— Подойди ко мне.
Услышав эти слова, Дей опомнился и не думая о последствиях, стал освобождать мученицу от ее оков. Придерживая руками, Дей, опустил женщину на пол.
— Мои глаза теперь слепы, но я знаю кто ты, — прохрипел еле слышно ее голос. — Что ты здесь делаешь? Твое место среди живых.
Каждое слово старушки въедалось, прорастая в сознании Дея, подобно маленькому ростку.
— Я забрала твою мать, пусть и не в срок. Я забрала твоего друга, что предал тебя и забрала твоего врага.
Дей наклонился ближе к женщине, с трудом разбирая ее тихие слова.
— Я не понимаю о чем вы, — проговорил Дей.
— Но тебя не было в наших списках, — словно в бреду, продолжала говорить старушка.
— Кто вы? — спросил Дей, чувствуя, как тело несчастной начинает обмякать на его руках.
— Я одна из Ангелов, несущий упокоение.
— Жнец? — отозвался Дей, не в силах понять происходящее.
Старушка мягко улыбнулась, приоткрыв окровавленный рот.
— У тебя есть сила, за которой охотятся, — прошептала жнец. — Но истинная причина охоты — пока скрыта от тебя. У меня почти не осталось времени, но теперь, когда ты пришел, я знаю, что моя смерть будет не напрасной и могу упокоиться с миром.
— Но Смерть нельзя убить.
— Ты прав, мальчик, Смерть невозможно убить, но можно уничтожить ее жнецов. Я не матушка Смерть, я лишь ее помощница. Долгое время я пребывала в заточении и вера не давала мне умереть. Примешь ли ты мои знания и поможешь ли упокоиться моей измученной душе?
— Да, если это облегчит вашу участь, — прошептал Дей, думая пока лишь о том, чтобы избавить жнеца от ее страданий.
Пусть нефилим за время пребывания здесь и привык к виду мучеников и их крикам, но схожесть этой женщины с матерью, будто ослепила его. Он всей душой желал помочь ей, даже несмотря на то, чем это могло для него обернуться.
— Я рада, что мои знания перейдут тому, кто их достоин, — прошептала женщина, коснувшись костяными пальцами щеки Дея.
Все, что происходило дальше Дей видел, словно через плотную дымку тумана. Он внимательно следил за тем, как рука жнеца проникает вглубь собственного тела, минуя ребра. Достав оттуда нечто похожее на светящуюся алым цветом пульсирующую сферу, женщина прикоснулась рукой к груди Дея. Парень не успел опомниться прежде, чем его сковала резкая боль. По телу волной прошла агония. Ключ медленно срастался со сферой, преображаясь в новое сердце, каждая пульсация отдавалась невыносимой болью, которую себе и вообразить нельзя. Сжав крепко зубы, он терпел, что было сил. Из его груди вырывался рык дикого зверя, умирающего в мучениях.
— Теперь я уйду с миром, — выдохнула жнец. — Найди других жнецов в Чистилище, они помогут тебе. Сфера подскажет, где их искать.
После сказанных слов боль стала утихать. Дей не отрывая взгляда наблюдал за тем, как тело жнеца рассыпается на крохотные песчинки, что тут же исчезают в обжигающем воздухе Преисподней.
Сидя на холодном каменном полу, парень пытался прийти в себя. Некоторое время он еще раздумывал над тем, было ли это все реально или же под действием здешней атмосферы он уже начал сходить с ума. От раздумий его отвлек звук приближающихся шагов и какое-то шуршание. Дей резко метнулся в сторону, спрятавшись за одним из шкафов, наполненных всевозможными орудиями пыток и какими-то ветхими манускриптами. Присев на корточки, Дей глубоко вдохнул и выдохнул. Он не мог точно сказать кем был приближающийся, но чувствовал, что это именно Джодок и возможно, не один.
— Господин, — заверещал тонкий голос за дверью.
Дей безошибочно определил, что владельцем такого мерзкого писка может быть только один из самых низших по рангу демонов.
— Я устал слышать твои оправдания. Почему ты еще ничего не узнал? Дам тебе последний шанс. Если не найдешь информацию про ключ — пеняй на себя.
— Да, мой господин.
Дверь тихо скрипнула. Дей вжался в шкаф, стараясь не издавать лишних звуков и по возможности не дышать.
— Ты сказал, что сюда пробрался какой-то мальчишка через охрану? Ну и где он? — проворчал недовольным тоном Джодок, оглядывая залу.
По помещению разнесся звонкий шлепок пощечины, сменившийся тихим скулением.
— Господин! Он был тут! Он точно был тут! Я чую! — затараторил взволнованно черт.
— Ты знаешь, что я с тобой сделаю за такие игры? — процедил сквозь зубы демон и Дей вновь услышал звук пощечины.
На мгновение парень замер. Джодок толкнул черта на пол с такой силой, что он прокатился по полу до самих шкафов.
— Он здесь! Он здесь! — заверещал черт, заметив Дея и попытался вскочить на ноги.
Парень не раздумывая ни секунды кинулся вперед. Лишь увидев Джодока, ярость в нем забурлила, подобно кипящей лаве, способной уничтожить все на своем пути. Тело Дея в мгновение наполнилось силой великих нефилимов. В этот раз, ему не нужно было истязать свою память страшными картинами прошлого, чтобы вызвать ту самую ярость, которая даровала ему силу, ведь перед ним стоял ее источник.
Увидев Дея, Джодок усмехнулся. С последней их встречи, мужчина сильно изменился. От прежнего облика осталось лишь его лицо со впалыми щеками и тонкой сеткой морщин. Оголенный торс был покрыт острыми, словно шипы, костями. От плеч и до кончиков пальцев, которые плавно переходили в длинные когти, переливалась жесткая чешуя, а огромный змеиный хвост сворачивался кольцами. Некогда слабое дряблое тело фальшивого священника теперь превратилось в тело химеры. Но нефилима новый облик Джодока не смутил.
Мчась к нему, Дей даже не думал останавливаться. Сжатые, до побелевших костяшек, кулаки уже замахивались для первого удара, который тут же обрушился на торс Джодока. Демон скривился от боли. Сломанные, от удара Дея, шипы, впились в тело Джодока. Изо рта брызнула кровь. Отклонившись в сторону, химера занесла свой огромный хвост и с силой обрушила его на парня. Каменная кладка хрустнула и если бы Дей не успел отскочить в сторону, то он был бы уже перебит пополам. Джодок взвыл от разочарования и метнулся к Дею. Пусть тело Джодока стало теперь сильнее, но оно не успевало за быстрыми перемещениями нефилима. Улучив момент, Дей повторил свою тактику, сбив еще несколько шипов с тела Джодока. Разъяренный демон стал метаться. Огромный змеиный хвост бил по полу с такой силой, что стены здания содрогались. Оказавшись за спиной химеры, Дей подпрыгнул, занеся кулак для удара, который должен был попасть прямо в голову Джодока. Джодок вовремя отклонился, сжав в крепком кольце своего хвоста тело Дея.
— Допрыгалась, букашка, — прошипел Джодок, самодовольно ухмыльнувшись и усилив свою хватку.
Дей скривился. Бой был не долгим, но изматывающим и он потерял немало сил, пытаясь нанести каждый удар. Дей чувствовал, как кольцо, в которое его поймали, медленно сжимается, сдавливая тело. Джодок мог бы быстро со всем покончить, раздавив противника, подобно огромным жерновам, но он хотел еще немного насладиться своей победой.
— У тебя не было сил сбежать от меня на земле, так почему ты решил, что хватит сил сразиться со мной? — усмехнулся Джодок. — Ты жалок, Дей. Если бы тебе тогда хватило ума, чтобы согласиться стать моей новой игрушкой, всего бы этого не было. Ты жил бы в роскоши и ни в чем себе не отказывал, — проговорил Джодок, приблизив свое лицо к лицу Дея. — Но ты предпочел мучительную смерть. Что ж, это желание я с удовольствием исполню.
***
Ноа жалобно скулил, вжавшись в заднее сиденье машины. Свернувшись в клубок, казалось, что зверь пытается занимать как можно меньше места в пространстве, в попытке и вовсе исчезнуть.
— У тебя есть какая-нибудь вкусняшка, чтобы он замолчал хоть на минуту? Башка уже раскалывается, — простонал Левий, потирая болезненно ноющие виски.
— Он переживает за своего хозяина, вот и плачет, — невозмутимо отозвался Лазарь, глядя на то, как дом безумного доктора полыхает за высокими коваными воротами. — А нам нужно поменять местоположение, пока не приехали пожарные.