Я могла посмотреть в будущее, но я видела только вспышки будущих событий. Но это только раздражало меня. Я не могла понять, как это закончится. Я не знала, кто победит. Как во сне я балансировала на краю огромной пропасти - самом большом, самый крутым, самым сложным лыжным склоном моей жизни. И я знала, что сейчас пришло время надеть свои лыжи и сделать решительный шаг в неизвестность.
Я больше не могла контролировать все в моей жизни. Я должна была просто отпустить это все.
Первая половина года была чуть ли не самой страшной, самой тяжелой в моей жизни, и я не знала, что нам уготовано во второй половине. Пока все остальные готовились к выпускному балу и летним каникулам, мы с моими друзьями готовились к какой-то эпической битве. И никто из нас не знал, выживем ли мы.
Мы собирались каждую ночь во время финальной недели перед выпускным балом. Наш дом был полнее, чем когда-либо прежде, и мне это нравилось. Я больше не хотела бы возвращаться в те холодные зимние дни, когда дом был пуст, и я смотрела в окно на луну в одиночестве.
Мой разум продолжал возвращаться к Эрс. Она стала для меня сестрой, и у меня все еще было постоянное, гложущее чувство, что она была четвертым мятежником в видении моей матери. Еле видной тенью, потому что она еще не родилась тогда. Это имело смысл. Но идея заставить ее сыграть такую важную роль во всем этом доставляла мне боль. Она была всего лишь маленьким ребенком. Как я могу причинить ей вред? Как я могу взять ее с собой в бой?
Хотя наши родители тоже пытались защитить нас. Они скрывали от нас всю правду, но мы все равно нашли свой путь.
Я больше не могла это откладывать. Мне надо было спросить мою маму. Последний совет, прежде чем пришло время оставить прошлое позади себя и смотреть в будущее самостоятельно.
У меня осталась еще одна петля слева на деревянной коробочке. Еще один вопрос.
Итак, в одну из ночей, когда все разбрелись по своим спальным местам - я поднялась наверх и достала деревянную коробочку из ящика для носков. Когда я задала маме последний вопрос, последний лепесток четырехлистника ярко засветился.
- Кто четвертый мятежник, которого ты никогда не показывала?
Узор засветился еще ярче, опаляя лес, пока все четыре переплетенных дуг гравировки не взорвали клевер яркой вспышкой пламени, освещая тьму.
Я услышала голос мамы:
Мой маленький клевер.
Четыре листа.
Я должна была защитить тебя. Ты еще не была готова. Она говорила о Эрс или…
Ты - ключ ко всему этому.
Четыре переплетенных петли.
Это было последнее, что я ожидала услышать, но это было и в ее письме с самого начала. Подсказки были там все время.
Четвертой - была я.
Огонь погас. Гравировка исчезла и коробочка была запечатана навсегда.
И я получила все ответы.
Глава 22
- Ладно, всем внимание! Скай собирается нам кое-что сказать! Мы сейчас входим… в режим планирования. - Кэсси взглянула на меня. - Говори, Скай.
- Спасибо, Кэсси, - сказал я, шагнув вперед. Рэйвен сидела на кухонном стуле справа от меня, а Ян - слева. Дэн, скрестив ноги, сидел на столешнице возле плиты, и Кэсси откинулась спиной ему на колени. Джеймс, Аарон и тетя Джо сидели на стульях вокруг кухонного стола. У тети Джо на коленях сидела Эрс.
Эрс наблюдала за мной с серьезным выражением лица. Я догадалась, что тетя Джо и Аарон поговорили с ней о битве, потому что она выглядела так, будто воспринимала все это очень серьезно. Я почти могла видеть, как шестеренки и колесики вращаются в ее голове.
- Вот что происходит, - прочистила я горло. Это было так смешно - я ненавидела быть центром внимания. Это всегда была одержимость Кэсси, а не моя. Я ненавидела «неожиданные» вечеринки, которые мои друзья устраивали для меня каждый год, и всякий раз, когда я была в большой толпе, мне хотелось сбежать на свежий воздух. Именно так я встретила Ашера.
Но так или иначе я справилась со всеобщим вниманием. Это было не так уж плохо, на самом деле, когда все глаза впиваются в тебя в ожидании.
- Все вы - каждый из вас - помогли добраться до этого момента. Мы все знаем, что напряженность между Орденом и Восстанием длится долгое время. То, что когда-то начиналось как древнее соперничество над судьбой и свободной волей, теперь стало битвой за меня и мои силы. Восстание ведет войну их силой над элементами против вас, ребята - моих друзей и моей семьи - людей, которых я больше всего люблю в этом мире. Орден пытался манипулировать моей жизнью, моим разумом, чтобы внушить мне то, что они хотели, чтобы я думала, и я была бы глупой, если бы поверила в то, что я одна и так будет всегда. В то, что все кого я люблю, оставят меня в результате. В то, что вы все можете не поддержать меня, что вы откажетесь от меня, когда придет время сразиться в последней битве, в которой я определенно могу не выжить. - Я оглядела лица моих друзей и семьи. - Кэсси, ты почти умерла за меня, дважды. Я знаю, что у тебя есть тяга к драматизму, но даже ты знаешь, что это немного чересчур. Ты могла бы оставить меня так много раз, найти новую лучшую подругу, оставаясь в безопасности. Но ты этого не сделала.