— Мы ищем друзей. Ребекку и Мэтта, — озадаченно ответил Дей, все еще не веря своим глазам.
— Хмм. Знакомые имена! Дайте-ка подумать.
Мужчина задумчиво пригладил ладонью свои длинный усы и спустя мгновение, он щелкнув пальцами, будто что-то вспомнив.
— Да! Молодая очаровательная пара. Они заплутали в дороги и решили здесь остаться, отдохнуть!
— Где они? — холодно поинтересовался Лазарь, обратившись к мужчине, который не внушал ему доверия.
— Где-то в деревни. Знаете, им здесь так понравилось! Может и вам стоит задержаться подольше? У нас самые вкусные яблочные пироги во всей округе!
— Не сомневаюсь. Простите, мне нужно поговорить со своим другом.
Мужчина широко улыбнулся, отчего его глаза превратились в тонкие щелочки. Стукнув носком сапога о землю, он оставил путников наедине, направившись вглубь деревни.
Лазарь перевел взгляд на стоявшего рядом Дея, который, казалось, окаменел от шока. Ангел отвел его в сторону и слегка встряхнул за плечи. Дей пошатнулся, потом помотал головой и наконец-то пришел в себя.
— Дей, все эти люди…
— Деревня — призрак, я угадал? — перебил его Дей.
— Да.
Ноа прижался к ногам Лазаря и тихо заскулил, изредка поглядывая то на гостеприимного мужчину с седыми усами, то на мчавшихся со всех ног детей. Ноа не любил шум толпы, предпочитая тихое уединение.
— Они появляются ночью, потом исчезают. С циклами все понятно, но меня смущает один факт. Зачем им живые люди?
— Я не знаю, — ответил Лазарь слегка качнув головой.
— Давай разделимся и поищем Ребекку.
— Плохой план, — проговорил ангел и крепко схватил Дея за руку.
— Да ладно тебе! Это плохой план, только если ты герой фильма ужасов, — сказал Дей и улыбнувшись, убрал руку Лазаря. — Нужно найти девушку. Я пойду в ту сторону. Ты осмотрись здесь. Встретимся через полчаса у вон той церквушки.
Парень не стал дожидаться пока ангел начнет его отговаривать от безумных планов и идей, и похлопав Ноа по торсу, пошел вперед.
Деревня была маленькой, но в то же время здесь располагалось очень много построек. Обойдя часть местности, парень остановился напротив дома, на котором висела яркая зеленая вывеска с нарисованным яблоком. Дей почувствовал, как его желудок начинает сжиматься. Ноа тихо заскулил, уткнувшись мокрым носом в ладонь хозяина.
— Тоже проголодался? — спросил Дей, смотря в голодные глаза Ноа. — Ну, пойдем, узнаем, что у них тут есть!
Парень шагнул вперед, слегка толкнув ладонью дверь. Желудок Ноа тихо заурчал, заставив Дея широко улыбнуться.
— Ты прав, отсюда чудно пахнет пирогами. Я думаю, с одного кусочка призрачной выпечки с нами точно ничего не произойдет. По крайней мере, нам не будет грозить голодный обморок.
С этими словами Дей зашел внутрь и оглядевшись, присел за столик в глубине зала, у приоткрытого окна с легкими кружевными занавесками. Ноа прилег под стол, рядом с ногами хозяина, в ожидании что ему сейчас перепадет что-нибудь вкусное.
— Добро пожаловать в таверну: «Яблочко». — прощебетала девушка, держа в своих изящных руках маленький блокнот с карандашом.
Официантка лучезарно улыбалась и кокетливо покачивалась из стороны в сторону, позволяя гостю как следует разглядеть то, как на ней чудесно сидит ее пышное платье.
— Родная, мне кусочек вашего фирменного пирога, а этому парню что-нибудь мясное, — улыбнувшись в ответ, проговорил Дей, указав рукой на Ноа. — Желательно не прожаренное.
— Ваш заказ принят, — отозвалась девушка, ударив грифелем карандаша по блокноту. — Одну минутку.
Официантка, помахав кому-то рукой, упорхнула в сторону кухни. Дей потрепал Ноа за ухом и стал изучать окружение. В таверне сидело несколько мужчин, средних лет и одна крупная женщина. Они что-то бурно обсуждали между собой, изредка поглядывая на незнакомца. За окном все еще было шумно из-за местного праздника. Люди танцевали, смеялись и радовались. Милая и уютная атмосфера заставила Дея на миг засомневался, что эта именно та самая деревня, про которую говорила Ребекка.
— Знаешь, а здесь неплохо. Дружелюбные деревенские, мило улыбающиеся официантки. Может быть Мэтт остался по своей инициативе? Все же, в том мире, откуда мы пришли, такое дружелюбие давно стало редкостью.
— Ваш пирог и мясной рулет для четвероногого друга! — проговорила с улыбкой официантка, поставив на стол чашку кофе, кусок пирога и угощение для Ноа.
— Спасибо, — поблагодарил Дей и отправил небольшую часть выпечки в рот.
Девушка подмигнула, тихо хихикнула и упорхнула к другим посетителям.
— Это и впрямь вкусно, — озвучил свое заключение парень, отломив еще кусочек.
Когда на тарелке остались только крошки, Дей ощутил, как вместе с чувством сытости появился небольшой озноб. Перед глазами начало все плыть. Яркие цвета тускнели, сливаясь в одно темное пятно. Парень схватился за край стола, но не смог удержаться и рухнул на пол. С трудом приоткрывая слипающиеся веки, он заметил, что все люди, находящиеся в таверне на него смотрят.
— Пирог был вкусный, но странный.
Приложив все свои силы, чтобы подняться, парень вновь рухнул на пол. Голова кружилась, а энергия покидала его тело. Дей больше не мог бороться с этим. Глаза закрылись. Издали он продолжал слышать какие-то голоса, которые перебивались звоном в ушах.
***
Дей очнулся, придя в сознание на широком деревянном стуле. Запястья и щиколотки парня крепко стягивала веревка. Вокруг было темно. Парень мог рассмотреть только размытые очертания предметов внутри пространства. Это место ему смутно напоминало сарай.
— Ноа? — тихо позвал Дей и услышал в ответ жалобное скуление с противоположного конца помещения. — Ты как?
Существо стало завывать и что-то карябать своими когтями. Издав долгий протяжный вой, Ноа замолчал. Дверь сарая резко распахнулась. Еще непривычный для глаз свет, заставил Дея поморщится. Вскоре, парень смог увидеть его источник — керосиновую лампу, которую на вытянутой руке держал мужчина, оставаясь в полумраке. Предположения Дея о том, что его и Ноа заперли в сарае, оказались верны. Со стен свисали приколоченные гвоздями сельскохозяйственные инструменты и какие-то крюки. Рядом с парнем расположились ящики, наполненные зелеными и красными яблоками. В конце помещения, с бечевкой на шее, сидел ощетинившийся Ноа. Существо сейчас выглядело, как обычный пес и не могло перевоплотиться в свой истинный облик, чтобы избавиться от привязи, а виной тому была ведьмовская печать под его лапами.
— Очнулся? — спросил незнакомец и пригладил ладонью усы, подойдя ближе к парню.
— Где я?
— Здесь вопросы буду задавать я! — выпалил незнакомец и взяв стул, сел напротив Дея.
— Где я? — отчеканил по буквам свой вопрос Дей и оскалился, переведя взгляд на мужчину
— Дерзкий сопляк! Отец не учил тебя манерам?
— Да пошел ты! — усмехнулся парень, чем окончательно вывел мужчину из себя.
Незнакомец тяжело вздохнул. Его брови были опущены так, что глаза превратились в узкие щелочки. Уголки губ растянулись и опустились вниз. Мужчина всем видом показывал, что испытывает чувство презрения по отношению к своему пленнику.
Пристально рассмотрев Дея, незнакомец поставил на стол керосиновую лампу и отошел в дальний угол. Сняв один из крюков, висящих на стене, мужчина вернулся к парню. Он медленно поднял руку, в которой держал и со всей силы рубанул по груди Дея. Парень прикусил губу и зажмурился. Крюк оставил за собой след, в виде рваной раны, которая стала жечь. Дей почувствовал, как кровь медленно сочится по его животу вниз. Боли он почти не ощущал, ведь после того, что ему пришлось пережить, само понятие «боль» стало растяжимым.
— Уф! Неприятно, — усмехнулся Дей.
— Ты был не один. Где твой друг? — холодно проговорил мужчина, замахнувшись для следующего удара.
— Не знаю о ком идет речь.
— Я спросил: «Где твой друг»?
Дей громко рассмеялся в ответ и гордо вскинул подбородок кверху. Незнакомца это раздражало. Он тихо поскрипывал зубами. Рядом с висками можно было разглядеть, как начинают ходить желваки из стороны в сторону. Лицо мужчины скривилось от нарастающей внутри ярости и брезгливости. Занесенная над головой рука, со свистом опустилась вниз. Крюк пронесся рядом с плечом Дея, распоров кожу. Из глубокой раны хлынула кровь, окропляя своими солеными каплями пол. Дей вжался в стул, почувствовав, как его пальцы начинают неметь. Стараясь не обращать внимания на разливающуюся по телу боль, Дей продолжал насмехаться над своим палачом. В его голове вдруг всплыли воспоминания недавних событий. Несмотря на то, что пытки Левия были намного страшнее и изощренней, демон — мучитель следил за тем, чтобы жертва оставалась живой. Этот же безумец даже не задумывался о том, останется ли пленник в живых или же отдаст Богу душу.