.
- Это не то, что я...
- Я должна идти, - отрезала я. Последнее, что я хотела - это сейчас выслушивать лекции о том, что я должна встречаться с другими парнями. - Я думаю, ты понимаешь.
По дороге в школу я опустила стекла окон в автомобиле надеясь, что весенний свежий воздух будет хорошо воздействовать на мою набрякшую кожу. О чем говорила Эрс? Небо было безоблачным, сверкающим синевой через гористый горизонт. Я прищурилась от солнца и опустила козырек.
Мой разговор с тетей Джо предал мне новые силы. Я просто должна была опустить голову и продолжать идти. Это был единственный способ добиться успеха. И первое, что я должна была сделать, независимо от того, насколько мне это было больно - это известить моих друзей о плохих новостях по поводу выпускного. Перед лицом этой надвигающейся катастрофы бал был единственным ярким пятном, которое они с нетерпением ждали. И я ненавидела то, что должна была омрачить это.
Предупрежден, значит защищен. Подумала я. Правильно?
Мне не пришлось долго ждать. Когда я приехала, вся компания уже была возле моего шкафчика.
- Как пошел твой разговор с миссис Мэннинг? - поинтересовался Ян.
- О, ты знаешь, это было: получи высший балл на всех своих экзаменах или вечно гори в аду. Ничего нового.
- Блин, - сочувственно протянул Дэн
- Это смешно, - Рейвен перекинула через плечо сверкающие светлые волосы. - У тебя нет времени беспокоиться о глупых тестах и бессмысленных оценках. Скай, у тебя есть более важные дела.
- Ага, в частности какие туфли одеть на выпускной бал, - сказала Кэсси, разворачиваясь. Казалось, что она пропустила первую половину разговора и продолжала с абсолютной уверенностью. - Скай, я видела эти черные клетчатые ботильоны на каблуках с открытыми носками. Ты будешь уродиной.