— Надеюсь, там нас укроют и ты сможешь спокойно восстановиться, — выдохнул Дей и с трудом поднял тело зверя на руки. — А вес то теперь не маленький. Ты уж прости, Ноа, но похоже, тебя придется посадить на диету, когда весь этот хаос закончится, — устало усмехнулся парень, раздумывая над тем, хватит ли сил добраться с таким весом до деревни, ведь его ноги сейчас были далеко не такими устойчивыми.
Двинувшись в сторону деревни, через каждые пару метров, Дей останавливался, чтобы перевести дух. Погони не было и это говорило о том, что ему удалось попасть в Чистилище. По-крайней мере, он надеялся на это.
Добравшись до ближайшего дома, Дей аккуратно положил на пороге Ноа и постучал в дверь. Ответа на было. Дей огляделся по сторонам и словил себя на странной мысли, что он, будто бы, вернулся домой. Но не в тот иллюзорный дом в Чистилище, а в тот, что остался на земле. Когда Дей очнулся, он даже не обратил внимания, насколько здесь все было наполнено жизнью. Сочные краски природы, а не тусклые серые тона. Крики живых людей где-то вдалеке, вместо стонов мучающихся грешников. Тряхнув головой, парень попытался тут же отогнать странные мысли прочь и вновь постучал в дверь.
— Убирайтесь! — прокричал голос за дверью и по телу Дея пробежался холодок.
Отшатнувшись, Дей некоторое время молча стоял и смотрел вперед, пытаясь прийти в себя. Голос, который он услышал, был не просто знаком, он ему принадлежал. Чтобы развеять все сомнения, парень собрался с духом и вновь постучал.
— Убирайтесь! Я не открою эту чертову дверь!
Нервно сглотнув, Дей подошел к окну, на котором ветвилась кованая решетка и заглянул внутрь. В полумраке комнаты, Дей смог разглядеть силуэт молодого парня, что сидел у стены, сжимая со злостью кулаки. В голове Дея, подобно вихрю пронеслись воспоминания. Именно здесь, в своем старом доме, Дей впервые встретил Ноа. Парень время от времени прибегал сюда в тайне ото всех, чтобы привести мысли в порядок. В один из таких дней, он услышал скрежет у двери и подумал тогда, что его нашли люди Джодока, но нет. На пороге, Дей увидел странного раненого зверя, похожего на одну из тех гаргулий, что охраняли вход в приют. Он подобрал это несчастное создание и отнес его к церкви. Скрывая существо от посторонних глаз, в своей комнате, в платяном шкафу, Дей кормил и поил его. И в тот злополучный день, когда Ноа восстановился полностью, что заняло примерно месяц времени, Джодок пришел к Дею, чтобы утолить свои желания. Получив грубый отказ, Джодок был вне себя от гнева. Он удалился из комнаты с угрозами, что если парень не одумается к утру, то будет сожжен на костре с ведьмами. Ночью того же дня, Дей договорился с кучером и сбежал вместе с Ноа сюда, где в последний раз они укрывались от Джодока и где началась вся эта безумная история с ключом.
— Это какой-то бред, — помотав головой проговорил Дей.
Подойдя к двери, Дей напрягся. Ноа не было на месте, как и следов его пребывания здесь. Парень сжал крепко кулаки и вновь вернулся к окну. Двойник, так же как и Ноа исчез, но вместо него Дей увидел нечто более ужасное. То, что он не хотел даже вспоминать. То, что заставляло его душу изнывать.
— Мама, — тихо прошептал парень.
Некогда закрытая дверь, со скрипом отворилась, приглашая своего прежнего хозяина зайти внутрь. Собравшись с духом, Дей перешагнул через порог. На балке, подобно тряпичной кукле, висело безжизненное тело, слегка покачиваясь.
— Дей, мой мальчик, — прошептал хрипящий голос, доносящийся со стороны повешенной. — Прости меня. Мне было так больно находиться рядом с тобой.
— Мама? — тихо спросил Дей и нервно сглотнув, сделал шаг вперед.
— Я должна была убить тебя и избавить от скорбной судьбы, которая тебя постигла. Прости меня, мой мальчик.
Дей шагнул вперед и протянул руку к женщине, но стоило его пальцам коснуться тела, как оно испарилось, подобно пелене сна после пробуждения.
— Как тебе? — раздался рядом чей-то голос и Дей невольно отшатнулся в сторону.
— Жнец? Какого черта? — взвыл парень, стараясь унять поток нахлынувших на него эмоций.
— Да вот. Пытаюсь создать из воспоминаний твой собственный Ад. Если уж ты решил терять время и испытывать мое терпение, то рано или поздно окажешься здесь, — разведя руками ответил появившийся из ниоткуда мужчина в длинном плаще. — Но, кажется, пока этого недостаточно. Нужно получше порыться в твоей голове, чтобы выудить оттуда все самое страшное и потаенное.
— Мой собственный Ад? Что ты несешь?
— Я несу мир и спокойствие, а вот, что делаешь ты — под большим вопросом, — прорычал жнец, крепко схватив своими длинными пальцами Дея за подбородок. — Ты должен был заставить ангела показать верную дорогу и отнести ключ к вратам Эдема. Что могло быть проще этого? Ангел уже проникся к тебе симпатией и готов был помогать, — в глазах жнеца сверкнуло пламя ярости. — Но нет, ты решил пойти своей дорогой. Так вот я хочу показать, куда именно приведет тебя эта дорожка.
— Лазарь не знает где, находится твой Старый Эдем! — проговорил Дей, оскалившись и отдернул руку жнеца.
— Этот предатель тебя обманул. Он просто не хотел вести тебя к Новому Эдему, через который лежит путь к Старому.
— Ты про это и слова не сказал. Откуда нам было знать? — пристально посмотрев в глаза мужчины, проговорил Дей. — К тому же, не слишком ли ты все усложняешь? У тебя есть силы перемещаться с места на место, устраивать для меня весь этот цирк с воспоминаниями, но не хватает сил забрать ключ?
— Знаешь, мальчик, мое терпение сейчас на грани того, чтобы лопнуть, но ты продолжаешь его испытывать, — отозвался жнец и на его лице появилась неизменная широкая улыбка. — Если что-то не устраивает, я могу обратить время вспять и вернуть тебя на столб, на котором ты сгорел.
Дей поморщился, даже не желая обдумывать подобную перспективу. Заметив это, жнец положил ладони на плечи парня и кивнул.
— Хорошо. А теперь, я верну тебя к твоим приятелям и вы постараетесь как можно быстрее дойти до врат Эдема.
***
Особняк безумного доктора продолжал полыхать, оставляя после себя лишь металлические балки и почерневшие стены. Спустя примерно два часа с момента возгорания, к месту подъехали пожарные. Люди в форме, подобно муравьям, бегали рядом с домом, пытаясь потушить бушующую стихию.
Буквально за несколько минут до прибытия пожарных барьер, установленный Левием, исчез. Лазарь отогнал машину от места происшествия, чтобы не вызывать лишних подозрений и вернулся к Левию и Ноа. Спрятавшись в тени густого леса, троица начала внимательно наблюдать за происходящим.
— А что если он не вернется? — спросил Лазарь, погладив по голове стоящего рядом Ноа.
Ангел даже не задумывался о том, что делал. Жесткая шерсть под пальцами его успокаивала. Ноа же стоял неподвижно, боясь шелохнуться.
Если бы зверь только мог говорить, он бы явно спросил что-то вроде: «Кто ты такой и что сделал с Лазарем? Ангел все это время даже смотрел на меня брезгливо.»
— Хах! Уж поверь мне. Этот тип всегда возвращается, — усмехнувшись, отозвался Левий. — Он как бельмо на глазу, которое нельзя вылечить. Нужно просто подождать.
— А что если прежде чем вернется Дей, появится кто-то другой?
— Не. Здесь полно народа, — покачав головой ответил демон. — Не думаю, что они рискнут пока сюда соваться. Слишком муторно потом всем память стирать для ангелов, да и демонам с этого выгоды никакой. По моим предположениям тут пока самое безопасное…
Не успел Левий закончить свою фразу, как со стороны послышался крик одного из пожарных.
— Здесь человек!
— Что ты несешь? — прокричал ему в ответ стоявший поодаль от него. — Какой к черту человек выживет в такой гари?
— А он вернулся быстрее, чем я думал, — усмехнулся демон, довольно наблюдая за тем, как напуганные пожарные разбегаются в стороны.
— Красиво, — прошептал Лазарь, не в силах отвести свой взгляд от той картины, что развернулась сейчас перед ними.
Из полыхающего пламени, подобно фениксу вышел Дей. Казалось, что та стихия, которая некогда так жадно поглощала его тело, теперь была над ним не властна. Светлая кожа нефилима переливалась от вспышек, а огненно-рыжие волосы, будто сливались воедино с языками пламени.