— Нет, но я бы тоже так подумал, — ответил шепотом Дей, внимательно наблюдая за происходящим.
— Не знаю, что ты там мне вязать собрался, но ты — демон.
— Значит искупить свои грехи посредствам нашего крестового похода у меня не получится? — воскликнул Левий, приложив ладонь ко лбу.
— Нет, — коротко ответил ангел, старательно игнорируя попытки демона своим поведением вывести его из равновесия.
— Лазарь, мы без него не справимся, — проговорил нефилим, подумав, что пора вернуться к насущным проблемам, а заодно и остановить паясничество демона.
— А если он нас предаст в последний момент? Помнишь, что он говорил про проигравших и победителей? Что если он вдруг примет сторону того жнеца?
— Ладно, пернатый не распыляйся, я все понял. Ничего страшного. Посижу в кресле-качалке, повяжу шарфик в подарок, чтобы он согревал тебя в тот момент, когда мир превратится в абсолютное ничто. Таков ведь план, да?
— Никакого плана у нас пока нет, а твоя речь неубедительна, как и попытки разрядить обстановку своими кривляниями.
— Хорошо. Если без шуток, я знаю, что натворил всякого и знаю, что Дею пришлось из-за меня несладко, — отозвался Левий, резко став серьезным. — Я приму любой вариант, даже если он будет походить на приговор.
В зале воцарилась тишина. Все ждали решения ангела от которого сейчас многое зависело. Когда Лазарю отдали приказ охранять нефилима, он и подумать не мог чем все обернется. Погони и сражения. Его жизнь стала слишком перенасыщенной, в отличие от той тихой, офисной, которую он вел раньше.
— Лазарь? — позвал ангела Дей.
— Хорошо, но учти, Левий, если ты нас подведешь, твои пытки над нами будут выглядеть, как детские игры по сравнению с тем, что я с тобой сделаю.
— А вот твоя речь звучит весьма убедительно, — проговорил Левий, почувствовав как от пронзительного взгляда ангела по его спине пробежал холодок.
— Пойдемте. Я перенесу нас к вратам.
Сказав это, Лазарь поднялся и почтительно поклонившись, покинул зал. Левий и Ноа, последовав его примеру, вышли следом, оставив Дея наедине со жнецами.
— Я хотел еще кое-что спросить, — поднявшись сказал Дей. — Если я теперь один из вас, то…
— Твоя судьба зависит только от тебя, но мы будем ждать нашего брата здесь. Матушка Смерть с радостью примет новое дитя.
Дей улыбнулся и попрощавшись, вышел из залы. В его голове все еще витали нерешенные вопросы. Выйдя к месту, где не так давно они сражались со змеем — хранителем, Дей увидел, сияющую на земле пентаграмму. Глубоко вздохнув, он собрался с силами и направился к своим спутникам.
— Выглядишь не здорово, — проговорил Лазарь побледневшему парню.
— Никак не привыкну ко всем этим телепортациям. Укачивает.
Лазарь понимающе посмотрел на Дея. Вскоре вся компания оказалась в сияющем круге пентаграммы. Блеснула яркая вспышка и пещеру вновь поглотила тьма. Несмотря на ожидания, перемещение было более легким, чем Дей ожидал, исходя из прошлого опыта. Когда они перенеслись в нужное место, парня немного качнуло, но Лазарь успел ухватить его за руку.
— Ты как?
— Это было не так плохо, как когда я нас переносил в Чистилище, но все еще не хорошо, — ответил нефилим ангелу.
— Это и есть Поднебесная? — разочарованно спросил Левий, оглядываясь по сторонам.
Вокруг простиралось бескрайнее пространство, наполненное белой дымкой. Казалось, словно путники переместились в пустоту, где не было ничего кроме света.
— Жаль, что это не Вальхалла, — усмехнувшись добавил Левий. — Там хоть красивые девочки и бесконечная выпивка.
— Я пропущу твои колкие замечания мимо ушей.
Одарив Левия презрительным взглядом, Лазарь провел ладонью по воздуху и демон тут же открыл рот в немом восклицании. Дымка рассеялась и теперь они могли увидеть цветущие поля, за горизонтом которых высились белые крыши зданий. В отличие от Чистилища, здесь царила жизнь и умиротворение. Диковинные птицы звонко щебетали, восседая на витиеватых ветвях зеленых деревьев, а легкий теплый бриз мягко касался кожи.
— Ладно, — протяжно проговорил демон. — Допустим, я ошибался.
— Куда нам идти, Лазарь? — спросил Дей, посчитав, что у них нет времени на то, чтобы стоять и восхищаться здешними красотами.
— Мы почти на месте, — ответил ангел, указав рукой на высокой переливающийся позолотой забор с широкими колоннами.
Оглядевшись по сторонам и убедившись, что поблизости никого нет, парни направились прямиком туда. Не дойдя нескольких метров до ворот, ангел резко остановился, рукой перегородив путь остальным.
— Ты чего? — озадаченно спросил Дей.
— Здесь как-то…
— Слишком много охраны? — перебил его демон, глядя на пустующие постаменты рядом с воротами, предназначавшиеся для ангельского караула.
— Это сарказм?
— Да, догадливый ты наш, это сарказм, — хмыкнул демон.
— Похоже, что действительно все силы света и тьмы сейчас пустили на поиски, — проговорил Лазарь, вспомнив слова жнеца.
— Не слишком ли большое расточительство в плане ресурсов? — оглядываясь по сторонам спросил Левий.
— Высшие рангом все еще здесь. Я их чувствую. Поэтому, молись, чтобы ты не попался им на глаза.
— Как бы это прискорбно не звучало, молиться придется всем четверым, включая дивную псину Дея. Ты, если что, сейчас тоже с ярлычком отступника бегаешь, — сказал Левий и немного помолчав, добавил: — А вот за дудочку обидно. Она оказалась бесполезным хламом из-за которого мы потратили драгоценное время.
— Следи за языком, змей, — прорычал Лазарь, схватив Левия за ворот рубашки и слегка тряхнув. — Это священный артефакт.
— Понял, понял. Сам дурак, — помахав руками перед лицом ангела, проговорил Левий. — Не хотел тебя задеть. Извини.
— Какая драма, — раздался чей-то голос позади парней, сопровождаясь громкими хлопками в ладони. — Наконец-то вы добрались. Я уж думал быстрее второго пришествия дождусь, чем того, что вы меня приведете к вратам, — широко улыбнувшись добавил появившийся перед ними мужчина.
— Князь Лжи, — отцепив руки ангела от своей рубашки, проговорил демон и подойдя к мужчине, низко поклонился.
— Малыш Левий, ты славно поработал, — одобрительно похлопав по плечу демона, сказал Князь. — Я делал ставку на Джодока, но в последний момент передумал. Он был слишком жаден и настырно пытался докопаться до истины. Даже держал в плену одного из жнецов, как я выяснил позже.
С этими словами, мужчина шагнул вперед, протянув руку Дею, который тут же невольно отшатнулся. Нефилим еще не был готов морально к этой встрече.
— Надеюсь, что избавляясь от него ты получил удовольствие, мой мальчик. А теперь, позволь мне забрать ключ.
— Левий, объяснишь? — придя в себя, спросил Дей, окинув гневным взглядом демона.
— Помнишь свой вопрос, птенчик? Так вот, теперь я могу на него ответить. Если бы Лазарь не встал на твою сторону, тогда бы к игре присоединился я. Я — был подстраховкой на экстренные случаи. Уж поверь, мне бы удалось убедить Лазаря в том, что ему стоит тебя защищать, — усмехнулся демон, поморщившись.
— Я знал, что тебе не стоит доверять.
— Сейчас не время для сожалений, Лазарь, — покачав головой сказал Дей, заведя руку за спину и схватившись за рукоятку кинжала.
— Что ж, наш милый мальчик прав. Сейчас время для празднования моего величия, — вновь похлопав в ладоши, торжественно произнес Князь Лжи. — Слышите надвигающийся шум? Это уже спешат мои вассалы, пробиваясь через ангельские перья.
Тишина и покой действительно были нарушены криками и звоном мечей. Некогда пустующие поля наполнились ордами ангелов и демонов, что сцепились в кровопролитной схватке друг с другом. Теперь для Дея все встало на свои места. Ангелы, наверняка, предполагали подобный исход событий и затаились, чтобы использовать эффект неожиданности, который так хорошо помогает в битвах. Поэтому поднебесная казалась пустой. Ангелы поджидали врага, желая напасть первыми.
— Думаешь сможешь так просто теперь со мной справиться? — гордо вздернув подбородок спросил нефилим.