- Прежде чем мы отправимся в это дальнее путешествие, я хотел бы знать есть ли на древних картах символ - звезда, обозначающая границы небесного свода. Сегодня ночью наш караван отправляется по маршруту самой яркой звезды, но не полярной. Ее свечение появится внезапно и послужит нам вектором направления до оазиса Самаркандских садов. Наша экспедиция будет двигаться только ночью. Если все будет хорошо, то в течение этой недели, мы достигнем желаемой цели. Нашим проводником на дальнем расстоянии является и Клорн. Поддерживая с ним мысленную связь, мы распутаем нити кармы, и она укажет простейший и быстрый путь к древнему храму Земли. Это в лучшем случае, но у провиденья на то свои предположения и мы должны быть готовы к непредвиденным обстоятельствам. Несмотря даже на погодные условия, мы должны идти, следуя указанному маршруту. Чтобы не свалится от усталости тогда, когда надо будет действовать, предлагаю сейчас всем передохнуть и набраться сил, потому как вечером нам придется выдвигаться в путь.
Окончив трапезу, Вальтер вышел из юрты укомплектовывать провизию и готовить провиант, снаряжая в поход трех верблюдов. Они смирно как не чем не бывало жевали сухие растения под порывистым степным ветром. Старик монгол все время молился и пел протяжные песни, восславляя в них степи Монголии. Вечером, одев теплый халат, специально сделанный, из теплого, но в тоже время легкого материала Джесси, последний раз взглянув в ту сторону, откуда они пришли, он сел на своего верблюда. За ним последовал Зориаф, который был в приподнятом настроении. Он радовался, что наконец-то они смогут двигаться дальше. Его чалма темно-красного оттенка делала из него настоящего восточного человека. Вальтер был немного сдержан в своих эмоциях, но не скрывал своей радости по поводу отправления экспедиции. Только старик монгол немного затосковал. Ему было жаль расставаться с мужественными людьми, которые уходили в те места, где не ступала нога человека, в те места где боги пустыни хранили тайны древних цивилизаций. Он знал, что туда идут лишь самые смелые и те, кто не боится смерти. Подойдя к Вальтеру старик монгол снял со своей шеи деревянный амулет и протянул ему. Это был его подарок человеку, который был близок природе и понимал ее язык. Также он хотел дать карабин с ружьем, но Зориаф отклонил его предложения считая оружие лишним для тех, кто идет сохранять равновесие мира. Караван тронулся с места, оставляя позади маленький аул и его гостеприимного хозяина, который продолжал молится и петь благодарственную песню силам природы, чтобы они уберегли людей от бури и нечистых духов, что обитают в отдаленных местах сыпучих песков. Вновь воцарилось молчание среди команды экспедиции. Только верблюды все время пережевывая жвачку, издавали странные звуки. Видно таким способом они общались между собой, не обращая внимание на свою ношу- хозяев, которые безмолвно сидели на их спинах между горбами. На небосводе загорелась звезда, ее появление ободрило наше движение по пустыне в течении нескольких часов, но потом она вновь исчезла, что было неожиданно и Зориаф остановил караван продолжая наблюдать за небом. Он не мог ошибиться в знаке и ждал моментам, когда свет далекой звезды появится в созвездии Ориона. Вальтер первый приметил что-то неладное, всматриваясь во тьму пустынной ночи. За ближайшим барханом впереди он услышал странный шум, который приближался все ближе и ближе. Он напоминал треск колотушки, ритмично отбивающий свою мелодию движения. Словно одинокий шаман, крадущийся под сумракам ночи, ищущий свою жертву начинал применять силы колдовства. Зориаф включил дорожный фонарь, осматривая пустынную местность, но ничего сверхъестественного не обнаружил. Звук усиливался все больше подкрадываясь к путникам. Было странное ощущение, что за тобой кто-то наблюдает, но вокруг никого не было, лишь голая гладь песка сыпучих барханов. Верблюды первые почувствовали опасность и стали пятится назад. Вальтер вздернул поводья животного и еще раз зорко осмотрел ночное пространство. Только сейчас он заметил в двух метрах от себя ползущее существо, чей хвост постоянно вибрировал, издавая странные звуки. Это было гремучая змея, которая медленно подкрадывалась к непрошеным гостям.
- Не двигайтесь. Это по моей части, - произнес Вальтер, спрыгивая со своего верблюда и осторожно направляясь в сторону змеи.
- Не подходи близко! Вальтер это опасно! Этот вид змей очень ядовит и не любит, когда к ней напрашиваются в друзья, - предупредил Джесси, переживая за своего товарища.
- Не бойся, это всего лишь миролюбивое существо со своей органикой восприятия мира. Еще атланты этот вид змей признавали мудрым спутником и домашним лекарством. Я видел сам, как древние люди использовали яд в лечебных целях. Яд эта слюна, что усиливает циркуляцию психической энергии в человеке. Вот и все!
Вальтер подошел к змее и встал перед ней на колени, при этом руки его плавно двигались все время расширяя круг оборота. Когда гремучая змея успокоилась, ее треск колотушки на конце хвоста ослаб, она замерла перед человеком покорно подчиняясь его движениям. Достав из походной сумки маленькую бутылочку, Вальтер аккуратно слил слюну с ядовитых желез и спокойно отпустил ее. Она уползла с пути и наш караван мог идти дальше в глубь пустыни. Зориаф снова развеял молчание.
- Третий знак, гремучая змея, символ мудрости. Ее появление говорит о том, что нас ожидает за темной стороной ночи, если мы собьемся с пути. Призраки миражей и лабиринт времени, последнее мы уже проходили во льдах Арктики. Сильные магнитные завихрения открывают порталы временного континуума, что показывает необычные узоры кармы наших воплощений. Главное не сбиться с курса и следовать маршруту, друзья. Время сейчас рассыпается на крупицы и каждая крупица дорога, как собственная жизнь. Я вижу свет звезды. Пора в путь. До утра еще далеко.
2 глава
Всадники тьмы.
Утро еще не наступило и наш караван следовал по направлению яркой звезды. Ветер поднимался над песчаными холмами, образовывал вихри пылевых бурь, это усложняло видимость маршрута. Пустыня казалась безмерной, ее барханы становились все больше и создавали иллюзию планеты, лишенной всякой жизни. Верблюды передвигались все медленнее и хозяева от монотонного движения и утомления находились в состоянии полудрема. Зориафу все чаще приходилось взбадривать своих товарищей, постоянно напоминая им, что скоро утро и будет время для отдыха. Когда наступил рассвет, Вальтер разбил лагерь в песчаной ложбине, где ветер был не так силен, и все старались использовать это прохладное время для восстановления сил, зная что днем наступит сильная жара. У нас оставалось еще два бурдюка с водой и в целях экономии каждый из нас выпивал по три глотка утром и вечером, а в течении дня приходилось просто смачивать сухие губы. Никто не знал как могут обернутся события, а в пустыне самое главное правильно распорядится водой. Каждый из нас знал цену жизни, и поступал мудро, делая так, чтобы принятое решение действительно оказалось верным в той или иной ситуации. Тяжело было уснуть, жаркие лучи солнца проникали в палатку и приходилось укрываться шафраном, чтобы хоть как-то спрятаться от жары. Утомительные ночные походы нарушили обычный ритм жизни. Казалось только недавно солнце поднималось из-за горизонта, а Зориаф уже давал команду подъема. День пролетал, как один час. Время летело так быстро, что команда экспедиции не успевала перевести дух, как надо было садится на своих верблюдов и двигаться дальше. Но этот вечер ознаменовался событием, которое повергло всех в шок. Как только Зориаф проснулся, он бросился будить своих товарищей, которые крепко спали и были слишком обессилены, чтобы так резко подняться. Вальтер долго не мог прийти в себя после сна, что не было похоже на него. Еще было не так темно и вылезая из палатки, Зориаф заметил, что верблюды исчезли. На песке лежали саквояжи со оборудованием и провиантом, а самих животных словно и не было. Даже следов поблизости не оказалось и это было странным. Все участники экспедиции бросились в разные стороны искать пропавших животных поблизости от лагеря, но нигде их не обнаружили. В пустыне только царил полумрак наступающей ночи. Ничего не оставалось делать, как вновь собираться в путь и Вальтер принял для себя решение оставить часть научного оборудования и взять в дорогу лишь провиант, палатки и воду в бурдюках. Каждый получил свою поклажу и взвалив на свою спину рюкзак уже был готов двинутся в путь. Это были первые трудности, к которым каждый из нас относился спокойно, понимая всю сложность предстоящего похода. Перед отправлением Зориаф прикасаясь к тонкому эфиру невидимых энергий понял причины сложившихся обстоятельств и объяснил их своим друзьям.