Женщина тут же метнулась в сторону сына. Она положила свои ладони ему на грудь и покачала головой. Дей выдохнул. Тепло и забота исходящие от матери его немного успокаивали, а испуганный взгляд говорил о том, что Дею следует остыть и выслушать незваного гостя.
— Замечательно, — подметил что-то незваный гость и откашлялся. — Я пришел сюда вовсе не воевать. Я пришел предложить свою помощь и защиту.
В словах этого мужчины, Дей отчетливо слышал ложь. Нет. Незнакомец явился сюда не за тем, чтобы протянуть им руку помощи. Ему здесь было нужно что-то другое и Дей прекрасно понимал что именно. Все вокруг, будто обезумевшие, гонялись за ним, лишь бы завладеть ключом. От смутной надежды, что он сможет отдохнуть от погонь, не осталось и следа.
Парень слегка мотнул головой, стараясь прогнать прочь все свои мысли и доводы, так как это было небезопасно, ведь странный мужчина мог в любой момент снова влезть в его голову.
— Мы сами прекрасно справимся, — спокойным тоном проговорил парень и положил руку на плечо матери. — Мы не нуждаемся в вашей опеке.
«Все же, сменил гнев на милость?» — прошипел хриплый голос в голове Дея, а на лице незнакомца засияла лукавая улыбка.
— Думайте, что хотите. Вам здесь не рады.
Дей потянул за дверную ручку и повел мать обратно в дом. Не успел парень закрыть дверь перед мужчиной, как тот подставил острый носок своего сапога. Нефилим кивнул матери в сторону, дав понять, что дальше уже разберется со всем сам.
— Вас не приглашали в дом, можете ступать обратно в свое пекло, — процедил сквозь зубы парень, сильнее потянув ручку на себя.
— Пусть я не смогу войти внутрь, но ты ведь можешь выйти сюда, — прошептал мужчина и слегка прищурил глаза. — Дей, скажи, ты чувствуешь, как тебя переполняет великая сила твоих предков?
Дей отпустил ручку и выпрямив спину, вздернул подбородок. Ярость в нем сейчас спала, но, судя по всему, мужчина взывал именно к ней.
— Не понимаю о чем вы.
— Понимаешь, — перебил его мужчина. — Еще как понимаешь. Ты же ощущал, как с каждым днем твоя ярость, подобно клубку змей разрасталась внутри тебя. Ты чувствовал, как они шевелятся. Но ты боялся и сейчас боишься, — мужчина усмехнулся. — Боишься того, что не сможешь управлять своей проклятой кровью так же умело, как это делали другие из рода нефилимов. Поэтому ты спрятался здесь, упиваясь иллюзией спокойствия?
Дей огляделся по сторонам и вышел на улицу, слегка толкнув незнакомца вперед. Мужчина довольно усмехнулся, чувствуя, что уже смог нащупать слабые места юного нефилима.
— Пойдем со мной и я покажу как управлять этой силой, что рвет твое тело на куски. Если решишься, в один прекрасный день, сможешь вернуть себе все то, что у тебя отняли. Разве правильно было со стороны того жнеца взваливать на тебя такую ответственность? Действительно ли ты достоин был сожжения на костре и предательства друзей?
Незнакомец ликовал, глядя на то, как расширяются зрачки парня.
— Ты сможешь получить желаемое, — прохрипел мужчина, подойдя вплотную к Дею, но тот его уже не слышал. — Не нужно ненавидеть меня, ведь я всего лишь посол доброй воли, что пришел с предложением от высших рангом. Лучше обрати весь свой гнев на тех, кто этого действительно заслужил.
Парень стоял неподвижно и смотрел куда-то вдаль, но его глаза, будто ослепли. Слова демона кружились в голове, сливаясь воедино с пульсацией ключа и отдаваясь болью в висках. Где-то очень далеко, Дей слышал, как кричит его собственный внутренний голос о том, чтобы послать этого гонца куда подальше.
— Ты ведь хочешь защитить то, что тебе дорого? То, что раньше ты не смог уберечь? — не унимался мужчина.
Помощь и защита? Какая чушь! Этот незнакомец пришел далеко не за этим. Он явился соблазнить душу Дея. Но так ли важна невинность души, если ты не в силах защитить дорогих тебе людей? Так ли важно быть чистым, чтобы смотреть, как все вокруг потопает в вязкой грязи? Есть ли смысл продолжать бороться тогда, когда ты сломлен?
Дей уже даже не раздумывал над всеми этими вопросами. Незнакомец затронул то, что было самым важным, как до него это сделало видение отца. Голос разума еще пытался убедить парня в том, что демон лишь совращает его и говорит то, что Дей сам хочет услышать. Власть и сила в обмен на что-то очень ценное, вроде души — это было стандартное условие сделки.
«Ты не можешь продать душу, даже если очень захочешь. Ведь она не принадлежит тебе.» — промелькнуло в голове Дея и он вновь вернулся к реальности.
— И все же, с чего ты взял, что я соглашусь пойти?
— Я даже и не надеялся быстро уговорить. Но, есть ли у тебя выбор? — с усмешкой спросил мужчина.
— О чем ты?
— Чья-то добродетель укрыла в Чистилище твою мать, но я смог найти ее. Кто даст гарантию, что по моему следу ее не найдут другие?
— Это угроза или шантаж? — сжав кулаки спросил Дей, готовый уже в любой момент отправить незваного гостя обратно в пучины Преисподней.
— Ни то, ни другое. Я просто хочу сказать, что ты остаешься в выигрышном положении, вне зависимости от принятого решения. Твоя сила питается от ярости, а кому как не демонам лучше знать что такое ярость? — усмешка сменилась на формальную улыбку, похожую на ту, которой улыбаются торговцы, пытающиеся продать то, что тебе вовсе и не нужно. — Если ты пойдешь со мной, то получишь не только знания, но и спокойствие от осознания, что твою мать никто не найдет. О последнем, я позабочусь. Ты, конечно же, вправе, отказаться, но готов ли ты взять ответственность за последствия?
Дей скрипнул зубами и глубоко вздохнул, проклиная сущее за иллюзии выбора, которую ему все время предлагают. Он оглянулся назад, окинув взглядом дом и сделав шаг вперед, резко остановился.
— Что от меня потребуется взамен «обучения»?
— Как ты уже недавно подумал, платой будет не твоя душа. Мы действительно не можем ее забрать, если ты знаешь об этой маленькой уловке, но, — мужчина замолчал и оскалился. — Ей станет твоя сила, когда придет время. Выбор за тобой.
— У меня его нет, — покачав головой отозвался Дей. — Стой здесь, я хочу попрощаться с матерью.
***
Дей посмотрел на глухую кирпичную стену и провел кинжалом рядом с одной из засечек. Оружие ангелов было маленьким секретом нефилима. Перенесясь в Чистилище, он внезапно обнаружил его около себя и старался с ним не расставаться.
— Сколько уже времени прошло с тех пор, как я оказался здесь? Неделя? Месяц? Год? Может два? — спросил парень в пустоту и громко выдохнул.
Взяв со стола кисет и закрепив кинжал на поясе под рубашкой, он вышел из маленькой комнаты на улицу. Небо было затянуто багровыми тучами, ближе к горизонту превращаясь в беспросветную тьму. Сухой горячий воздух обжигал легкие. Откуда-то издалека слышались истошные крики и мерзкие тонкие смешки низших. Хруст костей и бульканье кипящей воды сливались воедино с криками, создавая адскую мелодию, которая играла бесконечно в Преисподней.
— Не находишь, что сегодня мученики фальшивят? — спросил кто-то позади.
Дей не спеша обернулся. Перед ним стоял невысокий подтянутый мужчина, примерно его роста, с блестящей лысиной, на которой красовались два витиеватых козлиных рога и кроме них, в его облике не было ничего запоминающегося. Наставник Дея не мог похвастаться ни великолепной внешностью, ни наоборот чем-то отталкивающим. Такие, как он, прекрасно сливаются с толпой. Впрочем, кроме непримечательности, мужчина также не имел никаких навыков в наставничестве. Все, чем они занимались со дня знакомства — это обходили Преисподнюю, где каждый день появлялись новые мученики. Парень в свою очередь уже перестал хоть как-то реагировать на их мольбы о помощи. Его душа черствела с каждым проведенным в этом аду днем, а терпение подходило к концу.
— Сегодня была новая поставка, — воодушевленно проговорил Алтер, похлопав юношу по плечу. — Я даже мельком успел заметить пару красоток, — мужчина мечтательно вздохнул. — О! Я бы их помучил годок, другой.
Дей скинул руку наставника со своего плеча и одарил его презрительным взглядом.