Человек в хитоне глухо заговорил:
- Да... очень много... Бензоколонка... на прошлой неделе...
- Что?! - лейтенант побагровел. - Бензоколонка - твоих рук дело?
Тот обречённо кивнул. Гусев виртуозно выругался.
В памяти лейтенанта всплыла картина недельной давности: бушующее пламя на фоне вечернего неба, чёрного от копоти и дыма, взрывающиеся ёмкости с горючим, искорёженное взрывом строение, пять минут назад ещё бывшее зданием бензоколонки, остовы дотла выгоревших машин, обуглившиеся трупы, вопли раненых, всеобщая паника и проклятия... Зрелище было настолько жутким, что несколько ночей кряду после трагедии лейтенант боялся уснуть: едва он закрывал глаза, как перед глазами воскресали видения того страшного дня.
При пожаре погиб его сосед по лестничной клетке, с которым он, коротая досуг, в своё время сыграл не одну сотню партий в шахматы.
- Барсуков, зафиксируй признание! - сухо распорядился побледневший лейтенант. - Что ещё? - Голос его, обращённый к задержанному, был резким, безжизненным, лишённым каких бы то ни было интонаций.
- Не могу... - всхлипнул человек в хитоне.
- Сможешь, - процедил лейтенант сквозь плотно стиснутые зубы. Смо-ожешь, мразь. Ну!
- Коммерсант, убитый тремя выстрелами в сердце...
Барсуков присвистнул: убийство известного в городе бизнесмена до сих пор оставалось нераскрытым.
- Трое кавказцев, растрелянные в упор во время заключения незаконной сделки... - безучастно продолжал человек в хитоне. - Главарь мафиозной группировки, погибший в автомобильной катастрофе...
Он ещё долго перечислял плоды своей страшной деятельности. Голос его звучал монотонно, едва слышно. Трое милиционеров, затаив дыхание, слушали леденящие душу признания.
- Это что же получается, а, лейтенант? - сказал Барсуков, когда задержанный замолчал. - Выходит, что все совершённые в городе за последние полгода убийства - на совести этого типа!
- Все, - с готовностью закивал человек в хитоне.
- Вот дерьмо! - снова выругался Гусев.
- Да кто ты такой, чёрт тебя побери?! - выкрикнул лейтенант, зло сверкнув глазами.
Из недр капюшона донёсся всё такой же монотонный безжизненный голос:
- Каин. Оноприенко. Чикотило. Марк Чепмэн. Сержант Вудс. Джек-потрошитель. Ли Освальд. Арджа...
На миг в помещении воцарилась тишина. Слышно было лишь тяжёлое дыхание троих блюстителей порядка.
Гусев грузно поднялся, не торопясь расправил ремень на форменных брюках, громко хрустнул суставами пальцев.
- Ну хватит, лейтенант. Мы достаточно наслушались этого ублюдка. Отдай его мне, всё остальное я сделаю сам.
- Погоди, Гусев, - жестом руки остановил подчинённого лейтенант. Разговор ещё не окончен. - Он прошёлся по комнате; лоб его прорезали глубокие морщины, свидетельствующие о серьёзной работе мысли. Наконец он остановился и в упор спросил у задержанного: - Зачем ты это делал?
Тот ответил не сразу.
- Так предначертано судьбой. Этим несчастным уготована смерть от руки убийцы - я взял на себя эту неблагодарную миссию. Не сделай этого я, это сделал бы другой.
- Другой? Какой ещё другой?
- Наёмный убийца. Я делал то, что должен был сделать он. Я - всего лишь орудие в деснице Божией.
- Но зачем? зачем?
- Я пришёл, чтобы спасти мир от греха. Я взял их грех на себя. Страшный грех человекоубийства.
- Дурдом какой-то, - пожал плечами Барсуков. - Лейтенант, ты что-нибудь понимаешь?
Лейтенант не ответил. Его взор был прикован к человеку в хитоне.
- Спаситель хренов... А ту девчонку, чья жизнь на твоей совести, ты тоже пришёл спасти?
- Я не властен над судьбой: она была обречена. По моим следам шёл настоящий убийца - тот, кому была поручена... эта чёрная работа. Я опередил его всего лишь на несколько минут... Нет, не её я пришёл спасти - а его.
Лейтенант криво усмехнулся и украсил кафельный пол густым плевком.
- Ну и как, спас? Убийцу-то?
- Спас... Грех этого преступления тяжким грузом лёг на плечи другого. Мои плечи.
- Но ведь ты убил её! Убил! - вскочил Барсуков, до хруста сжимая кулаки. - О ней-то ты подумал, ублюдок, а? О грехе заговорил, мразь, о спасении души, о миссии какой-то, а как же жизнь человеческая? Или она уже не в счёт, жизнь-то? Отвечай, сука!
Убитая девочка-подросток была одной из двух дочерей крупного городского финансиста; ходили слухи о его связях с местными преступными группировками и Барсукову, и двум его коллегам это было известно. Как знать, возможно, деятельность отца имеет какое-то отношение к смерти дочери...
Голос из-под капюшона зазвучал глухо, точно читая заученный урок:
- Жизнь земная преходяща, душа - вечна. Не о жизни земной печётся Господь наш, а о спасении души человеческой. О ней одной вся Его забота. Всё остальное - пыль, прах, суета сует.
- Бред какой-то, - пробормотал Барсуков и махнул рукой. - Делайте с ним что хотите. Я умываю руки.
- Не ты первый произносишь эти слова, - донёсся до блюстителей порядка тихий, едва слышный голос человека в хитоне.
- Я хочу увидеть его лицо, - заявил Гусев. - Лейтенант, прикажи ему снять капюшон. Слышишь, лейтенант? А потом отдай его мне.