— Да! — тут же ответил Дей.
— Хорошо, — отозвался Левий и выхватил свой меч из ножен.
Дей последовал его примеру, сжав в кулаке кинжал, висевший раньше на поясе. Почувствовав опасность, чудовище вновь издало гортанный рык и кинулось в атаку. Длинный хвост с грохотом ударял по земле. Парни метались из стороны в сторону, прекрасно понимая, что пропустив хотя бы одну такую атаку, они переломают себе кости. Чудовище злилось, а его удары становились все мощнее с каждым разом, но теряли в скорости. Улучив момент, Дей и Левий метнулись к змею, нанося рубящие удары по его телу. Лазарь выгнулся в спине, крепко сжав зубы. Пещеру на мгновение озарил яркий свет, ослепив чудовище, и в наступившей тишине раздался шелест белоснежных крыльев. Лазарь взмыл в воздух, держа перед собой раскрытую ладонь. Как только ангел коснулся головы химеры, она взвыла от боли и скрылась под водой, окрашенной в алый цвет крови.
— Все? — устало спросил Дей, присев на землю, но вместо ответа на этот вопрос, по пещере разнесся гул.
Каменная стена позади бездонного озера начала со скрежетом отъезжать в сторону, открывая взору путников проход.
— Кто потревожил наш покой, тот будет наказан.
Откуда-то из водной глубины стали подниматься плоские камни, создавая дорожку до уступа, на котором стояли путники. Парни напряглись, ожидая нового сражения. Из темного коридора вышли двое мужчин, одетых в длинные плащи с капюшонами, что закрывали почти все лицо.
— Остановись, брат! Он один из нас. Я это чувствую, — проговорил мужчина, указав факелом в сторону парней.
— Но с ним ангел, гаргулья и демон.
— Ну, да, компашка у нас весьма странная собралась, — усмехнувшись, выкрикнул в ответ Левий.
— Левий, заткнись, — прорычал тихо Дей и обратился к незнакомцам: — Мы пришли к вам за помощью, по настоянию вашей сестры.
— Сестра? — задумчиво переспросил один из мужчин, подняв факел высоко над головой. — Да, я чувствую, как энергия ее души пульсирует в твоем теле, — немного поразмыслив над своими ощущениями, добавил он.
— Пойдемте, — поманив рукой сказал другой мужчина и направился во тьму из которой они вышли.
Парни переглянулись и аккуратно ступая по камням, последовали за незнакомцами, думая лишь о том, как бы из бездны вновь не выскочил змей, что охранял проход.
***
Пройдя через длинные коридоры пещеры, парни оказались в просторной зале, освещенной пламенем факелов. Посредине залы расположились полукругом каменные скамьи, на которых восседали темные фигуры жнецов. Распознать их лица было невозможно из-за капюшонов и единственное, что их различало друг от друга — это голоса. Приняв приглашение, путники устроились на свободные места рядом со жнецами. Не дожидаясь вопросов, Дей начал рассказывать о произошедшем за это время.
— Я чувствовал, что что-то происходит с нашими мирами, но не мог понять что, — проговорил старший жнец, покачав головой, когда Дей закончил говорить. — Теперь, после вашего рассказа картина стала проясняться. Мы — нейтральная сторона и не можем вмешиваться в ход событий, но можем помочь вам своими знаниями.
— До вас, наверное, уже дошли слухи о ключе от врат Старого Эдема. Мы пришли узнать о нем подробней, — проговорил Дей, ожидая наконец-то получить хоть какие-то ответы на свои вопросы.
— Тот ключ, что сейчас пульсирует в твоем сердце — артефакт, который раньше поддерживал в тебе жизнь и большей ценности он не представляет.
— Хотите сказать, что Дей у нас вроде заводной куклы с ключиком? — озадаченно спросил Левий кивнув в сторону парня.
— Сравнение звучит ужасно, но суть верна, — ответила на его вопрос, сидящая рядом девушка.
— Я не могу знать наверняка зачем кто-то распространял все эти слухи о ключе, — проговорил старший. — Это можете узнать только вы.
— Постойте! — возразил Дей, подскочив на ноги. — Вы предлагаете нам действовать по плану того типа и отвести ключ к вратам Эдема?
— Только так вам откроется истина его намерений.
— А более безопасным для миров способом это сделать нельзя? — спросил Левий, поморщившись от тех картин, что рисовало ему сейчас воображение.
— Миры уже давно на грани краха. Ангелы и демоны покинули владения, направив все свои силы на ваши поиски.
— Мда. Ну и заварил твой дружок кашу, — дернув Дея за манжету, хмыкнул Левий.
— Он не мой дружок, — вырвав рукав ответил Дей, нахмурившись.
Лазарь улыбнулся, эта фраза напомнила ему разговор с Деем перед встречей с Йехэзкэль.
— А ты чего сидишь такой весь довольный? Але! У нас тут апокалипсис, вообще-то, грядет! — разведя руками в стороны, проговорил Левий, чем вызвал у сидящих рядом жнецов тихую насмешку.
— Ты слишком много тратишь своей энергии на эмоции, — покачав головой спокойным тоном ответил Лазарь.
— Тебе ли меня упрекать сейчас.
— Тихо, — огрызнулся на них Дей, вновь обратив все свое внимание на старшего жнеца. — Скажите, правильно ли я понял, по сути, тому типу нужно было только, чтобы мы под предлогом возврата ключа попали к вратам Эдема?
— Верно, — кивнув ответил старейшина.
— Но зачем так все усложнять?
— Возможно, тот, кто прикинулся жнецом, хотел попасть в Эдем, но не знал как. Рай — дом света, Ад — дом тьмы, Чистилище — дом потерянных душ и Эдем — дом зарождения человечества, — отозвалась пожилая женщина, сидевшая по правую руку от старшего жнеца. — Эти земли священны и неправильное распределение силы могут сыграть решающую роль для всего сущего.
— Навряд ли кто-то кроме демонов мог прикинуться жнецом, чтобы заграбастать себе дополнительную локацию. Хах! Я сейчас вот подумал. Нарвался бы он на парня сговорчивее, ему бы это уже удалось.
— Все равно слишком сложно, — покачав головой сказал Дей, сев обратно на свое место. — Не понимаю.
— Предположение Левия все же верно, — задумчиво проговорил Лазарь, неосознанно погладив, лежащего у ног, Ноа. — Когда первый ангел пал, из памяти его стерся путь к Эдему. Ни один демон не знает туда дороги.
— Поэтому он постоянно и говорил, что ты меня туда отведешь. Ведь ты то дорогу должен знать.
— Скорее всего так и есть.
— Тогда почему он выбрал меня? — спросил Дей, переведя свой взгляд на Лазаря и мягко улыбнулся, заметив, в какой идиллии сейчас находятся ангел и Ноа. — Как и сказал Левий, я не сильно сговорчив.
— Кажется, на этот вопрос я все же знаю ответ, — подняв палец кверху отозвался демон. — Ты всю жизнь считал себя ничтожеством грешным, а потом пришел добрый дядечка и подкинул тебе какую-никакую, но цель в жизни.
— Звучит не очень правдоподобно, — пожав плечами возразил нефилим. — Много кто из людей не лестного о себе мнения. К тому же, у меня не было выбора. Если ты помнишь, я сгорел на костре, как ведьма, — оскалившись на Левия, добавил он.
— Значит, тот тип уже давно на тебя глаз положил. Еще до того, как меня нанял Джодок. Сам подумай. Ты — нефилим. Демонам ты по барабану, а вот ангелам ты, мягко говоря, мало приятен. Следовательно, ты — лучшая кандидатура, на которую можно натравить пернатых, отвлечь их внимание и сделать тебя козлом отпущения во всей этой истории.
— Но что если бы Лазарь тогда не стал бы меня защищать?
— Ты так спрашиваешь, будто я всю эту канитель устроил! — возмутился демон. — Он знал наверняка, что к тебе приставят ангела, а там, может он надеялся на твое обаяние? Не знаю, но барьер скоро исчезнет, так что, давайте-ка ребятки быстрее соображать, что делать дальше.
— Я могу сопроводить Дея и Ноа до Эдема, но не тебя, — сказал Лазарь, переведя взгляд на демона.
— Не зыркай на меня, как на букашку! Я думал, что мы уже друзья навеки, — простонал в ответ Левий. — Даже вон, планировал фенечку дружбы для тебя связать!
Демон обиженно надул губы. На его лбу появилась тонкая сеточка морщин, что прибавили к возрасту несколько лет. Дей, глядя на это, лишь покачал головой. Левий из настоящего отличался излишней театральностью, которая порой даже раздражала.
— Он в прошлой жизни был паяцем? — тихо спросил сидящий рядом с Деем жнец.