- Иди сюда, - прошептал он. Он приподнял меня и осторожно опустил на пол, расстелив подо мной свою армейскую куртку. - Так нормально?
Я кивнула и тихо рассмеялась.
- Что? - спросил он, улыбаясь. - Расскажи мне, о чем ты подумала.
Я сделала глубокий вдох. - Я думаю, - сказала я, томно улыбаясь, - что на этот раз, надеюсь, мы не сожжем весь дом.
- Ну, - ответил Ашер, с улыбкой за-которую-можно-убить-соперницу, распространяющейся на его лице. - Это не остановит меня от попыток.
Я закатила глаза. - Думаю, теперь я могу контролировать себя.
- Мы должны срочно проверить это. – Подмигнул он.
И там, в моей спальне, где я когда-то позволила теплу впервые разгореться между нами и там, где мы играли в шашки все те месяцы назад, когда снег падал мягко за моим окном, там, мы нашли друг друга в объятиях, и тепло, снова разгорелось между нами, и я поцеловала его, и он поцеловал меня, и в этот момент мы дали обещание друг другу никогда не расставаться. Не в войне. Не в мире. И если мы будем жить, и – мы не говорили об этом, но я знала, что мы оба думаем так – если мы не переживем эту ночь. Потому что я знала, что он был тем единственным. Когда мы лежали рядом под сияющими звездами на моем потолке, я впервые за всю свою жизнь не должна была думать об этом. Я просто знала это.
- Скай! Давай, пойдем, мы опоздаем!
Я приколола к платью крошечный фиолетовый цветок и сделала шаг назад, чтобы посмотреть на себя в зеркало в полный рост. Платье, которое дала мне тетя Джо спадало мягкими, воздушными складками, нежно переходя от белого к темному и темно-синему, где юбка встречалась с полом. Это было как цвет неба сразу после захода солнца или перед рассветом.
Я собрала свои волосы в свободный низкий боковой пучок, и выпустила черные пряди по контуру моего лица. Я так сильно хотела, чтоб моя мама была здесь и видела это, чтоб у нее мог быть шанс увидеть, какой я стала.
Когда я снова посмотрела в зеркало, мои глаза блеснули ртутно-серебряным. Я была готова к этому сражению. Пусть все придет, пусть все случится – я никогда не была на столько уверена в себе, как сейчас.
Я подошла к лестнице и выглянула через перила. Ашер был коридоре перед гостиной. Он как всегда хорошо выглядел в своих темных джинсах, байкерских сапогах и неизменной армейской куртке. Он пытался пригладить свои непослушные и вихри, глядясь на свое отражение в стекле двери.
- Как, нет смокинга? – издевательски улыбнулась я, прекрасно зная, что смокингу взяться неоткуда.
Ашер обернулся, и его рот слегка приоткрылся. Он застыл в полу движении. - Боже, - наконец произнес он. - Ты так красива.
- Правда? - спросила я, краснея и стала медленно спускаться по лестнице, стараясь не наступать на подол платья.
- Нет, действительно, - смущенно сказал Ашер. Он взял меня за руку и развернул вокруг. - На этот раз я действительно не знаю, что сказать.
- Может быть, это поможет. - Я встала на цыпочки, чтобы поцеловать его. Он обнял меня, потянув ближе.
- Скай! - Эрс вскочила из гостиной, одетая в платье в виде балетной пачки и в блестящих балетках на ногах. - Мы идем на танцы! - Она обняла меня и прищурилась от удовольствия. - Ты выглядишь как принцесса.
- Боже, ты выглядишь, - ахнула тетя Джо, выходя следом за Эрс, - как ангел.
За тем поочередно из гостиной вышли Аарон и Джеймс. Аарон обнял тетю Джо. - Я счастливый человек, - сказал он. - Я не только пойду на выпускной бал с тремя красивыми женщинами...
- Папа! - Эрс закатила глаза. - Я девочка.
- …но и собираюсь с тремя героями надрать кое-кому задницу. Я хочу, чтобы вы трое знали, что, что бы ни случилось сегодня, для меня большая честь сражаться рядом с вами.
Ашер кашлянул за дверью, чувствуя себя неудобно.
- Ашер, - тетя Джо протянула ему руки. - Я знаю, что мы не всегда были союзниками в прошлом, но если Скай тебя любит, то я тоже рада тебе. И добро пожаловать в нашу команду.
Он смутился, залившись краской. - Ну я… я... - Затем он, подумав минуту, выпрямился, его лицо стало серьезным. - Я никогда не позволю, чтоб с ней что-нибудь случилось. Пока я жив.