— Может быть, он просто вышел проверить что с машиной? — предположил Лазарь, пожав плечами.
— Нет! Там вообще никого не было! Деревня, будто бы и не существовала никогда!
Ангел нахмурился и заставил Дея подняться на ноги, потянув за руку. Мужчина кивнул в сторону и отошел на пару метров от машины. Дей вскинул голову, тяжело вздохнул и последовал за ним.
— Что? — раздраженно спросил парень, встав напротив Лазаря.
— Дей, у нас нет на это времени.
— Лазарь, да у тебя его полно, — усмехнулся Дей, намекая на бессмертие ангелов. — Подумаешь, подождет твоя Йехэкактамее часок другой.
— Но мы должны ехать по своему маршруту, — возразил было мужчина, но тут же замолчал, предположив, что у Дея другие представления о том, что они «должны» делать и чего «не должны».
— У тебя два варианта. Либо ты оставляешь нас с Ноа здесь, а сам едешь к своей подружке на свидание, либо остаешься с нами и помогаешь этой несчастной, — заявил Дей, жестом указав на нервно дрожащую незнакомку.
Лазарь нахмурился и пошел обратно к машине.
— И когда только он успел из послушного и робкого мальчика превратиться в это?
— Что ты сказал? — спросил Дей, но так и не услышал ответа.
Ангел лишь покачал отрицательно головой, будто не понимая, о чем идет речь. Дей не стал пытать его вопросами и вернувшись к машине обратил все свое внимание на незнакомку.
— Прости, как тебя зовут?
— Ребекка.
— Ребекка, мы сейчас пойдем, поищем твоего парня, но может быть тебе лучше остаться тут в машине? Ноа — отличный охранник.
— Нет. Я пойду с вами, — отозвалась девушка, подскочив на ноги.
Недолго думая, она направилась в сторону густого леса. Ребекка уверенным шагом шла вперед, почти не сворачивая. Периодически девушка останавливалась, чтобы убедиться, что за ней поспевают. Со стороны дороги лес казался непроходимым, но это было лишь иллюзией. Зайдя внутрь, Дей обнаружил узкие дорожки. Судя по всему, когда здесь еще не проложили магистраль, эти тропинки часто использовались местными жителями.
— Мы дошли, — вдруг сказала Ребекка, резко остановившись на пустыре, расположившегося в глубине леса.
— Здесь была та самая деревушка? — спросил Дей, озадаченно оглядываясь по сторонам.
— Да, но она пропала.
— Лазарь, что скажешь?
— Я чувствую гнев и ярость. Здесь кто-то или что-то есть, — прошептал ангел, окинув пристальным взглядом то место, на котором они остановились.
— Ребекка.
Дей обернулся в сторону, где совсем недавно стояла девушка, но она, словно растаяла в воздухе. Парень озадаченно посмотрел на Лазаря, который только пожал плечами, ответив тем самым на немой вопрос.
— Черт! Ноа, след!
Существо тут же принялось вдыхать воздух и бегать из стороны в сторону. Ноа не мог учуять запах девушки. Он тихо заскулил и поджав хвост, виновато посмотрел на хозяина.
— Она, будто испарилась, — прошептал Дей, похлопав Ноа по голове, чтобы приободрить питомца.
— Теперь мы можем идти? — спросил Лазарь, нахмурившись.
— Лазарь, да почему ты себя так ведешь? Ты забыл все человеческое? Хотя бы толика сочувствия должна была в тебе остаться!
— Я никогда не был человеком.
— Что?
— Я — не рожденный, — проговорил ангел и откашлявшись, быстро направился в сторону машины.
Дей и Ноа озадаченно переглянулись и побежали за Лазарем. Нагнав ангела, Дей вцепился в его руку. Лазарь нахмурился, но не остановился и парень, не удержавшись на ногах упал на землю. Ангел глубоко вздохнул и посмотрел в небо, думая о том, что отдавая приказ охранять нефилима никто не предупредил его о подобных трудностях. Это в корне отличалось от рутинной работы с документами.
— Нужно помочь им.
— Почему тебя так беспокоит их проблема? — спросил Лазарь, подав руку Дею. — Разве ты не должен злиться на людей, которые позволили тебе сгореть заживо? Разве не они кидали камни, ложно обвиняя в грехах, которые ты не совершал?
— А я не могу по-другому, — сказал Дей, принимая руку помощи и поднялся на ноги.
— Это не ответ.
— Я не знаю, — повысив тон в голосе, отозвался тут же Дей, отряхивая штаны. — Беспокоит и все. В общем, ты как знаешь, а я буду поступать, так, как считаю нужным.
Дей повернулся спиной к Лазарю и пошел к тому месту, которое они только что покинули. Ноа присел на землю рядом с ангелом и подняв голову, посмотрел в его глаза.
— Тебе тоже надоело с ним нянчиться? — спросил Лазарь, получив в качестве ответа тихий вой, который ангел посчитал за положительным.
Лазарь пожал плечами и устало потер ладонью глаза. Ему, так же как и Ноа, не оставалось другого выбора, кроме как следовать за парнем, который был себе на уме и не считался с их мнением.
— Ты сказал, что чувствуешь негативную энергию, — проговорил Дей, увидев как из-за кустов показались Ноа и Лазарь.
— Да. Здесь повсюду скитаются разъяренные души, — кивнув, ответил ангел и огляделся по сторонам.
— Призраки?
— Не уверен, что это те самые призраки, о которых ты думаешь.
Дей приподнял уголки бровей и растерянно посмотрел на мужчину.
— Не знаю как объяснить. Есть те, кто скитается по земле, потому что отказался идти на зов смерти, пока не завершит все свои дела, а есть те, чья ярость настолько сильна, что они не могут уйти.
— Этот мир становится для них чем-то вроде собственного Ада?
— Да. Пожалуй, твое сравнение подходит.
Оглядевшись еще раз, они стали осматривать местность более тщательно, разделившись. Время медленно шло. На землю опускалась темная пелена сумерек. Солнце не спеша уходило за горизонт, заливая плотную крону деревьев тусклыми закатными лучами.
— Мы ходим кругами целый день. Может, стоит оставить все, как есть?
— Лазарь, не начинай. Я уже сказал, хочешь уйти — уходи!
— Я не могу уйти, — покачав головой, возразил Лазарь, не видя в этих поисках никакого смысла. — Что ты вообще хочешь найти?
— Не знаю, какую-нибудь зацепку. Может быть, вещи или, на худой конец, деревяшку с названием деревни, о которой говорила Ребекка. Впрочем, ее бы тоже было бы неплохо найти, — хмыкнул Дей.
После слов Дея, они замолчали и продолжили вести поиск. На землю начинал опускаться ночной покров. В небе загорались звезды, рассыпанные, словно мелкий жемчуг на черном бархате, сплетаясь в причудливые созвездия. Отовсюду стали доноситься шорохи, издаваемые ночными зверьками, которые пугливо прятались по колючим кустам от непрошеных лесных гостей. Где-то вдалеке завели свою печальную песню волки, перебиваемые стрекочущими трелями сверчков.
— Черт мы обыскали всю округу и в итоге, почти дошли до своей машины.
Ноа вдруг завыл. Услышав этот звук, волки жалобно заскулили, после чего лес смолк.
— В чем дело, мальчик? — спросил Дей.
— Дей, — позвал парня Лазарь, указав пальцем в сторону пустыря, где стали зажигаться бесчисленные огни.
Ночные звуки сменялись мелодиями скрипок и гитар. Откуда-то были слышны веселые вскрикивания и топот. Дей с Лазарем переглянулись и пошли туда, где еще мгновение назад ничего не было, но теперь располагалась деревня. Дома выглядели новыми. Единственное, что выдавало их возраст — это старомодный архитектурный стиль. Вокруг каждого дома был свой небольшой участок, усаженный яблонями и розовыми кустами. На главной площади, на деревянном постаменте сидели музыканты. Кто-то из жителей деревни стоял рядом со своим домом, наблюдая издалека, а кто-то не желал упускать возможности и упиваясь веселыми мелодиями плясал рядом с музыкантами. Дети бегали по округе, заливаясь задорным смехом и сметая всех на своем пути. Здесь теперь кипела шумная жизнь.
— Что за?
— Добро пожаловать в Эйпл Веллей, путники! Вы, должно быть, устали с дороги? — задорно прокричал какой-то мужчина и пристукнул носком сапога.
Незнакомец выглядел опрятно и дружелюбно. Дей сразу подметил армейскую выправку и гордую осанку. Накрахмаленный воротничок торчал из-под синего камзола. На ногах блестели чистотой темно-синие, почти черные сапоги. Его лицо было гладко выбрито, если не считать длинных седых усов с приподнятыми кверху кончиками, а редкие зачесанные назад волосы, открывали и без того высокий лоб.